她派遣精兵锐将，允许苍术跟随，都是在为与獦狚大战一场而做准备，但越靠近漫花县，她便越感觉这些准备乃是多余。
    獦狚一带着女童在漫花山山顶现身，染蘅就收到了宋远寄的隔空传音，她也因此亲耳听到了獦狚自认它的身份。
    宋远寄一行离獦狚有些距离，染蘅听不清獦狚的每一句话，但却能从宋远寄的回话中揣摩出它的大致意思。獦狚想以女童为质，与女童姐姐见上一面，这个不像凶兽野蛮作风的请求，成功地勾起了染蘅的兴趣。
    染蘅只知獦狚最初在青阳流窜，却不知是哪一位国人最先揭发了它的罪行，染荨未曾提起过，凶兽录中也没有记录，但她似乎已碰触到答案：现在想来，不在书中收录这部分内容，也是为了保护线人吧。
    听到女童姐姐哭喊着让獦狚逃走时，染蘅彻底没了与獦狚大战一场的念头，她更想知道在獦狚身上曾发生过什么。
    尽管女童一身污垢，但却没有任何被獦狚伤害的痕迹，若獦狚心中尚存善念，她或许就能弄清獦狚仍然活着的原因，所以染蘅选择主动站到獦狚面前，让獦狚把她当成逃命筹码，纵使此举凶险，她也不愿放过这次难得的机会。
    “主…曲指挥使，万万不可！”
    然而最先给染蘅反应的却并非獦狚，而是自染蘅着陆起就密切关注着她举动的宋远寄。
    身为国主近卫却眼睁睁地看着自家国主身陷危险，这是宋远寄无论如何也不能接受的现实，哪怕此刻改容易貌的染蘅是以曲照夜的身份站在此处。
    “宋指挥使，我意已决。”
    染蘅回头看了宋远寄一眼，眼中透露出不容置喙的威严。
    “可…”宋远寄还欲再劝，左肩却突然被人死死按住，刚想催动竹甲反弹，但瞥见限制他行动之人的面容后又立马停住了动作，“表哥，你怎么在…”
    “嘘！”苍术比了根手指，让宋远寄噤声，“你太沉不住气。她想做什么，做得对不对，都轮不到你来插嘴，好好看着便是。”
    主上的实力毋庸置疑，现在又有表哥救场，即使獦狚真敢乱来，他们也并非没有胜算…
    空中雕鸣阵阵，身后人手突增，宋远寄心中多出一丝底气，遂攥紧拳头，对着苍术点了点头。
    獦狚自然也看到了刚降落到对面山路上的金雕和将士，它望向走到自己跟前的染蘅，语气阴森地嗤道：“你当我看不出来你本领高强？你在我眼里不是一面护身盾牌，而是一把尖锐利刃，还是刺向我自己的利刃。”
    獦狚呼吸似豚叫，吐字却异常清晰，若把染蘅眼睛蒙上，她定以为同她说话的是一名正常人类。
    但獦狚的质疑并不让染蘅意外，她闻言立马催力卸去自己身上的竹盔竹甲、弓箭弓囊，头也不回地把装备送到了百米开外、无护甲防身的苍术手上。
    “我这个样子还能算是利刃吗？”
    刚才还全副武装的染蘅，此刻只剩下了一件单薄的遮身白袍，然而即使她做出了如此大的让步，也仍未得到令她满意的答复。
    “你这是在向我展示你远距离传接物品的能力？身处山中，花草树木样样都是你的护甲，样样都是你的武器，你穿没穿护甲，拿没拿武器又有什么区别？”
    漫花山中花草娇嫩、树木稀少，山顶又多是青阳灵士无法操控的坚硬石块，若这山中草木真能对獦狚构成威胁，宋远寄一行在发现獦狚藏身的崖边石洞时便能将女童安全救出，哪用得着拖到染蘅前来。
    如今占了这方面便宜的獦狚却刻意拿山中植物说事，挑刺的意味十足，但獦狚本就是不讲道理的凶兽，染蘅要想达成目的，也只能顺着它的意思行事。
    于是染蘅抬起了左手，按上了自己的右肩——“咔嚓”一声，染蘅的右臂被她自己拧脱臼了。
    “曲指挥使！”
    后方传来了宋远寄的慌张呼喊，但染蘅这次没有回头，自右臂贯穿至全身的痛感令染蘅异常清醒，她嘴唇一抿，朝被她举动吓到的女童勉强挤出一个微笑，而后挺直腰杆，看向獦狚。
    “执刃之手已经折断，你是选择带着我逃离，还是和他们拼死大斗一场？若你选择前者，就按我说的把这孩子放了，若你选择后者…那我可不敢保证，我的同僚们还有余暇在战乱中保护那位女妇的安危。”
    “……你在威胁我？”
    獦狚语气越发阴森，目光也越发凶狠，但它攀在女童肩上的利爪却始终没有发力。
    还好我没有赌错。
    看到了期望反应的染蘅心神一松，对被她拿来当赌筹的女童姐妹暗道了一声歉后，便不动声色收回了她凝结在左掌心的真气：“是威胁还是在帮你解围，你心里比我更有数。”
    “你很有胆呀…”獦狚冷笑，“想要我放人，那你就站过来。”
    “看来你已经做出了选择。”染蘅离獦狚、女童尚有几丈安全距离，迈开步子前，她忽然提高了音量，“宋指挥使，无论待会儿发生什么，都别忘了以保护百姓为重——”
    言罢，染蘅便径直走向前方。
    “以保护百姓为重？”
    见染蘅站定，獦狚朝对面躁动的人群深深地望了一眼，便伸出它空着的那只利爪狠狠地勾住了染蘅脱臼的右臂。
    “这话从你嘴里吐出来，连我都觉得虚伪——”
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