过了一盏茶的功夫，外头声音渐小，最后安静下来。
    段青竹想着时候差不多了，便想起身出去，还没等他动作，本就摇摇欲坠的门便被人从外头打开了。
    段青竹下意识地挺直腰背，撑着地自己站起来。
    他脚步虚浮，刚起身便是一晃。正要撑住门框时，外头那人眼疾手快地伸手扶了他一把。
    他刚要开口道谢，就见那人克制地，小心避开他身上的所有伤口，将他紧紧揽入怀中。
    段青竹被熟悉的檀香味包裹住的时候，愣了一下，不可思议地抬起头——
    断壁残垣，冲天火光。
    滚滚浓烟之中，他看见一张自己日思夜想的面容。
    段青竹被北境军一路护送，去往清安殿。
    北境军都是一帮习武的大老爷们儿，长年守在边关，没怎么接触过文官。
    印象里那都是一群只会纸上谈兵、遇事就跑、跑还跑不快的拖油瓶。
    却只见他们刚救下的这位大魏的太傅，带着一身的伤，撑起一把风骨，临危不乱、条理清晰，冷静地把前因后果一一同他们主帅分析。
    众人肃然起敬，对文官的印象不由得大为改观。
    于是一齐忽略了这位令他们肃然起敬的太傅
    ——坐在他们主帅的坐骑上。
    此人被他们主帅密不透风地护在怀里，不但没有半点别扭，反而下意识地窝到一个自己熟悉的位置。
    由此可以看出，段青竹整个人还是懵的。
    萧道坤把他抱在怀里，认真听他说话。
    萧道坤原本一半心思在警戒周围，一半心思在琢磨当前形势。
    听着听着，不自觉地又硬挤出一点心思，落在怀里的人身上。
    他瘦了。他想。
    在王府里头好不容易给养出来的一点软肉，七年之后竟是全不知哪儿去了。
    他叫他好好睡觉注意身体，这小人儿竟是全然不听。
    不乖。
    萧道坤心里头一会儿生气一会儿心疼，也真难为他百忙之中还能顺着段青竹的思路听明白。
    这厢段青竹该交代的正事交代完了，不再多话，半垂了眼，又陷入沉思。
    萧道坤心里门儿清，这小人儿现在看着一脸高深莫测，其实脑子里一片空白。
    他瞧着那张被烟尘和血迹蹭花了的小脸，心里渐渐软下去。
    他用身子挡着后头自己北境军亲兵的视线，把晕乎的小人儿往怀里揣了揣，替他摁着后背不断流血的伤口，一遍一遍亲吻着他的发顶。
    他小声哄他：“小十三，再坚持一会儿，我回来了。”
    段青竹根本不知道自己是怎么到的清安殿，怎么回禀的皇帝，又是怎么被皇帝摁到清安殿里头找太医给他处理伤口。
    送他来的人把他交到皇帝身边就走了。
    前厅在调兵，皇帝有条不紊地安排人手平乱。
    段青竹坐在后间，任由太医帮他清创缝合。他意识昏沉，听着前边进进出出，不断有人领命离开，又不断有人回来复命。
    等到天擦黑了，终于安静下来。
    有人来回禀，周阁老携家眷出逃，于北城外五十里被擒，周氏一族下狱；北燕首领忽尔汗，于乱军之中被北境主帅，原淮安王萧道坤斩于马下。
    段青竹听到某个名字的时候，一个激灵，终于回过神来。
    他心跳得厉害，匆匆止住太医，披了官袍就往外跑。
    绕过屏风，就见朝臣在前厅分立左右，或震惊或感叹地低声议论着。
    中间一人逆光而立，身披战甲，浑身浴血。
    这人注意到他来了，隔着一班文臣武将准确地对上他的目光，露出一个安抚的笑。
    时隔七年，段青竹感觉自己的心终于又回到胸腔里。
    至此，隆安十一年轰动一时的周氏谋反案尘埃落定。
    七天后。
    段青竹后来才知道，对这场宫变，皇帝和萧道坤早有准备。
    彼时他躺在自己府上养伤，矜持地等着萧道坤回来吃晚饭。
    萧道坤自宫变之后就一直待在宫里，忙着交接、复职。北境军是边防守军，不能在京城久驻，要遣人带兵回北境；京城布防这些年握在老氏族手里藏污纳垢，编制和人员都要重新整顿；西大营主帅王从嗣殉职，须得重新推选个人出来；周阁老府中被查出私养大量府兵，须得重新打散编排……
    一件事接一件事，直到今日，萧道坤才终于能回来喘口气。
    原先的淮安王府被段青竹占了，原本皇帝的意思是再给萧道坤建个府邸，被他以“京城百废待兴，不宜劳民伤财”为理由拒绝了。
    于是卧薪尝胆了七年的活阎罗淮安王，在多日不眠不休地处理完公务后，连个住处都没有，只好委屈地暂且借住在段府。
    出了宫门，委屈的淮安王策马扬鞭，肃穆的宫道硬是被他跑出意气风发的效果，熟门熟路地到段府，下马、解鞍一气呵成，直奔主屋而去。
    段府当值的门房是在隆安六年来的，并不曾见过淮安王，见个陌生男子抬脚便往府里闯，连忙上前要拦。谁想伸出手只来及触到一片衣角，再看时那人已然绕过影壁走没影儿了。
    门房愣了愣，只觉得这人对这府里头比他都熟悉。
    几息之后猛然反应过来，一边大叫着“来人啊有人擅闯段府”一边连滚带爬地跑进去报信。