韩佑让韩三把妇人扶起来，豆腐店门前的人群已经自动朝两边散开，为他让出一条路。他看到一个中年男子躺在地上呻吟，几个身穿皂隶服饰的人手持棍棒站在一边。
    那几个皂隶看到穿着三品官服的韩佑来了，先是有些心虚地往后缩了缩，随后为首的那个人马上带头向他行礼道：“韩大人，我们是带着吴郎中的手令来的。”
    说着他翻出身上的簿册，双手捧着交到韩佑手上。簿册上写着，“滕氏豆腐店应收牌费一百两，实缴四十五两，欠缴五十五两，罚款五百五十两，共计六百零五两整。”
    下面签了户部金科司郎中吴世杰的名字。
    韩佑看了一眼就气笑了，“这卖豆腐生意再好，一年也不过八九十两银子的营收。缴纳四十五两银子已经是人家全家大半年的收入了，不知这吴郎中是怎么算出牌费一百两的？”
    那皂隶愣了一下，京城里谁不知道吴世杰的父亲吴闻茨是吏部尚书，不仅是韩佑的顶头上司，而且还是他的老师。皂隶本想着都是自己人，他亮出吴世杰的名号，韩佑自然不会为难，谁知道这韩侍郎不知今天是吃错了什么药，居然当街找起吴世杰的毛病来了。
    这个数本就是吴世杰自己拍脑袋写的，只因为他刚娶的小妾家里看上了这家店位置好、口岸佳，想把滕氏夫妻赶走，将店面据为己有。年轻貌美的小妾耳边风一吹，他自然无有不应。
    赶走个小商小贩对户部郎中来说不过是动动手指的事，没想到半路出了个管闲事的。那皂隶害怕自己差事办砸了回去挨骂，凑上去跟韩佑耳语：“韩大人，这是吴郎中吩咐的，您看……”
    围观的百姓大都是附近的商户和平民，早对这个牌子钱怨声载道。听到韩侍郎说户部计算不公，就已经很激动了，好不容易有个大官愿意站出来为他们说话，这时又看到皂隶和韩佑窃窃私语，生怕侍郎大人不管这个事，于是纷纷下跪，请韩侍郎主持公道。
    一时间纱帽街上呼声震天，围上来的人群将街口堵得水泄不通。
    韩佑后退一步跟皂隶拉开距离：“吴郎中吩咐的又如何？你们拿了簿册就敢当街打人？”
    皂隶见形势不对，挺了挺胸，小声争辩道：“那这也是户部的事。”
    “户部的事本官不能管？”韩佑冷冷地笑了一下，周身又透出那种让人为之惊心的气势，“你手上拿的是吴郎中亲笔签名的簿册对不对？”
    皂隶点头：“对。”
    “叫你来收这家店，是吴郎中的吩咐，对不对？”
    皂隶缩了缩脖子，又点头：“对。”
    “那么我问你，吴郎中是几品官？”
    “正……正五品。”皂隶越说越小声，被韩佑凌人的气势迫得不敢抬头。
    韩佑不紧不慢地继续问：“那我是几品官？”
    那皂隶气若游丝：“大人是正三品……”
    “既如此，这件事本官管得管不得？”
    几个皂隶都垂手恭立不敢说话。昭国以礼治国两百多年，纲常等级十分森严，官大一级，确实能压死人。他们平日仗着户部的名头跋扈惯了，这时面对正三品大员，也是大气不敢出。今天若是韩佑下定决心要管这个事，就是吴世杰亲自来了，怕也不得不给几分面子。
    思及此，那为首的皂隶生出了点畏惧，心虚地把簿册收回怀中。
    韩佑看出了他们的退缩，继续道：“牌费的事情我自会上书向陛下禀报，但你们当街打人已经触犯了我朝律法。现在命你们立刻将伤者送去医治，至于你们要不要依律受罚，全看这位伤者的意愿。”
    言下之意就是要将伤者妥善安顿，再找事就走律法流程将他们送押。几个皂隶忙将地上的滕源抬起来，七手八脚地送往医馆救治。
    围观人群爆发出一片欢呼，韩佑不愿多说，转身回到马车上。人们拥着马车一直将韩佑送到府邸门口，看着韩佑进了府才缓缓散去。
    第3章 吏部
    韩三见韩佑脸色不太好，知道他又是想起了老爷和夫人。当年老爷夫人出事的时候，韩三还是韩佑身边的贴身仆人，知道那件事对韩佑造成了怎样的重创。也正是因为那件事，韩佑才发奋读书、立志当大官，为父母报仇。
    而韩佑十九岁考中进士的时候，当年欺压韩家的长吏却已经得病死了。
    韩佑心情不好，韩三也跟着低落起来，但他是下人，不好多说什么，只关心道：“要叫人准备午膳了吗？”
    “嗯……”韩佑心里想着今天算是和吴世杰结了梁子，老师那边要怎么交代，需要好好想一想，随口回答，“叫厨房做一碗小面送到书房。”
    路过花厅的时候，韩佑听到汪汪的叫声，脚下一顿，想起今早捡回来的小狗，于是穿过回廊到花厅去看。
    听韩三说那狗是左后腿受了伤，此时那白白的、小小的、毛茸茸的一团，正吊着受伤的后腿在花厅里上蹿下跳地叫唤。见韩佑来了，便欢快地摇着尾巴往他腿上扑。
    韩佑被这小东西的热情主动取悦了，弯腰将小狗提起来抱在怀里，顺着雪白的毛上下抚摸。这小狗似乎十分通人性，见韩佑喜欢它，越发地撒起娇来，呜呜地叫着，亲密地贴在他胸前的孔雀补子上面。
    韩侍郎对这种可爱柔软又粘人的东西向来没有抵抗力，这小狗撒娇的样子总让他想起七八岁的夏司言，不过这么想有些大不敬了，于是他立刻止住念头，抱着狗到书房里去了。
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