“咦？可尚烟姐姐的娘亲不是上神吗？”
    “不错。现在你可知道，挡在你面前最大的阻碍是谁？”雁晴氏轻抚女儿的头发，“便是你这尚烟姐姐。”
    芷姗被她娘说傻了，眼睛骤然睁大：“那……那我该怎么办啊……”
    雁晴氏笑道：“论家世，娘不也不如尚烟姐姐的娘吗？她不还是败下阵来。你呢，只管保持美貌，多学些才艺，什么琴棋书画，吟诗作对，都学学。至于仙术、学堂里的成绩，能做到最好便好，不能也无妨。赢得男人心的法子，以后娘亲会慢慢教你。”
    “好，姗儿会保持美貌，多学琴棋书画，吟诗作对。”
    以芷姗现下心智，自然无法理解雁晴氏的话。但潜移默化中，她已经开始模仿雁晴氏说话的调调了。
    花开花落，年去年来，转眼间又两百多年过去，尚烟长成了一个亭亭玉立的少女，并且进入了将息期——神族的成长不是连贯的，而是每长到一个阶段，便有数百年的将息期，期间会停止生长。一旦进入将息期，神族学生们也会暂时回家休息，直至下一个成长期到来。
    凑巧的是，芷姗的将息期来得早了些，叶光纪便开始询问她们的修行意向。
    尚烟早已开始期待外出了。听得父亲如此问话，她毫不犹豫道：“我想去孟子山。”
    “孟子山？为何？”叶光纪蹙眉。他对孟子山的了解，却是因着风月场上的诸多传闻。这些传闻，都不便在妻女面前透露。
    “想去孟子山学习！”尚烟的双眼迸发出璀璨的光芒，两只小馒头似的拳头握得紧紧的，“我最近看了许多关于下界的书卷，孟子山最为有趣，那有树灵住民、妖族旧都、魔族遗迹，还有下界一绝的自然风光，据说尚南山都无法媲美呢！我想去那里接触不一样的东西，看看不一样的世界。而且，夫子说了，孟子山有神族学生将息期入学的名额，这段时间去，刚刚好哦。”
    尚烟越说越激动，越说语速越快，听得叶光纪眉开眼笑。他故作严肃道：“你还问了夫子？”
    尚烟突然打住，支支吾吾道：“不过随意一问……”
    叶光纪拍拍尚烟的肩，道：“不错，不错，不愧是我的女儿。那爹爹便准了，让你去孟子山。”
    尚烟喜道：“好的，谢谢爹爹。”
    若不是因为神界有诸多舶来孟子山水产，总冠以“孟子山某某鱼”“孟子山某某虾”之名，雁晴氏都不会听说这山名。况且，树灵修建的学府，听着便廉价得很。尚烟自愿跑那么远，她也松了一口气，附和着笑道：“烟儿，这选择太好了，太别出心裁了。姨娘支持你。”
    “是挺别出心裁。”叶光纪瞥了雁晴氏一眼，冷不丁地说道，“所以，咱们姗儿也跟着她姐姐去吧。”
    “什么……”雁晴氏整个都呆住了。
    “她们俩是姐妹，不能烟儿去了别出心裁之地，姗儿却去了无趣之地，显得有薄厚，如夫人说是吧。”
    叶光纪这一决定，可把雁晴氏整难受了。
    尚烟和芷姗的践行宴上，高朋满座，欢声笑语，全是叶光纪的同僚。雁晴氏全程沉闷不语，即便给叶光纪添茶夹菜，也是拉长了脸的。
    但她的心情很快便多云转晴了。但并非因为叶光纪这番话，而是因为为女儿登记名额时，在孟子山入学学生名单里，她赫然看见了四个字——
    共工韶宇。
    水神共工氏又名沧瀛神，名鹏鲲，即掌管水域天的至高水神。这个共工韶宇，便是他的独子，时人尊称他为“小水神”。
    共工鹏鲲与叶光纪素来交好，曾带儿子到家里做客。当时，雁晴氏刻意把尚烟打发出去，让芷姗和共工韶宇独处过一阵子。那一日，芷姗盛装打扮，举止温柔妩媚，给韶宇留下了极深的印象。
    她把名单给芷姗看，用大红指甲弹着纸张，几乎大笑出声来：“乖女儿，共工韶宇是你的了。记得，提防你姐姐。”
    看见共工韶宇的名字，芷姗内心同样激动不已，但表现得内敛得多了：“太好了，又可以见到韶宇哥哥了……不过，姐姐应该没这想法。”
    “也是。她那脾气，便是想跟你抢，也抢不过。”
    “她不会的。最近，她一直在绘制孟子山地图，研读树灵的书籍，成日手不释卷，应该无暇顾及别人。”
    “怎么，她不过是研究如何出去玩耍，你还有点崇拜她的意思？”
    “我只是觉得，姐姐无心风月，只一心游赏河川，放情丘壑，领略圣贤书之深邃，修行神术法之奥妙，也挺令人羡慕的……”
    “女儿家，一天到晚想着往外跑，没个定性，有什么好羡慕的？姗儿，你才令人羡慕。你看看你，生得美貌，性情温柔，又擅才艺，尚烟比不过你的。”
    雁晴氏太开心了。当开学期到，她主动提出要和叶光纪一同送俩闺女去孟子山，还带上了叶雪年。
    于是，尚烟在前，叶光纪、雁晴氏、雪年、芷姗，还有两名伺候他们的婶子，一同乘凤凰从九莲出发。往下飞翔，只见白云千顷，高旷厚实；然真穿过其中，又稀薄清淡，犹缠轻丝。当他们离九莲越来越远，九莲城高置他们之上，便真似一朵酡颜红的大莲花，瑞烟四起，流光灿然。在这晨曦之中，便是一番“兽云吐朝阳”之景。
    他们穿过二重天月神天的神界之门，既是所有外族前往神界的必经通道。