贺砚枝斜了他一眼，道：“爹娘去得早，儿时落下的毛病。”
    杨宽很是理解道：“我爹娘倒还在，只不过从小就把我丢了，有没有也一样。”
    他有一搭没一搭地开始说自己的事，并未注意到贺砚枝的身子开始止不住地颤抖。
    贺砚枝抱着兔子躺下来，面靠墙背对杨宽，看不清神情，身体颤抖逐渐加剧。
    杨宽顾自说着，不过几句便打起了呼噜。
    待月色褪去，体内毒性渐渐缓和，贺砚枝才慢慢平静下来。身下被褥已被汗浸湿，他轻轻松了口气，累极昏睡过去，翌日清早又被人叫醒。
    贺砚枝困得眼皮都睁不开，在自己的位置上站好后，等所有人到齐后，忽有牢役上报说姜北海在狱中自尽。
    闻言贺砚枝不觉清醒了一些，不觉看向牢役。
    “什么！人死了没？”知府急忙走下堂来，走到牢役面前，那名牢役回禀道：“启禀大人，姜北海自尽之举被小的及时制止，目前并无大碍。”
    知府松了口气，道：“恩，把人带上来吧。”
    牢役下去后没过一会儿，姜北海便被带了上来。
    还是昨晚的那副模样，只不过嘴里被塞了根手臂粗的木棍，被咬住的棍身上染着几滴血。
    姜北海被以跪姿摆好在堂前，知府命人取下木棍。
    “大胆匪徒！还不从实招来，太子的生辰纲究竟被你藏在何处？！”
    知府开场永远是这么几句，贺砚枝实在忍不住想打哈欠，索性试着转移注意，在姜北海身上打量起来。
    视线从头顶一路往下，他忽而发现，在姜北海露出的肩部，不知何时多出了不大不小的三个红点。
    昨日搜身时，贺砚枝只在不远处看了几眼，只注意到了姜北海的脸，并未注意肩部，这红点莫不是之前就有的？
    “老子再说一遍，生辰纲是被贼人抢走的，尔等爱信不信！”
    姜北海朝堂前淬了口血沫，接着便不说话了，气得知府直拍惊堂木。
    “来人，拖下去打！”
    贺砚枝得令，把人拖去了刑房，一干人等将姜北海绑到椅子上后退了出去。
    贺砚枝抄起棍子，手上使力，当即劈下一棍。
    姜北海整个人如被拍打的面团，延展后骤然收缩，咬紧的牙关渗出黑血，硬是不叫唤一声。
    门外有胆子大的衙役扒着门缝看到了经过，吓得汗毛竖起，赶忙念着“邪神莫怪”躲走，其余人大气不敢出，纷纷对姜北海生出了敬佩之意。
    贺砚枝打完一棍后，注视着姜北海的反应，心想杨宽所言不假，这人果真是条汉子，不反抗也不说好话，就这么老实趴着，一副视死如归的模样。
    既然如此，贺砚枝自然不能遂了他的意。
    姜北海被打得意识模糊，缓了许久才做好挨打的准备，然而第二棍却迟迟未落。
    他知道这是衙门里惯用的把戏。
    对犯人行刑逼供时，先打你一棍，让你记住痛，接着故意等你做好迎接第二棍的准备，却不给你预期的行动，只待你等得迷糊了，趁不备才落下更狠的一棍，叫人爽得直上九天。
    姜北海打心眼里唾弃这些，故而一直咬牙坚持，奈何过了有一刻钟的功夫，贺砚枝仍然未动手。
    等死永远比死更难熬，姜北海终是开了口，对贺砚枝道：“要打就打，莫不是没吃饭。”
    他被紧紧绑着，无法扭头身后的情景，而贺砚枝正靠在椅子上打盹，被他吵醒后揉了揉眼，打了个哈欠道：“不瞒姜帮主，我确实没吃饭，还有一个时辰才让下值，这会儿子也饿得很。”
    姜北海闻言，冷哼一声：“你倒是实诚，老子见过的衙门狗里，你倒是头一个这么说的。”
    贺砚枝轻笑道：“姜帮主也是，我打过的犯人里，能扛下这一棍的，你也是头一个。”
    闻言，姜北海大笑起来，转而又开始咳血。
    贺砚枝站起来活动四肢，在刑房里散起了步，姜北海叫住了他：“小子，给老子拿口水。”
    贺砚枝恍若未闻，只觉嗓子有点干，给自己倒了杯水一饮而尽，随口道：“连官府都奈何不得的漕帮，却还会被旁人抢走东西，听着便可笑至极。”
    姜北海静静地听着，在贺砚枝说完话后，不作任何反应。
    贺砚枝接着道：“但若是遇上那伙人，倒也不是不可能。”
    这句话一字一句地落入姜北海耳里，换做常人必然会问是何人，但姜北海却仍是沉默。
    “我并非在套话，只是想告知姜帮主，那伙包着头巾的水匪来自一个叫赤巾会的组织。昨日我出门时恰巧碰着金副帮主，便同他提了一嘴。”
    贺砚枝话音未落，姜北海当即有了反应：“他现在在哪儿？到底是怎么回事？！”
    贺砚枝倒了杯水，慢慢走到他面前，递到他嘴边：“不急，在我说之前，姜帮主必然很想回忆一下被劫那日的过程，既如此还请姜帮主一一说来，莫要遗漏。”
    第七章
    目送贺砚枝离去后，萧鸿隐才回到自己的房间。
    因着贺砚枝的关照，陈夫子给他安排的是单独的房间，不同于其他学子两人一间，萧鸿隐关上门后便无所顾虑地卸下伪装。
    明亮的瞳孔隐下光泽，暗淡的月光透过窗照在他的脸上。