李韧裂开嘴角笑得轻蔑，“他们只会下暗手，要么派刺客，要么……便是收编了我的军队，大张旗鼓杀了我，却是不会的。”
    空气中有难言的沉闷，方清扬的心瞬间荡到了谷底。是啊，如果真刀真枪的硬干，他方清扬什么时候发过憷？可是，如果朝廷将小王爷的军队给夺了，他们可就一点办法都没有了……
    “小王爷，您是有爵位有封地的王爷，您有权力保留自己的军队。”
    “是啊！话虽如此，咱也得防着不是？”李韧笑得灿烂。
    “如今外戚专权，朝纲不正，值此北方有乱之机，他们想要斩草除根也不是不可能。无论如何，方将军，陌刀军是咱们手中最有力的刀，咱们得保护好他们才对。”
    方清扬正色，他望着眼前这位年纪轻轻，却心思深沉的半大孩子心内沸腾。
    李韧身上流着最纯正的皇族血液，却活得孤独又压抑，李肇临别之际对他说的话早已深刻入骨髓，保护好李家，保护好李家的天下。于是这位看尽生死的中年将军长身直立，恭恭敬敬地冲李韧跪地抱拳：
    “末将遵命！”
    ……
    李韧回到上房，早有一位容貌清丽的女子远远迎了上来。
    “小王爷回了，今日可是事务太多？回得有些晚了。”
    说话间一杯色泽艳红，热气腾腾的酪浆塞进了李韧的手。
    “小王爷尝尝这个，奴婢新尝试的樱桃酪浆，不知小王爷是否喜欢，奴婢觉着还不错。”
    “樱桃酪浆？这里面有樱桃？”李韧惊讶极了，现在已是初冬，樱桃早没了，不知锦瑟是从哪里寻来的樱桃。
    锦瑟抿嘴一笑，“小王爷哪需记得此等小事？您定然是忘了，盛夏时，郭老爷给您从河南道送了几大筐鲜樱桃。奴婢特意留下一筐，给你晒干做了果脯，就这样给留下了一些。”
    李韧拍额，的确！见自己喜欢吃酪樱桃，锦瑟便特意学做了酿果子，跃跃欲试要给自己做樱桃果脯，说要让自己在冬天也能吃上最爱的樱桃。
    想起这些，李韧适才的沉郁一扫而空，心中禁不住泛起一层暖意。
    锦瑟是陪自己发配颍川的乳母，康嬷嬷的娘家侄女。乳母随自己远离家乡，来到这偏远的颍川，没有趁手的婢子，乳母心疼他，便将自己的侄女从京城接出来，接到这穷乡僻壤来给自己做婢女。
    乳母如同自己的另世母亲，他给了自己最无私的爱和最无微不至的关怀。李韧感念在心，心中微动，连带眼角都有些湿润。他扬眉冲锦瑟开怀一笑，忙不迭抬手将手中的樱桃酪浆送进嘴里，狠狠喝了一大口。
    “锦瑟姐姐好手艺！这酪浆入口绵滑、甘洌，樱桃的香甜浓郁又纯正，韧，很喜欢！”
    李韧年纪不大，个头却不小，足足比锦瑟高出了大半个头。他生的肖太宗皇帝，相貌堂堂，高鼻深目，朗如玉山，清如秋水。
    他望着眼前的锦瑟笑得神采飞扬，眼波流转中有流光溢彩。锦瑟痴痴望着他，心神荡漾，忍不住飞红了脸颊。她以袖掩鼻轻笑出声：
    “瞧你这傻样，不就一口吃食嘛，看把你乐得！不知道的还以为咱苛责你，没给过你樱桃吃。”
    说话间，她抬手接过李韧手中的空杯，转身便继续替李韧张罗开来。面巾、胰子、水盆一一到位，一阵忙前忙后，替李韧梳洗完毕，锦瑟手握一条软尺继续开了口：
    “小王爷，康嬷嬷要替您做新衣裳。嬷嬷说，王爷您长得快，去年做的袍衫都露脚肚子了。这几日都念叨着，是奴婢不尽心，王爷都没衣裳穿了，也不想着量量您的尺码给做点新衣裳……”
    锦瑟来到李韧身边，巧笑嫣然，“小王爷，且待奴婢替你量量，明日也好向康嬷嬷复命。”
    “妥。”说话间，李韧老老实实挺胸展臂，等着锦瑟来量。
    柔腻的素手轻按上他略显青涩的胸膛，如颤抖的小蛾落上心头，挠得人心尖痒痒的。
    李韧低头，看见一只柔荑拂过自己的胸口，丰若有余，柔若无骨，宛如玉笋……
    有熟悉的悸动自心底泛起，他似乎又闻到了那熟悉的香甜的梨花味，指尖有凝脂般的滑腻，那是琬儿替自己打点行头的温柔……
    心中的悸动愈盛，李韧抬步逃离了锦瑟身畔。
    “锦瑟。”
    李韧站在屋角的床榻旁，望着一脸莫名的锦瑟说得郑重。
    “本王累了，明日让康嬷嬷自己来量吧，你来铺床，本王要睡觉。”
    锦瑟的表情有些惶然，适才替李韧量尺码，她明白地感受到了他蓬勃的矫健筋骨与暧昧的温热气息。她沉浸在李韧诱惑的气息中不能自拔，她喜欢与李韧如此亲密的感受……
    可是李韧的陡然离去，犹如毫无预兆的釜底抽薪，让锦瑟变得恍然无措。接下来他的话更如同迎头而来的一盆冷水让她失望——他要休息了。
    不论锦瑟是有多么的不情愿，她依然只能老老实实地替李韧安顿好了一切。在细细查看过被衾门窗后，锦瑟依依不舍地离开了上房，回到距上房不远的耳房休息。
    今晚她值夜，与其他婢女不同，给李韧值夜，是锦瑟朝思暮想，日夜盼望的事情……
    今晚没有月亮，空气有些闷，李韧心猿意马地抱着被子躺下后，儿时那“可怕”的梦魇毫无预警地重又登堂入室。