陈夫子向贺砚枝和座位上的人施礼，贺砚枝伸手去扶，座位上的人适时开口道：“什么口舌之争？分明就是那家小子欺负我儿！你看看都打成什么样了！”
    贺砚枝闻言看向二人，见王大富脸上青紫一片，肿得跟个皮球似的，反观萧鸿隐，除了脖子上一道指甲痕外，仅有些灰土印记。
    这么一瞧，确实像是萧鸿隐单方面殴打王大富，但从二人的体量上看，这话便让人有些难以信服。
    陈夫子让王老爷息怒，贺砚枝来到萧鸿隐面前，道：“是这样么？”
    “是。”萧鸿隐知道自己惹了麻烦，不敢抬头看他。
    “理由？”
    “他出言无状。”
    “何言？”
    萧鸿隐紧抿双唇，不说话了。
    不待贺砚枝继续问他，王老爷离了椅面，挤到贺砚枝面前。
    他张口便唾沫横飞：“你就是他哥？呵，还真是一窝娼货种。我实话告诉你！你家小畜生把我儿打成这样，怎么着也得给个交代！”
    有了王老爷的撑腰，王大富哇的一声便哭了出来：“爹！他打我！快把我打死了爹啊——”
    他这一吼，王老爷怒火中烧：“听见没有！还想打死人，信不信老子告到官府！”
    萧鸿隐死死盯着他二人，若不是贺砚枝在，他定拧了这王老爷的脑袋，还有这王大富，要不是为了不暴露身份，何至于仅仅是打肿脸而已。
    “阿隐。”贺砚枝唤回了萧鸿隐的神思，后者默默把目光收了回去。贺砚枝转头看向王老爷，露出瘆人的笑：“依王老爷的意思，要贺某如何交代？”
    “五百两！少一个子都不行，否则就告上衙门。”
    陈夫子在一旁擦着冷汗，五百两，还真是狮子大开口。
    王老爷自然有他的打算，他原本以为自己要发大财，谁成想那批货竟然和漕帮扯上了关系，不仅家底被抄，生意也做不下去，一筹莫展之际，正要来了个冤大头，趁机敲他一笔也好东山再起。
    “好，五百两就五百两。”
    谁也没想到贺砚枝答应得这般爽快。
    “砚哥哥！”萧鸿隐急了，一旁王大富十分得意地冲他做了个鬼脸，他登时被恶心到。
    王老爷也有些意外，后悔没再多报些数字：“既然如此，那拿银子来吧。”
    贺砚枝冲他笑了笑，走到了他面前，在众目睽睽之下，一把揪住他的衣领，紧接着拳头落到了他的脸上。
    王老爷惨叫一声，回神后冲他吼道：“你做什么？！”
    贺砚枝冷冷地看着他：“还钱，一百两一拳。”
    王老爷听了想逃，奈何怎么也挣脱不得，一连被贺砚枝揍了五拳，迷迷糊糊倒在了地上。
    陈夫子大气也不敢出，他可太清楚贺砚枝之前是干什么的了，自然不敢上前阻止。
    贺砚枝打完后松了松筋骨，把人从地上拉起，莞尔道：“给你打个折，再饶你一拳。”
    “别……别打了！我我我不要银子了……救命……”王老爷有气无力地求饶。
    王大富见自己爹被打了，被吓得直接尿了裤子，头顶的水盆摔到地上，萧鸿隐嫌弃地躲了开。
    “够了够了！贺公子，看在老夫的份上，请高抬贵手吧！”陈夫子大着胆子拦下贺砚枝。
    再打下去就要出人命了啊！
    贺砚枝本也就是想吓唬王老爷，顺着下了台阶，松开手让王老爷重新摔回地面上，随后扔了锭银子给他。
    “如此，可满意？”
    “满……满意……”
    贺砚枝拍了拍手，随后把萧鸿隐带离了书房。
    书院外那群人仍在围观，贺砚枝注意到门前的打斗痕迹，不动声色地带着人走出书院。
    一路上，萧鸿隐都在回想方才贺砚枝打人的样子，心中升起一股爽快之意。
    明明前世对他的手段很是忌惮，如今竟莫名产生了安全感。
    萧鸿隐并未察觉自己上扬的嘴角，也没注意看路，径直撞上了贺砚枝的后背。
    “砚哥哥，对不起，我又给你惹麻烦了。”
    贺砚枝见他道歉道得诚恳，面上却是嬉皮笑脸的，忍不住踹了他一脚：“说，到底怎么回事？”
    这一脚并不重，萧鸿隐稍稍歪了歪身子，反倒嗫嚅起来：“……他笑我没有爹娘，说我是娼妓养的，还说你也是……我一时气不过就揍了他一顿。”
    萧鸿隐原本并不想同他计较，但王大富却魔症了似的，非要在他说些污言秽语，萧鸿隐本想一拳揍倒他了事，谁知王大富就缠上了他，打也打不走，最后也只能动起手来。
    萧鸿隐不想做得太明显，刻意让了他几招，谁成想王大富也就仅仅能划了他一下，连血珠都没有，无奈最后被倒打一耙。
    交代完后，萧鸿隐默默等着贺砚枝的责骂，谁知对方突然来了一句：“你会武。”
    萧鸿隐身子一僵，随即轻轻点头：“从前是学过一些……”
    他越说越小声，直到最后一个字几乎听不见。
    贺砚枝没接话，二人就这般立着，沉默良久。
    忽然，头顶上传来一丝凉意，萧鸿隐抬头看去，天上竟开始下起了雪。
    贺砚枝也向四周看去，天色暗下后，街市上彩灯高挂，把原本清冷的河岸照得通明。
    今日，是除夕。