顾长晋道：送消息之人我若没猜错，定是蛟凤。一个时辰前送来的信, 说明四方岛的海寇在一个时辰前便已经整装待发。梁将军估算，还有多久，敌寇的船会抵达?
    不到一个时辰。
    顾长晋颔首：还望将军给我备好一艘防护力强的海船, 我亲自带潘贡士去见蛟凤, 让蛟凤带我们去四方岛。
    这便是顾长晋与梁霄、柳元商量好的对策, 趁着四方岛海寇倾巢而出的机会, 他亲自带兵去四方岛做好埋伏。
    只如此一来, 卫所里一部分士兵都会被顾长晋带走。
    梁霄慎重道：廖绕当真会带兵来支援?
    会。顾长晋道：廖绕从前扶持水龙王与乌日达作对，便是为了内耗四方岛的海寇势力。他通敌养寇是为了留住手里的兵权，却不是真想看到大胤破国，生死存亡之际，他不敢不尽全力守护扬州。
    要不怎么说人心难测?
    老尚书举荐廖绕，甚至将亲侄女嫁与廖绕，看中的是廖绕的才干以及一颗报国之心。
    只可惜有多少人在官场越走越远，越走越高，却渐渐忘却了初心。
    然而这些忘却为官初心的人，在家国生死存亡之际，或许又能暂且放下私心，将刀尖指向敌人。
    所谓欲望，正是既有欲，又有望。
    梁霄叹了声，唏嘘道：真是可惜呐。
    可惜什么梁霄并未明说，许是可惜廖绕因党争而负初心，又许是可惜今夜这一变故令他们失去了扳倒廖绕的机会。
    大敌当前，梁霄也不过是感叹一声。
    就在这时，一名参将领着潘学谅过来，对顾长晋道：顾大人，船已经备好。
    顾长晋从腰间抽出一把削铁如泥的短匕递给潘学谅，问他：可会怕?
    潘学谅道不怕，明亮的眸子里满是对顾长晋的信任。
    草民信大人!
    顾长晋淡淡颔首，给他系好身上的护甲，道：一会见机行事，蛟凤今夜定会出现。
    海舰缓缓离岸，海水拍打着船身，溅起一朵朵银白浪花。行至一处寸草不生的礁岩岛便停下，躲在岛身后头的阴影处。
    顾长晋立在船头，衣袍被海风吹得猎猎作响，深邃的眉眼里锋芒暗敛。
    潘学谅紧跟在他身后，心跳如雷却不敢发出任何声音。
    少倾，一阵轰隆隆的破水声渐渐逼近。
    一艘艘坚固的船舰从海岛前岸行过，海浪声铺天盖地，还有若隐若现的说笑声隐匿其中。
    知晓那些船舰载的是什么人，潘学谅连呼吸都放轻了。
    待得前头海水恢复平静，方听顾长晋道：出航。
    夜里的大海比天幕还要黑沉。
    也不知行了多久，前头忽然出现两艘海船，船头一支桅杆挂着面画着龙头的旗帜。
    正是水龙王麾下的船舰。
    顾长晋刚要让人放便舟，便听一名勇士营的人道：大人，有人正在往这里来。
    顾长晋定睛一看，果见映着银辉的海面上飘着一页便舟，迅速地往这头来。
    便舟上只有三人，其中一人身着暗红短孺，发缠红布巾，背手立于便舟，英气的眉眼是见尽刀光剑影后的坚毅沉着。
    便舟一挨近，那人便阔步登船，对顾长晋道：可是顾大人?
    正是顾某，顾长晋道，阁下是潘红枫还是蛟凤?
    潘红枫掀眸定定看他一眼，笑道：大人不必试我，这些年往守备都司送信的人皆是我。我若不是大胤的潘红枫，怎会在接到大人递来的口信后便来这寻你?
    顾长晋微提唇，道：既如此，吾以大胤右佥都御史兼监察密使之身份，招抚枫娘子为朝廷做事，不知枫娘子愿否?
    潘红枫并没有立即应下，而是一指她身侧的海舰，道：那两艘船上有不少人都是当初被水龙王掳到四方岛，逼着做海寇的。正是有了他们的帮助，我才能杀了水龙王，夺了他的位置。大人既然代替朝廷招安，还望大人明示，接受招安后，我以及追随我的这批部下，朝廷可是能不追究旧罪?
    此番前去四方岛若能事成，便是大功一件，届时莫说是旧罪不提，朝廷还会论功行赏。顾长晋郑重道：更遑论这几年枫娘子一直在为梁将军传消息，皇上圣明，定不会亏待枫娘子与你的部下。
    潘红枫不语，沉默半晌，目光越过顾长晋落在潘学谅身上。
    方才她登船时，便注意到他了。
    到底是自己的孩子，便是多年不见，也能一眼认出。
    她的眉眼比一般女子生得要凌厉，然看到潘学谅的那瞬，却不可自抑地软了下来。
    我听闻你先前因着会试舞弊被下了狱，可有此事?她看着潘学谅道。
    潘学谅楞怔抬眸，对视的瞬间，心头不由涌上一阵酸涩。这是他的生母，生他时才十六岁，被海寇掳走后便消失了二十多年。
    算算也不过是四十有三的年纪，可面容瞧着竟如耳顺之年的老妪一般。
    这些年，她在四方岛定是受了不少苦。
    是，是有此事，但谅不曾舞弊。潘学谅道：是顾大人救了谅，顾大人言出必行，还望枫娘子信顾大人，助我大胤，助我扬州。