“杜郑氏，等一等。”
    一个无权无势也无灵力傍身的平民家庭迁移到卧虎藏龙、非贵即富的国都定居，绝无听上去那般美好，郑香芝正为自己全家今后的日子忧心着，推开房门前又被身后蓦然响起的声音吓到惊魂。
    “国…国主，您还有什么吩咐？”
    我有这么可怕吗？你看到獦狚都没这么大反应吧…
    见郑香芝哆哆嗦嗦地转过身来，自问面目还算和善的染蘅忍不住腹诽。
    其实也怪不得郑香芝如此提心吊胆，灵力即是支配、主宰之力，灵力越强的人，便越容易被民众顶礼膜拜、奉若神明，在漫花县这等并非郡城的偏远村县，也就只有县衙会有个别灵阶低下的笃信士出没，向来循规蹈矩的郑香芝哪曾想到自己有朝一日会被国主召见，而且还是以罪妇的身份。
    再度听闻獦狚已殁的消息时，从尘封记忆中找回理智的郑香芝心中只余下了后怕，若是因为自己的一念之差害了妹妹和杜家，她真是死也不足为惜。
    尽管染蘅没有问责她隐瞒獦狚藏身地不报以及怂恿獦狚挟持人质逃跑之罪，还恩许她们郑、杜两家移居国都，受军方庇护，但谁又能保证她面前这位气血不足，仍未折损美貌的年轻君主会不会突然翻脸？因为她们本就非亲非故，地位天差地别不提，她还间接害其负伤中毒…
    “咳…”面对完全屈服在自己君威之下的平民百姓，染蘅越发对自己接下来要问出来的问题感到窘迫，轻咳一声驱散内心的别扭后，她故作严肃道，“你们漫花县可有什么赠人的特色礼物？”
    原来是虚惊一场，不过…我这算提前知晓了一件尚未昭告天下的大事吗？
    郑香芝忆起自己在医馆等待染蘅醒来时，有听到周围互相交谈的霁凤卫提到“夫人”一词，只是当时过于紧张不安，没有细思其中深意，她微微抬头瞄了眼染蘅额间的镀金契印，心中更加了然，联想到那个走到哪都念想着自己的人，顿感染蘅也没那么可怕了。
    “赠人之礼都大同小异，但个中心意却能独一无二，若国主愿以素心相赠，何不亲自动手一制？”
    为谢染蘅大恩，郑香芝奉上了此次召见过程中她最为真诚的一句话语。
    *
    八日清晨，染蘅在将士的护送下安全返回了太乙城。
    宋远寄接受了安顿郑香芝一家的任务，未能与染蘅同行，近身保护染蘅的职责便落到了余下官职最大的苍术头上。
    说是近身保护，但二人一路上也没什么交流。染蘅灵力稍有恢复便收到了染荨的传音，直到过关之前都还在被染荨斥责行事莽撞；而苍术纯粹是因为晕睡太久，无颜在染蘅面前抬头，假装在专心指挥苍雕飞行。
    进城之后，终于从自家亲尊魔音穿耳的摧残中逃离出来的染蘅，叫住了正欲借故把染蘅甩给后方霁凤卫，独自遁回鼎食轩的苍术：“苍术，我有一件事想要拜托你。”
    与植物共生的青阳国人，生活技艺以厨、医见长，从小跟在前代卓越长辈身边学习的染蘅，在这两个方面的造诣更是不输于人。赶路期间，染蘅就一边应付着染荨，一边思索着两个与医术有关的问题：獦狚爪牙中注入的毒素究竟是不是来自草木？如果是，又来自哪种毒草毒木？
    染蘅出行前也咨询过为她急救的将士，调理的医师，得到了诸如“毒性不强，但中毒者不易凝血”“若未及时处理，轻则失血昏迷，重则失血身亡”等答案，但一问及这与什么毒草的中毒症状相似，却无人能说出个所以然，想来并非是生长在青阳的草木，也并非是书本中收录的常见异国毒物，权衡之后，染蘅便想让苍术来暗中调查具有这种中毒症状的事物。
    论收集情报，什么私人情报组织都比不过国主身边的两支精英近卫军，但精英总是受人瞩目，调查并不比私家暗卫方便，加上染蘅也有不得不低调行事的理由，便只能将此事暗中托付给苍术去完成。
    如果可以选择，碧槿背后的碧家当然更值得染蘅信赖，但因碧槿成了自己的钦定近臣而跻身为青阳名门第二的碧家，现在正处于被各门各户积极拉拢的高峰期，暗地关注着碧槿和碧家动态的耳目绝不在少数，可明面上与她互不对盘的苍术却没这个烦恼，毕竟谁会把关乎存亡的重要事情交给自己的死对头去办——事实上若无獦狚的这场风波，染蘅也不会正视苍术的存在。
    就连苍术自己也不敢相信，听清染蘅的吩咐，他先是目瞪口呆，后是惊喜若狂，最后才小心确认道：“主上确定没有找错人？”
    “…确定。”染蘅被一脸兴奋的苍术盯得毛骨悚然，甚至有点后悔自己所做出的决定。
    “多谢主上信任，臣一定不辱使命！”察觉到了不妙的苗头，苍术连忙应命。
    调查书本中都未曾记录的事物并非易事，染蘅没有要求何时完成，只让苍术别走漏风声，哪怕面对苍家之人，也要做到最大限度的保密。
    尽管曾对染蘅有诸多不满，但为臣者又有几个不想得到国主的赏识，以此证明自己的才干？苍术十分看重这次委托，他没有多嘴询问任何，只再三向染蘅保证自己会竭尽全力。
    “——啁。”
    刚向苍术交代完注意事项，天际中便传来了一道熟悉鸟鸣，帝女雀感应到了染蘅的气息，特意飞来接她回宫。
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