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      玛丽一口气把水喝完,由于长期的喉咙干涩,她即使是喝水也感到嗓子刺痛。她揉了揉发痛的额头,决定听取伊丽莎白的建议,毕竟再这样下去,难保她会不会在治疗中出什么差错。
    她过于疲惫,所以刚一躺下就陷入梦乡。
    可惜不是什么好梦。
    玛丽梦见艾蜜儿变成了一只黑色的大老鼠,身后跟着黑压压一片小老鼠,他们气势汹汹地渡过英吉利海峡,一幅不死不休的模样。
    玛丽猛得睁开眼睛,擦了一把头上的冷汗,发现天已经黑了。
    “啪嗒”一声,一根黑色的蘸水钢笔滚落到地上,玛丽拾起来,细心地将钢笔上的灰尘擦干净,发了一会儿呆,才把笔收回衣服里。
    这是希斯克利夫给她的钢笔。笔头已经被她用坏了,还没有换新的。主要是因为这支钢笔实在太过昂贵,笔头还是从伦敦特制的,她也没地方搞这个。
    一声细微的猫叫让玛丽忽然回过神来。
    赫特福德周围有几只散养的小猫,用来捕捉老鼠。它们大多数时间都很乖巧,偶尔会在春天的夜晚嚎叫,但是今天的声音却格外凄惨,玛丽立刻爬起来向楼下跑去。
    班纳特庄园的院子里,一个拄着拐杖的士兵正提着一只刚出生不久的黑色猫咪,脚边扔着一只麻袋。
    “你在干什么?”玛丽提着裙子跑过去,想把小猫救下来。
    “来的正好,玛丽医生。”士兵提着小猫晃了晃,“快来帮我把这个小杂种闷死。”
    第44章 44
    “什么?!”玛丽上前一步, 一把夺过小猫抱在怀里,用手指抚摸着它的后劲,安抚着它躁动的情绪。
    “这小杂种会带来黑死病。”士兵对玛丽维护猫咪的举动十分不解, “它们是女巫的化身,会带来不详。我们的士兵已经受够罪了, 不能再让这些东西来干扰。”说着,他就要伸手去抢猫咪。
    “它们才不会带来黑死病!”玛丽抱着猫咪后退了两步,躲开那个士兵,“带来黑死病的是老鼠和跳蚤。我们养这些猫,就是为了消灭老鼠。”
    “我知道你们这些小女孩儿总是喜欢这些小东西。”拄拐的士兵做出一幅了然的模样, “但是你要顾全大局, 玛丽医生。你要为大家着想,难道你想让赫特福德的人死于黑死病吗?快把这个小杂种放开, 让我闷死它。顺便再把园子里剩下的猫也叫过来,我可以一并帮你处理了。”
    “你有在听我讲话吗?”玛丽微微提高声音, “这些猫不会传播黑死病,传播黑死病的是老鼠, 而这些猫是用来抓老鼠的。”
    而那个拄拐的士兵则比玛丽还生气:“我告诉过你了,玛丽医生, 这些猫是女巫的化身, 它们将带来诅咒。我们必须消灭这些诅咒之子,我老家的村庄世世代代都这样做。”
    “别再迷信那些不靠谱的传说了!”玛丽站到台阶上, 让自己看上去气势足一点, 没办法谁让这个士兵个子太高,“女巫和黑猫都是中世纪的事了,伦敦的专家已经在研究疫苗和特效药,我们需要的是科学。”
    但是士兵不为所动, 还叫来了几个帮手,想把猫咪抢过来。
    “玛丽医生,我们不想伤到你,快把这只猫给我们。说真的,你应该离它远一点,它很可能被女巫诅咒了。”一个红皮肤的矮个男人说。
    “伦敦广场的火刑柱都被国王下令砍倒了,这世上根本没有女巫!”玛丽抱着猫在几个士兵之间来回躲闪,他们虽然急切地想要把猫咪抢过来,但是并没有做出太过分的事。
    “别逼我动粗,玛丽医生,我们尊敬你,但是你不能为所欲为。”拄拐的士兵的脸色难看起来,他扯着嗓子叫嚷道,想要强行抢过猫咪,但是被另一个士兵制止了。
    “嘿,伙计,冷静点。她上星期才救了你的命。”
    “这只猫一直生活在这里,你们说它被女巫诅咒了,那么谁是女巫?我吗?你们觉得我是女巫吗?你们是不是要把我绑起来丢进火堆里烧死?”玛丽继续抱着那只半大的小猫,她清楚地记得,上辈子黑死病刚刚爆发的时候,村子里就盛行过一阵“灭猫”热潮,理由和拄拐士兵的一样,村民认为猫,尤其是黑猫会带来诅咒。
    老鼠是黑死病的主要传播源,猫又是老鼠的天敌,于是灭猫行动的进行无疑消灭了老鼠们的天敌,使黑死病以一种更迅猛的速度蔓延着。
    士兵们沉默了。如果是半年之前,他们有人可能真的会认为玛丽和女巫之间有着不可磨灭的关系,但是几个月下来,尤其是威尔逊医生离开后的这两个月以来,整座临时医院都依仗着玛丽。没有人敢说救他们命的医生是一名女巫。
    拜托,要是真把玛丽烧死,他们不但会失去救命的医生不说,死后也一定会下地狱。
    “您这是在威胁我们。”拄拐的士兵不满意道,“如果是威尔逊医生,他一定不会这样做,你们女人总是心软,为一些鸡毛蒜皮的小事计较。”
    那你去伦敦找威尔逊治疗伤口啊!玛丽在心里咆哮,她火冒三丈。
    “威尔逊把这里交给了我,我就要对你们负责,我相信,即使他在这里,也一定会支持我的决定。”
    “我不会害你们的。”玛丽叹了口气,感到心力交瘁,哪怕工业的脚步声越来越响,但是不管什么地方也不缺少仍旧痴迷于女巫传说的人。“我可以向上帝发誓,这些猫不会带来黑死病。”