江逾明走在萧睿后面，刚从楼梯下来，便听到深处传来的隐约呜咽，以及看到了下头微弱烛光。
    一行人一边戒备，一边往下走，在下一个转身时，眼前豁然开明——整个环境幽暗而压抑，偌大的空旷里，只点了两个火把，四面都是铁笼，一个累着一个，叠了两层，看不清里头的东西是什么。
    萧睿把灯点着，整个密室瞬间亮了起来，大伙再往铁笼看，里头竟全是人！
    二三十个孩子，齐齐被塞在铁笼里，看着都是七八岁的年纪，男女皆有之，他们缩在笼里，看着外面的人，奄奄一息又尽是麻木。
    萧睿让人把那些小孩放出来，自己绕着密室走了一圈。
    墙上挂着各异的皮鞭，角落还放着带锁的木桶，整个环境除了透着一股血腥气和湿冷之气外，还有一股酒气，让人非常不舒服。
    正在这时，一衙吏从笼里抱出一个小男孩时，那男孩竟扒着栏杆不放手，整个人咿咿呀呀地叫唤。
    衙吏同他说话，问他为何不走，他依旧咿呀作喊。
    萧睿觉得不对，走过去，挤开了他的嘴巴——他没有舌头！
    衙吏吓了一跳，手上一松，男孩差点由于惯性摔下来，还是江逾明手疾眼快扶住了。
    还没来得及说什么，旁边一个刚被衙吏抱下来的小姑娘跑了过来，伸手挡在他们面前，把那男孩护在身后：“不许动我哥哥！”
    江逾明何萧睿对视一眼，江逾明蹲了下来：“我们不是来抓你哥哥，也不是来抓你们的，我们是要把你们送回家。”
    小姑娘警惕地看着他们。
    江逾明便先问：“你们为什么被关在这里？”
    小姑娘捏捏鼻子：“我们都是被家里卖掉的，还以为能去做丫鬟奴婢，不想却来了这儿……”
    “来这儿要做什么？”
    “……来这里被打。”
    在场的人因为这一句话，全都愣了。
    江逾明摸摸她的头，把她打结的头发分开：“是谁打你们？”
    小姑娘说话脆生生，她见江逾明这么白的手，碰她那脏兮兮的头发，忍不住躲开了，过了半晌，才咬着下唇道：“这里有个坏男人，隔三岔五就来打我们，还总说我们不听话，不给我们饭吃……他每次来都醉得臭臭的，心情好时，只是坐在那里叫骂，心情不好就拳打脚踢，再再不好的时候，就拿鞭子抽我们、把我们锁在木桶里踢，他还捧着我们的脸说，遇见我们他好开心，可是我们一点都不开心……”
    江逾明掏了方帕子出来，递给她：“哥哥为什么不能说话了？”
    小姑娘没接又抬手把人护住：“因为我们是新来的，因为哥哥想跑，他跟这里的人说这人是大坏蛋，叫大家都跑，但没人理他，他只能带着我偷偷跑到上面……那天我们看见了太阳，但也看见了那个女人……”
    “我们不知道她也是坏的，还隔着门板叫她，女人没救我们，还把男人叫来了，哥哥为了保护我，被坏男人发现了，他还说哥哥既然那么能叫唤，那就，那就……”剩下的，小姑娘不敢说，只是一味地垂着眸，自责起来。
    上头的男孩似是感觉到了，趴在笼子里，一只手抚在她的头顶。
    小姑娘握着哥哥的手，另一只手想扯又不敢扯江逾明的袖子，觉得那个料子好漂亮，半晌，问道：“哥哥，你真的是来救我们的吗？能不能把我哥哥也一起救出去？”
    江逾明没说话，把两个小孩抱了起来，带他们见到了太阳。
    出来时，杜衡已经到了，面上的神色也是严肃，但他们只是颔首示意，再多的就不用说了。
    江逾明给他们检查了伤势，眉心的愁云一直没散：“得给他们请个大夫。”
    杜衡点头。
    没有人去看林鸿鸣，他自己也没想着跑，一个人颓唐地爬在草地里。
    淮安伯府被大理寺围了起来，在江逾明要把孩子们送上马车时，那个小姑娘扯了扯江逾明的袖子，低声同他说：“哥哥，密室里头还有一个小房间，但不是谁都能进去。”
    江逾明神色不变，也轻声问她：“谁能进去？”
    小姑娘在他耳边说：“一些长得漂亮的大哥哥和大姐姐……”
    江逾明拍拍她的手：“哥哥知道了，好好养伤。”
    小姑娘坐在马车的最后面，偷偷掀开车帘同他挥手，嚷道：“哥哥记得来看我们！”
    江逾明没应，他一半站在日阳里，一半站在阴影处，许久之后，问人借了灯笼。
    -
    路边茶肆处，今日热闹非凡——
    茶博士高声道：“你们可知，淮安伯府被彻查了！”
    “我也听说了，圣旨刚下！说是把淮安伯，不，如今该叫林鸿鸣了，皇上把他被贬为庶民，乱棍打出京了，真是大快人心！”
    “今日他被骡车游街示众时，不少百姓扔烂菜叶子，都快把他人给埋了！”
    “你们可能没听说啊，这个林鸿鸣可真不是个东西，他堂堂一个伯爷，去花楼吃酒还赊账，老鸨问他要钱，他还打人！打女人！”
    “打女人算什么？他还打孩子呢，六七岁的小孩从府里抱出来，身上都没一块皮是好的了，真不知道他这是什么疯病！”
    “除了林鸿鸣，还有他夫人，谋杀亲生爹娘，简直罪大恶极！”