顾长晋知晓带上潘学谅去扬州很冒险，然当他对上潘学谅的目光，拒绝的话却说不出口。
    是以昨日在百戏楼，顾长晋便提出了，由柳元提前带潘学谅秘密走陆路出京。
    柳元是以海防监军的名头出发去扬州的，身后有半支御马监的勇士营跟着，潘学谅跟在柳元身边，比跟在顾长晋身边要安全。
    柳元走陆路，他便走水路。
    顾长晋在脑海里反复忖度出京的一番安排，觉得没甚纰漏了，方颔首道：还望柳公公能将潘贡士平安送到扬州。
    七信掀眸看他。
    那潘学谅是阶下囚，可这位顾大人从不曾拿他当囚犯看待。难怪老尚书说将这案子交到他手里，潘学谅方才能有一线生机。
    大人放心，咱家与柳公公定会将潘学谅平安送到扬州。
    七信说着便要离去，然走了没两步，他忽又回头，望着顾长晋认真道：
    那钟雪雁，是自愿自尽的。柳公公派人寻到她时，她本就有了轻生的念头，我们只是让她的死变得更有价值。至于许鹂儿，柳公公从不曾让咱家杀她，是咱家擅做主张，怕许鹂儿坏事这才动的手。
    他冲顾长晋行了个礼，道：那日伤到了容姑娘，是七信之错，日后定会同容姑娘负荆请罪。
    顾长晋并未接话，七信也不介意，一甩拂尘便出了屋。
    御马监值房。
    柳元听罢七信的话，不甚在意地笑笑：顾大人将潘学谅放到我手里，便已是信任。至少此趟的扬州之行，他知晓我会与他一条心，这便足够了。
    说话间，外头一阵响动。
    一个内侍小碎步进屋，对柳元道：柳公公，大掌印那头派人来了。
    柳元挑眉，敛眸沉思须臾，忽地笑了：咱家这便去。
    司礼监。
    裴顺年靠着把太师椅，身后一名小太监正轻柔地给他按着太阳穴，听底下人说柳元来了，便挑了挑眼皮，冲那小太监挥手。
    都下去罢。
    小太监应声退下，行至司礼监院子时，冲迎面行来的柳元睇了个眼神。
    柳元面上始终噙着淡淡的微笑，一进值房，便扑通一声跪下，对裴顺年恭敬喊了声：老祖宗。
    裴顺年垂着眼看他。
    这小子是杨旭最受宠的干儿子，杨旭爱听曲，当初去了趟扬州，便带回个会唱曲的小子，藏在私宅里好几年。
    裴顺年不爱听曲，便没怎么关注杨旭这干儿子。只知这小子先是去了御用监，后来又去了御马监。
    杨旭将柳元送去御马监是作何用他心知肚明。
    他惯来放任几个干儿子之间的明争暗斗。到底是年岁大了，最怕的，便是那等子吃里扒外的叛徒，儿子间彼此监督、互相掣肘最是让他安心。
    却不想，这么个长相妖娆、雌雄难辨的伶人会有那等手段。
    不仅同贵忠勾搭在一起，还能让都察院那位总宪亲自来司礼监保他的命。
    裴顺年无法容忍旁人的背叛，贵忠是皇爷抬来打他的脸的，不能动贵忠他忍了，殊料连柳元他也不能动。
    做了这么多年的大掌印，他从不曾这般憋屈过。
    裴顺年在柳元那张糜丽的脸定了片刻，缓缓捏紧了手上的玉扳指。
    可知咱家因何寻你来?
    奴才不知，还望老祖宗给奴才提点迷津。柳元笑吟吟道，眉心一点朱砂痣泛着妖异的艳光。
    裴顺年惯来不喜长相太过妖艳的人，撇开目光掩下眸底的厌恶，道：皇爷派你去扬州，除了做监军，可还有旁的任务?
    扬州乃大胤最富庶的府城之一，当初杨旭在扬州做监军时敛了不少黄白之物，那些钱财自是泰半都孝敬给他了。
    人老了，胆子变得也小。
    嘉佑帝派柳元去扬州做监军，他首先想的便是皇上是不是要同他算旧账了?
    柳元依旧是那张笑脸：老祖宗放心，皇爷担心扬州那头的海寇之患，这才派奴才去的。
    裴顺年分不清柳元说的是真话还是假话，心中却愈发忌惮，正斟酌着该如何敲打一番，忽又听前头那妖人道：老祖宗可知干爹去岁曾让奴才给谁唱小曲儿听?
    裴顺年眯了眯眼，谁?
    戚家那位左都督。
    裴顺年闻言再忍不住心口的怒火了，啪一声拍响旁边的几案。
    蠢货!
    竟敢偷偷同戚衡暗度陈仓，这是打量着他年老眼花好糊弄了!
    难怪倒台得这般快，那蠢货定是以为皇爷身子不好了，这才偷偷向戚家投诚，指望着二皇子登基后能坐稳他底下这大掌印的位置。
    到底是不了解皇爷。
    皇爷对戚皇后与戚家的态度一直暧昧不明，裴顺年到现在都弄不懂皇爷究竟是想留戚家还是不想留。
    如今皇爷的身子一日不如一日，再不除戚家，除非二皇子能继位，否则大皇子一继位，以戚家的兵力，当初藩王围京夺帝位的场景定然要重现。
    届时整个大胤又要陷入内乱。
    正是因着皇爷迟迟不对戚家动手，杨旭这才以为皇爷是属意二皇子，迫不及待地便与戚家投诚了。