话音方落，室内一片静寂。
    这静寂持续了短短一刻，罗迎道：“难道……是他？”语意中充满了不确定。
    她想到了叶牧。
    叶牧在她看来，是十分古怪而神秘的一个人。
    第一次见面时，她也曾留意到了对方衣甲上七杀殿的暗记，然而那时门中遽变方歇，她重伤在身，贺凉又不能在同门面前暴露身份，故而不便相询。紧接着船只便罕见地遭遇了墨龙袭击，叶牧、叶苍、贺凉不知所踪，独留下她与叶牧的两个孩子。而随后墨龙却再未袭击过来，反而化形后将她们直接送到了京城，只道有人来接。虽说墨龙口风极严，但景彤看得明白，这强大灵物此番奔波，为的是叶牧的那两个孩子。
    第二次见面，那时她已与安顺王简临有了联系，并在暗地里追查七杀殿一事的朝中内情。当时妖魔逼至江边的消息传来，朝中两派吵得不可开交。太子一方苦于华邗帝对北斗营隐隐的敌意，北斗营门主此时正生死未卜，北斗营意向不明，故而欲找一使者往北斗营一行探询。此时她收到贺凉的讯息，告知叶牧即将前往会合，并言道此人实力不错，可以信任。这才有了后来向安顺王的荐举。只是未及料到的是随即叶暖身上便发生了异变，叶牧绝不可能丢下刚寻回不久的孩子远行，故而此事再也未提。
    第三次见面……她才知道，贺凉为何会难得地给出“可以信任”这样的评价。而叶牧那时流露出的愤怒悲伤绝望到底是出于友情还是……逝者已矣，她亦不愿深思。至少，她想，还有这样一个人不计任何地纯粹为之牵挂悲伤，贺凉如果泉下有知，也会高兴的罢。
    而最后一次匆匆一面，让罗迎一直牵挂至今，不知为何，她总是不能释怀那时月色下那人看过来的眼神。她甚至有些不确定那格外苍白消瘦的人是否是叶牧，并在一次次的回忆中开始怀疑自己的记忆出了错。
    不管叶牧如何行踪成谜身份古怪，因着贺凉的缘故，罗迎总是对他有着几分好感，也不认为他会是七杀殿的敌人。但如果真是情报里的这种情况，有人冒充七杀殿弟子的身份——那概念就完全不同了。故而罗迎也未隐瞒，将自己所知的情况如实说了出来。
    只是述说之时，她隐隐有些不安。
    如果西凉的那名不明身份的七杀殿弟子果真是叶牧，那他追寻“起死回生之术”究竟是为了什么，便也一目了然。
    雪色的衣袖下，她攥紧了手指。
    只希望，叶牧不要在偏执之下，做出什么事来才好。
    她不会容许任何人，打扰阿凉的安宁！
    第69章 江北
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    暮色四合, 灰黑色的残破城池在斜阳下沉默地矗立着。城外高低起伏的红褐色土地上，四散着人类与妖魔的尸体。城池下风处，未焚尽的尸堆犹自冒着滚滚的浓烟。
    这座城池前不久刚被王朝军队彻底“清理”过, 其中的行尸与妖魔已被灭尽。尚且保持完好的部分建筑已经被利用了起来，临时的帐篷也安置开来。这里将作为一个中转地，为王朝军即将展开的反击供应补给粮草所用。
    这支军队的主帅——安顺王简临正在其中一处军帐之中, 凝神看着地图, 脑中思索着各处传来的军报, 分析着现在的形势。
    长期滞留中原大地, 久离东南荒原的妖魔，最近已经开始变得虚弱，逐渐显露出战斗力下降的趋势。而这正是蛰伏许久的王朝军等待的时机。联系了各处军队，一鼓作气之下, 各地均传来了击败妖魔的可喜捷报。然而中原毕竟已经沦落一段时日, 满目疮痍魔气充溢的恶劣环境, 以及大群被魔气诱生的行尸都给军队的反攻带来了不少阻碍。眼下之际, 大部分妖魔军已逃亡至中原南部一带，以大江为界, 江北一带就目前所知的情报来看, 已没有可威胁王城的大股妖魔军队。但溃散四处的小支妖魔军仍是不容忽视的威胁。现在正应稳扎稳打, 逐步蚕食清理后方，待北部供给线稳定后再整合力量, 一举向南推进。
    就形势来看, 军队战役中，有北斗营弟子的辅助筹谋。后勤方面, 追击妖魔途中遇到的百草堂门主及其门下一众弟子，也应邀随军, 给予了军队很大帮助。士兵们一路行来，目及家园惨状之时，亦是个个悍勇争先，战意强盛。尽管仍有一个新兴的“天择教”作乱，但江北的情况已趋好转。然而……
    简临的目光落在地图上代表大江的那条曲线以南，一处孤城之上。神色莫测。
    长益城。
    北方根基未稳时，不宜贸然拉长战线深入腹地，向南部出兵。
    简临自怀中摸出一份看了无数次的战报，并未打开，只是摩挲着残破的封皮，双眼依旧紧紧盯着地图，深深地吐出了一口气。
    这份战报是一只伤痕累累的苍鹰带来的。
    镇守长宁关多年的简临自然识得，那苍鹰是饮羽楼弟子常常役使的飞禽。这只信使似是经过了极艰险的战斗才飞抵营地，到达时半身染血，翎羽不全，负伤极重，几乎是一头坠入营地。饶是如此仍羽翅皆张，怒目而视凶态毕现，不肯教人靠近。只在见到他时，好似分辨出他是军中主将一般，安分下来。低头将卷起的战报自翅下啄出，金色瞳目紧盯着他将其拿起后，似乎终于放下心来，低低鸣叫一声，头颅一偏双目一闭，不及救治，便已溘然长逝。展开双翅近五尺长的鸟，入土之时，重量轻飘飘的，皮都紧紧贴合上了骨头。