姜辞进门后，一直黏着大嫂，连个眼神都没分给他，江逾明只得同姜夷如说话。
    “小女刁蛮，从小就跟着兄长在外头胡来，一点没有女儿家的样子，贤婿多担待。”姜夷如虎着脸斥责，却是疼惜的语气，看得出父女俩感情很好。
    江逾明便道：“阿辞性子挺好的，不拘束。”
    “好什么啊，野丫头。”姜父大笑，放下心来。
    没一会儿，侍女上菜，周氏坐在女儿身边，见席面上上了道羊肉，轻声嘱咐：“云云不喜欢吃羊肉。”
    侍女得了令，欲把羊肉放在姜辞面前，谁知菜碟还没落桌，江逾明忽然抬手接住了：“这道菜太腥，放另一边吧。”
    众人并未察觉，姜辞却一愣，江逾明不是最喜欢吃羊肉的吗？
    她不喜欢羊肉，觉得太腥，但今日是回门宴，府里自然会做些江逾明喜欢的菜……
    他是什么时候不喜欢吃羊肉的？
    姜辞愣了许久，直到大嫂唤她，才稍稍回神。
    用过午膳，姜辞挽着大嫂的手去了她的屋中。前世，大嫂因为身子底子不好，才会难产大出血，姜辞今日来，便是想多叮嘱些。
    大嫂听她说完，笑起来：“到底是嫁人了，心思细了，也周到了。”
    姜辞乖巧道：“才没有，是大嫂心细，我跟大嫂学的。”
    “和江世子还好？”
    “……挺好的。”
    “他知你不喜欢羊肉，专门让人拿远了，对你是上心的，我记得江世子是喜欢吃羊肉的吧。”大嫂浅笑着。
    姜辞被大嫂这话说得一愣，江逾明知她不喜羊肉，才把菜放远的？！
    “你呢？方才看你在席间都没怎么看他，怎么？吵架了？”大嫂的目光慢慢在姜辞面上扫过，试探着，“不会是因为林婉仪的事吧？”
    “我才没把那事放在心上，大嫂多心了，我刚与世子成亲，怎会吵架？”姜辞心中微动。
    他们从荆州回来时，正是江逾明和林婉仪的流言最甚的时候，还没成亲前，大嫂便开始担心这事，成亲后，大嫂也一直忧心她会与江逾明因这事生了嫌隙。
    姜辞不想让大嫂操心，安慰道：“我只是太久没见大嫂，想大嫂了。”
    大嫂点了点她的眉心：“你啊，看着大大咧咧，其实心里有主意的很，我知道说不过你，你自己看着办吧。”
    姜辞轻声道：“省得了。”
    傍晚，大哥和大嫂送他们出门，上马车前，大嫂忽然捏住她的手：“不高兴就同大嫂说，咱们回荆州去。”
    姜辞不敢应这话，只敢拿眼睛看她，在那样的目送里，上了马车。
    江逾明坐在左侧，两人安静了一路，直到车马碾过一个石子，骨碌碌颤起来，才问：“同大嫂感情很好？”
    姜辞“嗯”了一声：“大嫂是宜州人，受毒刺案牵连，去了荆州，当时我们两家都人生地不熟，只能守望相助……大嫂比我年长些，教了我很多，平日去茶楼听戏，也是大嫂陪我去的。”
    “你很喜欢荆州？”
    姜辞看了他一眼，她其实不喜欢的，但不喜欢的原因坐在她旁边，她便说：“喜欢的。”
    第9章 芍药之语
    姜家逢难，举家赴荆，变故遽然，按理姜辞已与修远侯府世子定亲，可以不用南下荆州，但她还是去了。
    她受外祖教养，不可能看家中落难，自己却留在奉京享福。
    决定离开奉京那日，姜辞特意带了定亲信物上门拜访，当时见她的便是修远侯。
    江进亦早知姜辞会来，可见着人，便知说什么都无用，收了信物，拍拍她的肩，嘱咐珍重。
    当时离京，姜辞做好了回不来的打算，所以临行前，特意绕道去了江逾明的院子。
    可惜两人未能相见，最后，姜辞只好嘱咐管事嬷嬷，帮忙转交了一个荷包。
    那时她刚学女工，荷包绣得不像话，送江逾明的那个，是十个荷包里，模样最好的，虽然比不上闺阁小姐做的，模样也略微磕碜，但姜辞还是送了。
    毕竟此去一别，万水千山，归期不定，再见无期。
    姜辞还记得荷包上绣的是芍药，她不敢太直接但也直接，女子退亲，于男方也不太体面，她希望江逾明不要生气——她之所以来，不是不爱，而是不能。
    江逾明明白吗？他天资聪颖，自然是明白的……
    -
    从姜家回来后，修远侯派人把江逾明请去了书房。
    姜辞便回了琇莹院。
    其实看到沅叔把人叫走时，姜辞是松了一口气的，因为大嫂那番话，她对江逾明的心情有些奇怪——
    姜母早逝，姜辞自小便是父亲和兄长带大的。
    姜夷如是文人，不拘一格，闲云野鹤，这样的男人哪会带孩子？更别提姜溯。姜溯只比姜辞大两岁，自己都是个孩子。
    姜辞四岁，姜母病逝，外祖大怮。姜父做主，把姜辞送去了北郡。
    北郡旷远，一望无际，一碧千里的绿原，连绵不绝的山脉，成群的牛羊……姜辞成了蓝天下，戴着草帽，赶羊的中原姑娘。
    那几年，她日日在草原上跑，滚过草，拉过弓，骑过马，彻底忘掉了没有娘亲的悲伤……直到后来，外祖年岁渐长，姜辞也不再是黄发垂髫的小姑娘，外祖只得叫人把姜辞接了回去，也是那一夜深谈后，姜父同意了续弦。