“恩，后来我想了想，阿瑶对谁都笑得很好看，但她只对我不假辞色，这肯定就是爱了。”简序昏昏欲睡地说着，“说起来，我上次给你寄信是什么时候的事？”
    “两个月零三天前。”将绷带最后打了个结，贺凉收回手，说，“好了。”
    顺势一头躺在了床上，简序睁开眼看着上方，说：“两个月啊……我总觉得，是很久以前的事了。”
    这样说着的时候，那种惫懒而玩世不恭的气质从他身上褪去，他又重新变成了那个自律而冷静坚定的将军。
    他问：“贺凉，你不尽早回你那繁花似锦的京城，还在这片是非之地停留做什么？”
    贺凉手中把玩着那张黑色面具，说：“遇到了一点意外。”
    简序闭上眼睛，说：“还是早点离开吧，既然遇到，回头帮我送封信去京城。不管朝中那些人如何打算，这长益城，我能守一天就守一天，其他的，让他们看着办。”
    话语声渐渐微不可闻，他很快沉沉睡去，打起了小呼噜。
    注视着儿时伙伴的睡颜，贺凉低声说：“好。”
    拿过一旁的薄被给他盖上，贺凉转身出了居室，明灭的烛火下，他的神情平静无波。
    两个月，对他来说，确实是很久以前的事了。
    另一边，叶牧确认一般地重复问了一遍：
    “苍儿，你要留在长益城？”
    “是的，爹。”叶苍也仍旧很肯定地点了头。
    “能告诉我原因吗？”叶牧问。
    叶苍闭上嘴，第一次避开了叶牧的目光，说：“对不起，爹，我不能说。”
    没有强求答案，叶牧继续问：“那么，你是出于自愿吗？”，同时紧紧盯着对方的眼睛。
    叶苍的视线转回来，坦坦荡荡看着叶牧，说：“我是出于自愿的。”
    “你能保证自身的安全吗？”
    “爹，我不会有事的。”
    “苍儿，回答我，”叶牧静静地说，按捺着升腾而起的怒火，“你能保证自身的安全吗？”
    叶苍顿了顿，说：
    “——我可以。”
    “苍儿，接下来的问题，仔细认真地想过之后，再给我答案。”叶牧说。
    “你能在妖魔的军队包围中，在四面八方都是妖魔，砍之不尽杀之不绝，上天无路入地无门，孤立无援的情况下，活下来吗？”
    沉默了很久，叶苍清朗的声音坚定地答道：
    “我可以。”
    这句话噌地点燃了叶牧的怒火，他一把扣住叶苍的双肩，浑然不顾左手虎口的疼痛，大声质问：
    “你可以？你让我把你一个人丢在这么一座岌岌可危的孤城里，外头无论哪个方向都是妖魔的军队，天上地上除了敌人就是敌人，这样的形势下你让我安心把你留在这里离开？你还说你能活下来？你觉得这种情况下有人能活下来？”他气得简直不知该说什么好，扬起拳头怎么也打不下去，恨恨一拳击在了一旁的墙壁上，发出好大一声响。
    “爹！”叶苍惊呼一声着急地抓起他的手想察看，被他一把抽了回来。
    “爹。”叶苍又叫了他一声，说，“……爹就可以。”
    “什么？”叶牧没反应过来。
    “我说，即使在妖魔军队的包围中，孤立无援的情况下，爹还是活下来，来找我了，不是吗？”叶苍平静地说，“苍儿相信爹，爹也试着相信苍儿一回，好吗？”
    “这和那情况根本……”叶牧想说这两者情况根本不一样，却在看到叶苍那双沉静坚定的红眼睛时住了口。
    他很熟悉，那种显然已经下定了决心，不会因任何事而动摇的眼神。
    室内一时无比静寂。
    良久，叶牧闭了闭眼，说：“你长大了啊。”
    不再是需要时时关照保护的小不点，也有了自己的想法和坚持。
    慢慢呼出一口气，他说：
    “做你想做的事情吧，记住你的回答。”
    相信……吗。
    对他来说，真是个沉重的词语啊。
    第22章 隐箭
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    清晨，长益城的大街上静悄悄的，渺无人迹。连偶尔看到的野狗，都是藏在墙角的阴影中夹着尾巴前行，随便一点响动就会被惊得猛蹿出好远。
    叶牧独自一人走在街道上，留神打量着周边的建筑场景。
    这里和游戏中的长益城不大相同，不过偶尔在某些地方仍能隐约看出有些熟悉的影子。游戏里，他曾在这座城中做过一个任务，具体的剧情对话他已经忘记了，但他记得很清楚，任务过程中，曾用到过一条通往城外的密道。只是从眼下的情形看来，无论那条密道是否存在，一时之间也是找不到的了。
    收回目光，决定稍后再仔细寻找，他转过街道的拐角，向打听到的饮羽楼在此地的临时驻扎点走去。
    在离开这座城池前，他总是要了解一下这里的城防情况，尽力保证叶苍的安全的。不知道贺凉和简序说了些什么，昨晚一个小兵来传过话后，那些若有似无的监视明显被撤去了，但贸然向士兵询问城内的具体情形，多少还是难保得来消息的可靠性。倒不如去找性格直爽彼此也打过交道的飞獴问问，顺便确认一下对方是否安好。
    驻地大门紧闭，朱红的大门上是兽头鎏金的铜环。叶牧握住铜环叩了叩门，沉闷的响声过后，门内依旧一片静寂，毫无声息。