前头骑马那人勒紧缰绳打转方向，与马车并行着，何琼之弯下腰来，朗声道：“方才是何动静？”
    谢瑛睁眼，看见白露在地上捡拾暖炉，便将毡帘挑起。
    何琼之低身看去，马车内的人面容娇美，慵懒中带着一丝妩媚，仿佛与幼时不大一样，虽都是好看，可如今的好看多了些许勾人的味道。
    他坐直身子，不着痕迹撇开视线。
    “不妨，只是睡迷糊，把手炉掉了。”
    谢瑛笑，靠着车帷冲他问道：“你去过行宫吗？”
    何琼之往前面一指：“去过几回，是一处天然汤泉，依山建起殿宇，陛下极少去，便一直空着。
    那儿的景致极美，不过眼下冬日，万物凋零，去了也只能看雪。”
    谢瑛把手搭在上面，顺势往远处山峦望去，似极其放松，眉眼间也溢出难得的笑意。
    “能透透气便好，镇日待在宫里，我都觉得快要疯了。”
    她漫不经心说着，何琼之却不知如何接话。
    曾几何时，谢瑛像缝隙里的青苔，沾点雨水便蔓延开来，从她身上，总能看到一股执拗倔强的明艳，仿佛没有事情能压垮她，击溃她，风雨再大，她也能捱着硬挺过来，随之便是更为浓烈的绿意。
    她从不会像现在这般，惆怅无奈，只能倚着车帷打量风景。
    何琼之晃悠着骑在马上，余光时不时扫到谢瑛，似乎被她捉到，何琼之有些不好意思，遂开口说道：“我只知道，陛下很在意你。”
    谢瑛笑：“所以当金丝雀一样囚着？”
    何琼之张了张嘴，扭头，望见谢瑛嘲讽的面容，不禁愣住。
    “何大将军，我也曾唤过你兄长，不是吗？”
    车帷落下，挡住谢瑛冷落的脸。
    何琼之握紧缰绳，回味她方才的话。
    当年，他们三人关系极好，谢瑛年纪最小，何琼之便调侃，不若他和周瑄认她做妹妹，往后京城罩着，没人敢欺负了去。
    谢瑛道好。
    周瑄却不乐意，那会儿何琼之不明白，还道他是皇家矜贵，不稀得理睬谢瑛，如今想来，是自己蠢得毫无察觉。
    私下里，他很愿意当谢瑛的兄长，谢瑛年岁小可不娇惯，做的好物都会分他一份，有主见又聪明，何琼之是独子，故而总想逗谢瑛喊他一声“阿兄”。
    后来果真换来一句，美的他好几日合不拢嘴，为此还特意跟周瑄显摆，谁料他也只是淡淡哼了声。
    马车驶过半山腰，隐隐看见掩映其中的行宫外貌。
    如巨龙盘踞扶摇直上，来到殿门前，侍卫验过对牌，放行进去。
    晚上用膳，谢瑛看见何琼之，便让他一同坐下。
    何琼之不欲扭捏，可想到圣人忌讳的模样，只得望着那一桌珍馐摆手：“不了，我跟外面的侍卫一起。”
    “你也避我如蛇蝎。”谢瑛慢条斯理撂下这句话，如同一记响鞭甩到何琼之脸上，跨出殿门的脚收了回来。
    白露添上碗筷，谢瑛帮他盛了碗粳米粥，笑：“何大将军，今儿是初几？”
    何琼之默想了片刻，咬着箸筷道：“初六。”
    谢瑛垂眸没有说话，何琼之忽然睁大眼睛，“明儿是你生辰，你是腊月初七的生辰。”
    他一拍大腿，猛地站了起来。
    谢瑛仰起头，雪白的小脸满是高兴，逆着光，何琼之好似一尊石像，宽肩窄腰，就那么激动的看着她。
    谢瑛眨了下眼，睫毛扇动，何琼之心跳快了一下，垂在身侧的手不由抠向大腿。
    “我也没给你准备礼物。”
    他心里想的却是，陛下也忘了，陛下怎么忘了。
    西凉使臣入京，参加朝宴，是很忙，可最近陛下和谢瑛如胶似漆，他怎么会忘记谢瑛生辰。
    “我什么都不缺，明早让小厨房做碗汤饼便是。”
    谢瑛吃了几口就放下箸筷，只何琼之一人在那风卷残席。
    “这两日雪下的大，你带我去转转周围风景，来时我看见后山有一大片梅林，跟紫霄观的后山极像，想来雪后开的更好。”
    “成！”
    圣人命他看护谢瑛，行宫的侍卫暗卫少说也有一千人，围的密不透风，何琼之自然不担心谢瑛想寻机逃跑。
    且他担任护卫一职，谢瑛不会给他找麻烦。
    朝宴日
    用过早膳后，宫人们鱼贯而入，侍奉周瑄更衣。
    他身量挺拔俊朗，穿上玄色衮服，戴十二旒冠冕，自有一股迫人的威严。
    承禄低声说了一句：“何大将军特意送信回来，道今日是谢娘子的生辰，他问陛下可有特殊安排。”
    周瑄道：“跟他说，朕要同西凉使臣宴饮，便不去了。”
    谢瑛于妆奁前，换上一件绯色长裙，上面绣着缠枝牡丹纹，金丝勾边，外罩一条泥金长褙子，梳妆时候，又挑了对牡丹攒珠步摇，最后画上花钿，起身，白露和寒露忍不住感叹。
    “娘子愈发好看了。”
    雪未停，下的米粒一般。
    谢瑛披上氅衣，拢好兜帽，何琼之便在院外等着了。
    他带了把伞，看见谢瑛时眼睛一亮，只觉面前人明媚如花，在这白茫茫的雪地里，分外叫人挪不开眼。
    “可吃汤饼了？”他给谢瑛打伞，自己则露在风雪里。
    谢瑛把伞往他头顶推去，指着兜帽抬眼笑：“吃过了，你自己举着便是，我想吹吹风，况且这么大的雪打在身上很是舒服。”
    如是说着，她睫毛沾了雪，眼睛更亮了。
    白露和寒露知道谢瑛有话要问何琼之，故而隔了些许距离，远远能瞧见两人的影子。
    何琼之调小步幅，走在谢瑛外侧。
    梅林只开了零星几朵，也都掩盖在积雪中，偶尔风吹起浮沫，露出嫣红的花瓣。
    谢瑛垫脚折了一支，捏着转过身来。
    “我问你一件事，你不要骗我。”
    何琼之眨了眨眼，拂去雪粒子，点头：“你问。”
    “他是不是要娶西凉公主。”
    何琼之咽了咽喉咙，眼神飘忽不定的看向四下，唯独不敢看谢瑛的眼睛。
    谢瑛心中有数，暗暗掐着手心附上淡淡的笑。
    “西凉有意献上公主，我只能说，陛下尚未裁定，一切都有转机。”
    谢瑛望着他的眼，何琼之惯不对她说谎，他从来坦荡，爽朗，黝黑的皮肤精健紧绷，这样冷的天，他头上居然冒汗。
    两人又往前走了一段，树枝被压得几乎断裂，时不时发出噼啪的惨淡响声。
    何琼之拿眼打量，遇到危险处便抬手替她遮挡。
    走到梅林深处，谢瑛捏紧梅枝，手指慢慢掐到半开的花瓣，声音清浅却又肯定：“何大将军，他是不是要把我送去西凉。”
    “和亲？”
    第48章 谢瑛，开门◎
    西凉王丧妻三载, 今将明珠送至京城献给周瑄，亦让使臣转达两国友好意图，请当今赐他继妻，西凉诸国势力悬殊, 唯西凉王能纵横捭阖, 统筹制衡，高昌、伊吾以及居延等国近来与朝廷交好, 亦有西凉王牵制的功劳。
    谢瑛在紫宸殿时, 看周瑄批阅西凉诸国奏疏，字里行间也明白西凉王想借周瑄之力, 进一步巩固自身势力，毕竟周遭小国流窜作乱, 于他而言是潜在威胁, 于本朝而言亦属难缠消耗。
    上月, 周瑄命尚衣局为她做了不少华服首饰, 她便开始猜到，周瑄有意与西凉王结亲。
    还有最后一封信, 信上说：
    “十一娘，明日是我生辰，老地方, 我有话跟你说。”
    谢瑛回他：
    “好，我等你。”
    然后，她亲眼目睹了先帝与阿娘丑事, 心内又惊又惧，再想到自己和周瑄, 便觉得恶心至极。
    兄妹怎么可以在一起？
    而他们两人竟纠缠了数年, 不知廉耻甚至私定终身。
    那一夜, 她咽下想说的话，用最决绝的方式同周瑄割裂。
    亲眼看着他从满腔欢喜变到神情痛苦，直至目光冷鸷幽深，与那漆黑的夜色融为一体。
    他说：“这就是你送我的生辰贺礼。”
    “十一娘，这就是你送我的生辰贺礼！”
    他终于可以报复回来了。
    以最轻蔑的姿态，连见面都不肯施舍，在她生辰，他与别人把酒言欢，畅谈大婚。
    他说过，她一定会后悔。
    谢瑛一眨不眨的看着何琼之，又问一遍：“是不是要送我去西凉。”
    何琼之惊住，连连倒吸了几口气，脑中不断浮想近几日的情形，当今说过的话，别有所指的眼神，当今偶尔感叹，道破碎终究难圆，有些做梦都想要的东西，待真的尝到滋味，却也不过如此。
    彼时他没往深处想，只以为是什么不要紧的物件。
    何琼之诧异，恍惚，抬眼见谢瑛始终挂着淡淡的笑，而那笑容仿佛刀子，淬着冷意扎向自己。
    他逃了，眼神避开，“不可能，陛下不会这么做。”
    “你犹豫了，不是吗？”这一瞬，谢瑛眸里的光亮熄灭，转过身，她拢着衣领往山上走。
    何琼之羞愧难当，亏他大言不惭把谢瑛当做妹妹，却不敢承认陛下当真有和亲西凉的旨意。