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    沈祁双手按住长案，支撑着身体缓慢地站起。脸上的震惊止不住，心中的震撼除不去。
    杨清元低下了眉目：“您还记得我去阳城求见您的那回吗？”
    “你带了数十灵牌。”
    “是的，我说过我不会忘记这些死去的人，也没有忘记祖上的忠勇。我说过，请您信我忠勇杨家。”
    “但是你也是岱钦的臣子，你对他亦有忠。”
    “当初他救下我，我便做他的臣，是为保命也好是因畏死也罢，都不重要了。一臣不可侍贰主，我一直认定自己对汗王只以“义”字行事，以此聊以□□。但如今忠义两难全，我只能取忠而舍义，因我为周臣，忠字不可违。”
    忠义，忠义二字，如此轻，又如此重。
    这二字曾在沈祁心中拥有不可撼动的位置，至真至纯，一尘不可染，没有转圜余地。他凭此二字行事，可壮志凌云可气吞山河。
    而如今，他听到杨清元口中说的这两个字，却是愈加苦涩难抑。
    他问：“但是朝廷曾亏待过你杨家。”
    杨清元道：“是，但先父教导过我，君要臣死臣不得不死，君可负臣但臣不可负君。虽我亦懂良禽择木而栖的道理，但一边是我同族人，一边却是异族人，骨子里留着中原人的血，纵使君父薄待我，我也不能弃君父不顾。”
    苦涩又加重一分，沉重又积压一分。
    “你要杀岱钦，朔北人不会放过你。”
    “我原本也不打算放过自己。汗王待我不薄，我背弃于他，实在天理不容。不论成功与否，我都会自刎谢罪，绝不会苟活于世。”
    杨清元垂下的眼帘重新抬起，有泪水满溢，有泪水夺眶。
    沉重便彻底压弯沈祁的脊背，头一次，压得他喘不过气。
    他问：“如果你真的这么做了，就会令朔北撤兵吗？”
    杨清元又低头：“我不知道。或许不会。”
    或许只会更激化两国之间的仇恨，将战争推向无可挽回的深渊。
    到那时，沈鸢怎么办？阿木斥怎么办？
    沈祁站在那里。
    过去的一年里，当他踏上失去的土地，这里有许多忠义之士愿意舍生取义，为退守南边的朝廷献身，为中原军效力，前扑后继，络绎不绝。
    这便是推着他一再往北的动力，因忠君报国，是天下文人志士的理想。纵朝廷羸弱，纵君父负我，我也愿肝脑涂地，不负君父。
    忠国，便是大义。
    但走到了这一步，牺牲的已经太多。忠义不再至真至纯，它可陷淤泥可堕渊涯。牺牲的，仍是许多人的生命。
    大义终于化作一座大山，沉沉地压在沈祁肩头。
    良久，沈祁扶住了杨清元。
    “有件事我想问你。”
    “请问。”
    “依你对岱钦的了解，若他真的统治华北，华北的中原百姓将怎样？”
    杨清元没有犹豫：“他会善待百姓。”
    会做明君，会做仁君，也会令百姓休养生息。
    这便是沈祁听到的答案，也是让重担卸下的唯一答案。
    沈祁再次合目，在安静的黑暗中长长地叹息。许久后，他开口。
    “不用了。”他说：“不要再牺牲更多的人了。我接受岱钦的条件。”
    回到长案边，低头去看地图上已见雏形的分界线，他收归的，尽归他，岱钦征服的，尽归朔北。
    如此，已是极致。
    如此，重负卸尽，落寞过后，只有释然。
    “回去吧。”沈祁道：“回去好好辅佐他，叫我们的百姓不再受苦。”?
    第105章 终章
    杨清元回去复命了。
    然而岱钦却没有多么喜出望外, 好像一切都已经尘埃落定一般，他淡然地坐在那里，未露笑意, 只锐利如剑的双目透着无以复加的威严, 在端详底下的人。
    “做的不错，我没看错你。”岱钦道：“只有一件事你没做好。”
    杨清元问：“是什么？”
    岱钦眸中如现深渊, 他字字清晰：“你没来杀我。”
    如一道闪电劈裂地面, 瞬间照亮杨清元剧缩的瞳孔，他的表情僵硬住。
    岱钦冷笑：“我说错了吗？”
    杨清元低低地答：“原来您都知道了。”
    岱钦道：“你当我傻吗？你以为我会真的派你一个人去却不找人盯着你？”
    杨清元跪下来，膝盖碰撞在坚硬的青砖地上，磕碰出沉闷的响声。
    他仰起下颌，脸上已不见往日澹然风流，取而代之的, 是惨淡与羞愧。
    他道：“念在臣下侍奉多年的份上, 还请汗王准臣自尽。”
    岱钦横眉凝视他, 好像要用帝王威严亲手将他碾碎。但许久后，他却没有唤卫兵拿人, 只是问：“润初, 我很困惑, 你为什么要这样做？”
    润初是杨清元的字，他这样称呼他的时候，杨清元克制的眼泪终于溢了出来。
    岱钦道：“我待你不薄, 你也多次帮助过我。但现在，你却愿意为了一个认识没多久的人来杀我…”他沉叹：“难道就因为我是朔北人, 而你是中原人。”
    杨清元没有回答, 但答案已不言自明。
    还是那句, 道不同。
    君臣二人相对无言, 沉默许久。
    杨清元终叩首：“臣求一死。”
    岱钦却说：“我并不想杀你。”
    杨清元不敢置信。
    岱钦道：“你知道我是什么样的人，你也知道我是真心想治好这片疆土。但其中有很多困难，没有人比你更了解。”
    他指尖点着身前的案面，上面铺开的地图正是杨清元认真标注的那张。
    无论如何，他的确尽了作为臣下应尽的职责，兢兢业业尽职尽责。
    “我并不想杀你，我不想杀沈鸢的朋友，也不想杀我自己的朋友。”
    杨清元慢慢地从地上抬起身躯。
    岱钦道：“我这个人没什么朋友，但是我觉得，你能算一个。”
    他屈指在案面上叩了叩：“如果你还愿意留下来，我就当这件事没有发生过。你们可以对我有偏见，但我对你们没有偏见。”
    最终，殿门敞开，阳光为跪地的杨清元铺开一条生路。
    云琦自他回来，已经焦灼地等了一个多时辰了。
    看到他走进来的身影，倏地站起来。
    “你…怎么了？”她看到了他脸上的泪痕。
    杨清元道：“没什么。”
    却又有晶莹的泪落下。
    他喃喃道：“我以怨报德，他却愿以德报怨。”
    云琦没有问那个“他”是谁，也没有问“德”与“怨”又是什么，她只微微一笑，点头道：“是呀，要不然公主为什么会青睐他呢？”
    她捏起袖口温柔地擦去杨清元的泪，问他：“所以你想好了
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