倒像是，倒像是布好天罗地网，只待他入瓮了。
    这使者猛然惊醒，盯着额前的一小片地面，冷汗直下。
    他来的仓促，本以为魏国元气大伤，并未做好完全准备，若是……
    待皇帝让他起身，再开口时，他面上不敢显露，心里已然大乱，再不敢投机取巧，字字斟酌道：“吾王听闻先王忽尔汗死于魏国宫廷，心中悲痛，还请魏帝给个说法。”
    皇帝颔首，淡声道：“忽尔汗犯我国都，意外身死，寡人深感遗憾，却也无可奈何。”不待使者开口，又道，“此事由太傅经手，一干事仪，还请太傅详述。”
    段青竹应声出列，略一施礼，抬眸，凤眼清澈。
    那使者只觉得这一眼便被对方看透了自己的全部筹码。
    萧道坤立于段青竹身旁，看着自己心尖上的人于朝堂之上言辞清晰、掷地有声，只觉得心中骄傲又恍然。原来他不在身边的这七年，当初谨慎小心的小十三，已然成长为能为大魏独当一面的太子太傅。
    午时。
    红日当空，其道大光。
    钟响三声，余韵缭绕整个宫城。
    北燕的使者铩羽而归，一路沉默地走过宫道，一炷香之前，他刚刚代表北燕同魏国签订了三十年的条约，那条条款款，或许会影响两国十年甚至百年的前行道路。
    出了朱雀门，他忍不住回首，最后看向这座巍峨的宫城。
    魏国的皇城历经二百年风雨，屹立不倒，于正午的日光之下熠熠生辉。
    隆安十一年，魏国与北燕签订条约，史称隆安协议。
    自此，三十年两国边境太平，开通了一条横贯南北的通商之路，造福沿途十万百姓。
    朝堂。
    燕人走了，众臣的面色却不曾轻松多少。
    外患处理完，眼看着就要处置老氏族了。如今主谋周氏已然下狱、府邸查封、宜妃被囚禁宫中，老氏族彻底失事。反观革新派，段青竹对北燕使者铿锵有力的言辞还在众人耳中回响，端的是风头正盛，若是段青竹愿意，顺势彻底拉下老氏族一派其他家族的人……
    一时间没有参与通敌的老氏族，人人自危。
    这帮人里有个纨绔，官做到了工部掌固的位置。这人无半身能耐，平素却是仗着家室胡作非为。
    自方才段青竹开口起，他便是面色惨白，冷汗便止不住地流。当年段青竹还在南风馆的时候，他去点过几次，后来不知段青竹使了什么手段上了朝堂，他一向对此嗤之以鼻，自持着身份，不时给对方使些绊子。
    如今段青竹却得了势，第一个想整治的怕不就是自己！
    他躲在人群之中，越想越怕，神经质地拿袖口擦拭脑门上的汗。强忍着等了片刻，朝堂上却一片沉默，不见有人开口。
    这掌固心里的那根弦“啪”地一下崩了。
    他连滚带爬地出列，跪倒在御前，涕泗横流，口中大喊：“陛下！陛下！不要听信妖人之言，杀害忠良啊陛下！”
    他“砰砰砰”叩了三个响头，猛地起身指向段青竹，发狠道：“此人本是南风馆的小唱，是个狐媚惑主的东西！万万不能听信此人之言啊陛下！”
    他又磕几个响头，绞尽脑汁把能想到的脏水都往段青竹身上泼了个遍，而后便长跪不起，只等朝野哗然、陛下震怒。
    出乎意料的，等了很久，只等来满堂寂静。
    工部掌固浑身的血瞬间就凉了。
    其实这么些年，关于段青竹的出身，在场众人但凡消息灵通一点的，或真或假的多少都听过一些。但是出身的真假难辨，段青竹的手腕和魄力都是在场的人可都是有目共睹过的。一些人尊重他，有的话就当耳旁风；一些人畏惧他，听到了也只敢压在心里。
    这工部掌固平日里就是个靠家族庇荫的草包，如今指定是吓傻了口不择言，才在这个时候把话捅出来。
    有人沉默着看笑话，有人气愤却无从辩解。
    朝堂一片沉默。
    在这死寂一般的沉默里，龙座上的人终于大发慈悲地开了口，却是看都没看跪在地上的掌固，只是淡声吩咐淮安王：
    “让人进来吧。”
    萧道坤应声出去，几息的功夫便返回来，身后跟着一个面色温和善良的年轻人。
    众人觉得这年轻人面善，均是一愣，而后便忍不住小声议论起来。
    忽然有人道：“你们说，这像不像郑……”
    “……可郑家不是满门抄斩？”
    一片切切察察的声中，萧道坤领着人走到御前，拱手道：“启禀陛下，郑家遗孤郑礼带到。”
    群臣哗然。
    萧道坤说完便归列，在转身的刹那，冲段青竹安抚地笑了一下。
    段青竹同他对上视线，只觉得心口像是有蜜糖化开，垂了眸子，不露痕迹地弯了弯眼睛，心里挺高兴。
    他稍微一想便知道一定是萧道坤救了郑礼。
    就如同萧道坤当初保下自己的性命一样。
    方才，他其实听那掌固说他做过小唱的时候心里并没有什么波动，他早就接受自己曾经有过的这个身份。那些年南风馆的日子磨平了他的傲气，给他无论置身何地都能冷静思考的勇气。况且，以他现在的身份，区区一个语焉不详的指控也奈何不了他。
    萧道坤还要安慰他。