戚皇后将从花梨木攒盒里取出汤盅，道：皇上这两日在养心殿处理政事，怕是又忙得废寝忘食了。这是臣妾让人熬的参汤，皇上吃几口罢。
    说着，亲自给他盛汤，手里的蓝底榴花玉碗将她一双柔胰衬得如霜雪一般莹白无暇。
    皇后有心了。嘉佑帝接过玉碗，二话不说便拿起调羹一口一口将汤饮尽。
    自十六岁成亲至今，他们已然结发二十多年。
    对她递给他的每一口吃食，他好似从来都不怕她会下毒。
    屋子里灯火煌煌，将他的面色映衬得格外不好，是久病不愈的人方才会有的面色。
    他其实生得十分俊美，曾经的七皇子萧衍美名不曾传出，不过是因着他常年深居简出，鲜少让人瞧见他的真容罢了。
    戚甄也是到了大婚那日，他挑开她的盖头之时，方真正瞧清他的模样。
    那一夜二人喝的合卺酒里她下了药，他吃下酒没多久便沉沉睡去。
    第二日醒来后，他拿过元帕，割指滴血，对她温和道：以后不必给我下药，我不会碰你，昨日我本就不打算与你圆房。
    那时的戚甄满心戒备，以为他是恼羞成怒方才那样说。
    后来才知晓他说的是真的。
    他不爱与人争，也不爱与人抢，便是去太原府就藩，也是两袖清风地去，不像旁的皇子，美婢成群，财帛满车，一路招摇。
    太原府离上京不远，只那一次，他们走走停停，花了将近一个月方到封地。
    这一路上，戚甄鲜少与他说话，他好似也不在乎，就那般望着沿途的风光，惬意又自在。
    离开上京于他而言，是件赏心乐事。
    甚至，萧衍宁愿自己的封地能更远些。以他在宫里不受宠的地位，他本该去更偏远，更落魄些的封地的。
    不过是因着娶了她，这才不能随心所欲地去他想去的封地。
    太原府这个离上京极近的就藩地，是启元太子为戚甄选的。
    一碗参汤饮尽，嘉佑帝望着欲言又止的戚皇后，温声道：朕幼时常因病痛，不能去文华殿与旁的皇子一同进学。老师知晓后，隔两日便会来玉堂殿给朕授学。
    嘉佑帝口中的老师便是眼下正在大理寺狱的老尚书范值。
    玉堂殿在西九宫，十分偏僻，离文华殿极远，走这么一遭对年迈的老大人来说委实是桩劳累活。
    原先建德帝还劝老尚书不必去，总归他对这病弱儿子没甚期盼，成年后寻个封地打发了便是。
    只老尚书却很坚持，说他来文华殿给诸位皇子授业，自是要一视同仁。
    这事戚甄也曾听启元太子提过一句，印象中记得，老尚书只去了半年的光景，七皇子便又回去文华殿进学了。
    老师在玉堂殿同朕道，人可以藏拙，可以韬光，可以养晦，但不可任性，也不可自暴自弃。不管日后去往何处，遇到何种境地，都不要失却少年人该有的意气与坚韧。嘉佑帝笑道：他知朕是因不喜文华殿，故意称病不去进学的。
    戚皇后的心不由得一沉。
    嘉佑帝轻咳几声，继续道：老师没有多少日子了，朕不想让他失望。
    戚皇后抬起眼，定定望着嘉佑帝，夫妻多年，此时此刻她已听明白了，戚家这事已无转圜的余地。
    也对，当年她毒杀启元太子的恩情，他萧衍这些年早就还清了。
    出了养心殿，戚皇后望了眼这巍峨宫殿，脚步比来时还要沉重。
    父亲临死之前，牵着她与兄长的手，要他们兄妹二人好好护着戚家，护着戚氏一族。
    可她，再也护不住了。
    时间一晃便过去半个月。
    时值九月，金桂飘香，橙黄橘绿。
    劫后余生的扬州府百姓还沉浸在重阳佳节的热闹里。
    九月十三这一日，午时刚过，便有几艘商船缓缓靠了岸。
    沈治风尘仆仆地下了船，江管事亲自来接，待他上了马车，便对他一五一十地说了容舒与张妈妈遇袭的事。
    沈治一听便拧起眉心，道：如今情况如何?可抓到那行凶之人?
    抓到倒是抓到了。江管事道：官府里特地来人，说是当初落单的海寇，佯装成大胤的渔民，想要绑走姑娘，好勒索一大笔银子。姑娘如今已是安然无恙，至于张妈妈江管事轻轻一叹，张妈妈受了极重的伤，到这会都不曾醒来。听大夫的意思，张妈妈能不能醒来还是未定之数。
    大夫说话惯来不敢把话说得太满，听这话的意思，张妈妈是再也醒不来了?
    沈治眉心皱得更厉害了。
    他这趟去福建，差事办得十分不错。水龙王先前给他牵线了一个坲郎国卖火器的商人，这次去福建便是与这人会面，若无意外，明年初便能将那批新型武器送来。
    事情办得顺利，张妈妈回去上京自然会在郡主面前美言几句。
    如此一来，明年入京他兴许能在少主面前露个面。
    只如今张妈妈这情形，怕是到了明年都醒不来。
    再者，张妈妈是在他这里受伤的，也不知郡主会不会迁怒于他。郡主在昭昭身边只安排了张妈妈，眼下张妈妈昏迷，他还得想个辙往她身边再放个人。