不久前帮助军队收拢了陨石碎片后，他并没有现身相见, 而是记下那张留言上的联系方式, 前往附近的Z市, 就近找了台联网的电脑将路上在脑中整理出的信息写下来，用新注册的邮箱发了出去。
    为了掩饰个人习惯, 在发信时略微模仿了一下迦罗的语气。而在描述那些从异界得来的魔气信息时, 他刻意没有修正其中那些有悖于现世的异常之处。说到底，两个世界的魔气究竟是不是完全相同, 他亦无法确信。实际如何，还是要看现世研究的结果。
    而最终提到“魔种”, 《狼烟》，与“元洲”，则是他给出的隐晦提示。
    “元洲”，这是当初潜入妖魔会议时，那个以魔□□义发号施令的妖魔祭师，在游戏信息中显示出的名字。他当时猜测其很可能是同他一样的玩家——而现在，正是可以验证猜测的时候。若能获得一些相关的情报，则更是意外之喜。
    他不知道这款网络游戏与现世到底有没有什么更深层次的关联，要不要关注，要不要研究，会不会有发现，就取决于收信人的行动了。
    看了一眼电脑右下角的时间，叶牧迅速清除了在电脑上的操作痕迹，关机将一切恢复原状。
    接下来，他也该动身往回赶了。时间还来得及，既然已经回到国内，这次他打算采用普通的方式，利用交通工具赶回去。
    ——也亲眼确认一下，魔气爆发的影响和扩散速度。
    他收起室内浮动的魔气，凝重地望了一眼外面魔气涌动的天空。
    Z国，上午8:28，G省G市月球与行星科学研究中心
    周媛看了一眼墙上钟表的时间，放下手中的记录工作，回到电脑前刷新了一下邮箱页面。
    作为见习生，她一早被导师打电话叫来研究中心后，先是被发了一套防护服要求穿上，接着就被安排了这么一项奇怪的任务——留意屋里的电话，传真机，每隔五分钟刷新一下指定的邮箱查看有没有新邮件。
    虽然对进出忙乱的研究人员们和隐隐躁动不安的气氛有些疑虑，她还是认真地完成着这份任务，同时抽空帮同事们打打下手。耳中留意听着只言片语交流的信息，似乎是关于昨晚的陨石，有什么不好的发现。
    按捺下隐约的不安，她看向邮箱界面——刷新出来的收件箱顶着小小的红色感叹号提示，有新邮件到了。
    她精神一振，点进去看了一眼邮件标题，非常简明扼要——“陨石的信息”。
    确认不是垃圾邮件，她停下手，没有再做操作，起身汇报此事。
    很快一个同样穿着防护服的男人大步走了过来。周媛尊敬地向他问好：“刘院士。”
    男人对她一点头，立刻将注意力转向了这封邮件。周媛知趣地回避到一边，去忙其他的事情。
    刘院士看邮件花的时间有些久，期间还接了好几个电话，非常忙碌的样子。周媛偶尔在工作间隙看他一眼，隔着防护服也看不大清表情，只觉得气氛有些严肃。
    过了一会儿，刘院士抬头叫她：“小周，你过来一下。”
    她立刻走过去。刘院士却问了她一个出乎意料的问题：“小周，你了解一个叫《狼烟》的网络游戏吗？”
    周媛有点吃惊，但还是老实回答：“嗯，我玩了四五年了。”
    这也算是她一个业余爱好，她和男朋友就是在大学时从网游里认识然后奔现的，现在还在一起玩。平时在研究所接到男朋友的电话聊天时，也难免带出来一些游戏术语。
    刘院士又问：“这游戏里有叫‘魔种’的东西吗？另外，你听没听说过一个叫‘元洲’的玩家？”
    周媛听到前一个问题怔了怔刚想回答，却在听到后一个问题时，从心底泛起了一股毛骨悚然的战栗。
    yuanzhou？哪个yuanzhou？
    她几乎是下意识地瞥了一眼电脑屏幕。邮箱已经关掉了，搜索引擎页面开着，搜索词条是狼烟和——元洲。
    她的瞳孔微微放大。
    【“老婆，新号我懒得想名字了，借你的名字用用啊。”
    “周媛倒过来，就叫‘元洲’。嘿，还是个玄幻风！”】
    叫做“元洲”的玩家，是她的男朋友。
    她几乎没有停顿地回答道：“我在游戏里都是固定和一些朋友一起玩，没听过这个玩家。‘魔种’是游戏里的一种特殊道具。”她略停了停，以一种稍微有些好奇的口吻问，“刘院士，这个游戏怎么了？”
    刘院士沉吟片刻，对她压了压手，说：“现在还不确定。过来坐，和我详细说说这个魔种吧。”
    周媛依言坐下，开始解答起刘院士和游戏相关的各种提问，将疑惑压在了心底。
    她今天起得早，因为导师召得急，洗了把脸就匆匆出门了。那时候男友还在睡觉。
    等一会吃午饭的时候再给他打电话问问情况吧。她想。
    Z国，上午9:46，G省G市汽车站
    一辆从Z市到G市的巴士开进车站，缓缓停下，乘客们纷纷起身下车。
    后排一个原本有些凹陷下去的座位平复了起来。
    叶牧下了车，从出站口走到马路上，脚步一停，又转回了车站里。
    他仔细打量着车站里候车的人们，皱起了眉。
    从Z市到他家所在的T市，最快的交通方式是从G市乘飞机直达T市。再加上查到给他留信的那位刘建德教授所属的研究所也在G市，也想探个究竟。所以他搭乘了这班巴士。