一人做事一人当，您别罚阿姊了。二十下，打我一个人身上吧。
    太师目光在两个小孩儿脸上扫过，不知是相信了小宁常雁说的话，还是愿意成全他们姐弟情深不想细究真假。戒尺落下，举起，又落下，周而复始，少年唇间溢出软糯糯的闷哼和打手板的啪啪声几乎同步，听得人心肝儿疼。
    免了打的少女这下反而跪不住了，方才磨磨蹭蹭不肯伸出来的手忽而变得勇敢，毅然挡在小宁常雁上头，大声道：不是他逼我的!
    是我自己，看他抄不完怕他挨罚，主动要帮他抄的。师傅，您还是打我吧。
    小宁常雁一眼看见她娇如柔荑、莹如白玉的掌心躺着一条不和谐的红痕，眼珠子防备地盯着太师大人举在半空的戒尺，生怕落下来打到姐姐，便又赶忙推小宁扶疏的手臂。
    同时嘴里口齿含糊地喊着：不是这样的!阿姊不用故意这样说，师傅还是打我吧!
    两人就这样争了起来，互相都说是自己的错，非要把自己的手往对方上面放。
    太师俯视着两个小孩儿，一时间又好气又好笑。他沉浮官场多年，见过太多推诿责任推卸罪名的，这倒还是头一回，见人抢着认错受罚的。皇家手足之间，能有这般情意，实属难得。
    起先定好的二十下手板到底没继续打，戒尺轻轻搁在了桌子上，他只板着脸道：太子殿下把缺的补抄完，公主殿下不准帮忙。
    梦中时间如走马观花晃过，眨眼间，画面转到了夕霞晚照。
    屋子里只有少年一人，对着挨了数下打的手掌呼呼吹凉气。
    屋门被人从外推开，小宁扶疏提着裙裾迈过门槛。小宁常雁当即把手放好，手背朝上搭在大腿，似不想让姐姐看见自己挨打后的惨样。
    少女已然大喇喇在他身旁坐下，拿出手里握着的玉罐子，献宝似的道：你看这是什么。
    我去太医署向院判大人那小跟班药童讨来的药膏，据说止痛消肿的效果特别好。她咧嘴一笑，你快把手伸出来，我给你擦药。
    小宁常雁却没有动，只晃着两条小短腿故作轻松地摆来摆去，睫毛眨动道：其实也没有多疼，不碍事的。
    面前少女瞅着他，小宁常雁被扑朔眼睫遮掩的眼珠子不安分乱转，两人这般宁静僵持许久。突然，小宁扶疏噗嗤漏出一声谑笑：阿雁，你知不知道自己说谎的时候，总忍不住眨眼。
    她的力气原本不大，这晌却在挨过打的小宁常雁面前占了优势，一把牵过弟弟的手拉到桌上来。
    小少年白胖胖肉嘟嘟的手掌如今成了两只红烧猪蹄，掌心肿起高高小山坡，像满肚子装着已成熟蚕丝的蛹身，瞧着便痛。
    这药敷上来的时候可能会有些疼，忍着点啊。她先温声哄了一句，而后用指尖抠出适量药膏，点在少年掌心涂抹开来的力道轻如风拂柳絮，柔似细雨润物。
    可纵是如此，小宁常雁依旧忍不住倒吸一口凉气，密密麻麻的刺痛顷刻间肆无忌惮地蔓延，逐渐扩大。
    如今知道疼了?方才在太师大人面前逞能时怎么不想想现在?她语气老成严肃地训了少年两句，手中动作却是控制得愈加小心翼翼。
    小宁常雁吸了吸鼻子，正值换牙年纪的少年吐词有些漏风含混，嗓音也奶声奶气软绵绵的，但他黑黢黢的小眼神却格外坚定，一字一顿认真道：疼是很疼的，可阿雁一点儿都不后悔!如果有下次，阿雁还要替阿姊挡罚!
    低头给他擦药的小宁扶疏不禁失笑：你这小屁孩儿，怎那么轴儿呢。
    我才不是小屁孩儿!我现在长大了，可以保护阿姊了!小宁常雁脸蛋因忍痛憋得通红，却端得一本正经。眉目不苟言笑，又学着宫里老太监的样子翘起二郎腿。
    夜逐渐深了，如钩新月攀上东枝，小宁扶疏该回自己的住处去。小宁常雁与她站在殿门两端，红肿双手忍痛攥住阿姊翩跹漂亮的衣裙，撒娇似的左右摇晃，眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，希望阿姊再多陪他一会儿。
    宫里的夜晚漆黑无边，总有近似哀嚎啼哭的奇怪声音环绕耳畔。没有阿姊温柔的安眠曲，他睡不着。
    闭眼是往昔，睁眼是今日。
    往昔是太子与公主，是姐弟;今日乃帝王与长公主，乃君臣。
    如镜花水月，海市蜃楼，似泡沫轻轻一碰散成泡影。
    像终究行将落幕的一场戏，除了身上照样流着相同的血，其余什么都不同了。
    宁扶疏任由琅云小心替她修剪着折断的指甲，安静回想着原主记忆中宁常雁纯真稚气的模样。倏尔便理解了，为何原主不让她怀疑宁常雁。
    昔日小少年曾在她心中圈出一片净土，饶是她后来百经权术蹉跎，背负世俗骂名，甚至看透虚情假意。可仍旧愿意将不掺杂质的那份真情留给宁常雁，不愿相信故人其实已然深陷权力泥潭，变得面目全非。
    她摇头苦笑，腾出另外一只手拿过顾钦辞端来的药碗。墨色药汁倒映出一张阴霾灰暗的脸，是自己的。
    她深吸一口气，没捏鼻子，向来怕苦的人这晌动作利索，抬手便将整碗药悉数灌进喉咙。
    一滴未洒，连沉在底部的少许药渣都没留。