“可惜了那对膝骨，没活着剜下来，就剜你的好了。”
    花长安的裤当登时湿透，他抖着腿跪倒在地：
    “求你了！别！我好歹是国主！就算……就算是个摆件，也不能有伤！有辱越国颜面！”
    “放上去。”
    花暮雨冷酷无情，狱吏更无情，将谢望推下刑案后，便架着花长安，锁躺在上头。
    “我招！谢望的长子、次子！都逃去了吴国！是我送过去的！”
    花暮雨心想，真傻，这是你给谢望的交换条件，不是谢望给你的条件。
    “嗯，言外之意，你护了他的子嗣，他也要护你什么，明白了，”花暮雨取来短匕，以匕刃压在他脸上，鲜血沿着匕刃滴滴落下：
    “作为交换，他要护你什么？说了，你的膝骨，本座便给你留下。”
    “呜呜……”花长安被吓哭了，脸被划破的刺疼，不足心底的恐惧的一成。
    花暮雨没了耐心，短匕猛的落在他膝骨上，凄厉的惨嚎无比刺耳：
    “再不说，下一步，就是撬骨了。”
    “我说！小叶侯的手筋、是、是……是我挑断的，呜呜。”
    死寂中，花暮雨咬着牙，眼泪溢出眼眶，心口窒闷沉重。
    叶秋风，你生前，到底还经历了什么，她不忍再去多想，光是想想，心脏都窒息的疼。
    “原来给叛军领路的，是你啊，被围困时，阿父四处寻你，也找不见你，原来你不止在后头躲着，还走在前头。”
    “是他们怂恿我的，真的，呜呜……”
    花暮雨浑身无力，短匕“咣啷”一声，跌落在地。
    吩咐郎将，将花长安拖回东宫，便踉跄着脚步，回景灵宫。
    ……
    改元光显，须布告天下。
    正值元月，宫内一切妆点，亦要将旧年号去除，改用新年号。
    宫闱监来来去去的忙碌着，景灵宫外，几名宫侍正将写着“宝正”二字的灯笼取下，挂上新灯笼。
    “见过邸下。”
    一年纪得有四十多岁的侍女，匆匆行礼正要走，花暮雨忽觉她眼熟。
    “你不是那个……”
    “邸下，正是下人，”宗主还记得自己，侍女露出笑容：
    “下人已升宫闱监提点，负责提点新来的内侍。”
    “嗯，”她以前的职责，花暮雨有些羞于启齿，但也好奇一件事：
    “你以前……”
    “下人以前是邸下的陪房丫鬟。”
    “……”花暮雨语塞，羞意一闪而过，既然侍女都这么直白了，她索性直言问道：
    “你陪寝时，通常很快就走了，可明明……”
    “嗯？”侍女没听懂：
    “确认已行房，下人就可以走了呀。”
    “……”
    问题是，她从未跟叶秋风行房过，你是怎么确认的？
    “算了，我随你一道去宫闱监，你将以前载录的找出来，我要看看。”
    “是，邸下。”
    宫闱监，看着十四年前载录下的文字，花暮雨满脸无语，又忍不住的想笑。
    第4章 灵草案
    宝正廿十二年，九月廿十五日，东府越州。
    位于南市附近的安邑坊，整个坊都弥漫着死老鼠腐烂般的隐隐刺鼻臭味。
    因着越州靠海，空气潮湿，且南市乃是商贩菜饭聚集摆卖市集，老鼠滋生，哪怕是白天，老鼠都敢明目张胆来回跑窜，过路的坊民均以为真是死老鼠散出来的气味。
    直到越州刺史张明忠难得闲暇，来南市采买食材，顺便到安邑坊拜访表亲周氏一家，久久敲门无人回应，张明忠才察异常。
    他匆匆叫来府吏强行破门，瞧见表兄一家六口全死在家中，张明忠当场晕了过去。
    越国境内安宁太平已久，灭门惨案一时间轰动整个越州。
    二十一岁的叶秋风，兼领大理寺司直之职，奉命前来协同查案。
    凶犯下手果断，毫无犹豫，抹喉一击毙命，乱刀捅刺似是在冷静发泄，或单纯爱听那刀刃厮磨骨肉的声音。
    最关键的线索是女性死者床榻上，残留了一些灰烬，那灰烬乃灵草燃烧后的产物。
    叶秋风确认，此案乃雇凶杀人，凶犯是专业杀|手，亦是个吸食灵草的瘾君子。
    即便案发现场留下不少行凶者的线索，捉拿专业杀|手的难度可不低，杀手可能早已流窜离境，根本不怕被抓，因此现场毫无毁灭线索的痕迹。
    她决定直接去查幕后买凶者，最后再顺藤摸瓜，通缉杀手。
    作为凶案的第一发现人，张明忠受了不小的刺激，夜夜做噩梦，梦到周氏一家浑身是血、又血肉腐烂地站在他面前，渗人叫喊着“还我公道”。
    几天下来，他快被噩梦折磨疯了。
    府吏都是地方文官，没见过这样的惨烈场面，都不敢进那宅子，叶秋风默默收集完线索后，将现场进行一番固定，最后还是她召来麾下的勇武军郎将，给周氏一家入土安葬。
    身上沾染的尸臭味，洗了好几天澡，才彻底消除。
    灵草由大理国流出，借汉国对外进行海上通商之途径，进入越国，一钱灵草（4克）价值一两金（一千钱），仅能吸食五次。
    “梁子，你过来。”
    回到越州下辖的句章县，叶秋风扫了一眼自己的下属，最终点用模样姣好的梁南绫。