聂长博想了想，回道：这职位不过是个八品，理应是不需要兵侍审批的，而且他才到兵部任职，变革之事又是重中之重，肯定无心来管这些小事，我猜想他是不知道。
    这下聂蓉也和他一样犯难了，如果这事他知道，兴许还能去试一试，如果不知道，万一日后才发现
    而且她想的还比弟弟更多一些，之前她离开侯府，自认没朝他使过脸色、也没向他说过一句狠话，是没有得罪他的，而他也不是个心胸狭窄的人，应该不会因为这事就对长博有什么芥蒂，可他以后娶妻了呢?
    那新任侯夫人若知道前任侯夫人的弟弟在夫君手下做事，怎么能欢喜?
    就算严辞当初对她有些歉疚，如今那歉疚也散了，有新人在旁边吹些枕边风，落两行泪，他哪里会管长博的前途，说不定为了哄妻子高兴，随口就将弟弟踢去了别的地方，那倒时，便不是弟弟能选择的了。
    她不由问：还有其他好一些的地方可去吗?
    聂长博说道：有一个颖县知县的缺，有些远，在荆湖南路，据说是贫困县城。若是不去兵部，我便准备去这里，就当受历练。
    那里也太远了，我听说那里常有匪患，你独身一人去那里做官，叫我和娘如何能安心?聂蓉不忍道。
    聂长博劝她：没事的，总要有人去，就算有匪患，那山匪也不敢杀我这个知县吧?
    听到杀这个字聂蓉的心便提了起来，攥着手半天没说话。
    聂长博见她这样，便知道姐姐也是倾向于让他避开严辞的，便下定决心道：姐姐，我就去做知县，当今丞相王老也是在中进士后拒绝了在京中任职的机会，去了苦寒之地做知县，四年时间便政绩显著，丞相都去得，我为什么去不得?
    还要四年聂蓉失声道，心想弟弟从小就埋头念书，除了老家襄阳和京城，哪里也没去过，人又单纯，去了那种地方，他如何有能力应对?
    聂长博却似心意已决，朝聂蓉道：姐姐，你别担心了，今科进士一百二十人，又有几人能留京?我既然想要有一番作为，当然不能只图安逸，我这便去吏部回话，让他们派我去颖县。
    说完他就走了，聂蓉在后面叫也叫不回来，她在后院想来想去，觉得还是不要让他去颖县，这时她倒真想去求人了，托人给弟弟再寻个什么差事，但宋明钰和柔嘉公主似乎不合适，唯一还能问两句的，便是沈知仪了。
    可她才拒绝沈知仪，又去求他办事，实在没这个脸。
    犹豫了一天，她终究还是不忍心弟弟因为自己就影响了前程，还是决定硬着头皮约见沈知仪，问问他是否有门路为弟弟引荐别的官职。
    可就在她准备唤青梅去送信时，店里新请的小二却过来道：二娘，来了个客人，看身份不是一般人，说要见你。
    要见我?聂蓉有些疑惑，随后想到以前也常有人来说要见她，无非就是想看看她长什么样而已，她便回道：就说我不在，若要买糕点就买，若有生意上的事，先和你说，你等我回来转告。
    话音才落，小二还没出后厨，小禾便匆匆过来，一脸紧张道：娘子，那个那个侯爷来了。
    聂蓉猛然一惊，勉强镇定着问她：谁?
    小禾压低声音道：就是严侯，他去了雅间，说有事与娘子相谈。
    听见这话，那小二吃惊道：那竟是侯爷?难怪看着不一般。
    聂蓉这时确定他们说的是真的了，又问小禾：你没认错?
    小禾认真回道：没有，我记得侯爷的样子。虽然才见一两面，但她绝不会认错。
    聂蓉彻底紧张起来，在后厨踯躅半晌不知该怎么办。
    倒是旁边的七娘过来替她将头上珠钗正了正，笑道：怕什么，咱们聂娘子美艳之名冠绝京城，离开侯府开个糕点铺，又成城中一绝，他侯府的老夫人不还让丫鬟偷摸着过来买么，以前你还得看他脸色，现在反倒不用看了，头抬高一点，也用下巴看他试试。
    聂蓉笑了起来，回道：谢谢师父。说着倒是心想，他比她高那么多，她就是想用下巴看人也做不到。
    自知他来了肯定要去见的，又不知是什么事，她理了理衣裙，顺着气息，仪态端庄地到大堂，往雅间而去。
    此时店内没什么人，雅间也都空着，他挑的是一间有窗的，名为海棠间的雅间，小陶和一名侍卫守在雅间外，隔着竹卷帘，只能依稀看见里面一道艾青色人影。
    小陶见了她，倒恭敬道：夫人，侯爷在里面等您。
    聂蓉想说别叫他夫人，但这夫人也不定是叫自家夫人，对别人称一声夫人以示尊敬也行，她便没开口，由青梅掀了竹帘进去。
    严辞就坐在与门对角的方位，面前摆着一盏茶，一盘糕点，那茶喝了两口，糕点却是一只也未动。
    近三年未见，他面貌没有太大变化，只是眉目间沉稳之色更重，肤色稍稍黑了一些，大约是在岭南晒的，但今日穿的这身艾青色衣衫却是从前很少穿的颜色，素雅干净，少了几分当权者的威严，多了几分年轻男子的俊逸。