卫瑾消声，隔一会儿才说：“账目上动手脚也就罢了。这底下最后一个不听我的话的人，咱们总要想法子去了他的。”
    沈涟说：“他账目上动的手脚太大，只此一项便是他的错处。”
    我杵在门口不敢进，卫八啜了一口手中茶：”李大夫进来坐。吃茶吧，儒州送过来的紫阳毛尖。 ” 沈涟洒了一点茶叶进杯中，递给我说：“紫阳毛尖要现泡，你看有何不同？”
    茶叶如梭似毫。茶壶烫极，揭开是白水。我往茶杯里冲些烫水，芽头徐徐展开而叶片整齐向上，立于杯中。我“诶”了一声，闻着清香四溢。
    沈涟也给自己冲一杯，等着茶凉。我问沈涟：“你怎么不就小公子的茶杯吃？他的不烫。”
    卫八皱眉接口：“我倒不介意，但沈涟与人吃茶向来分杯的。”
    他分明就我手吃茶。因不是要紧事，我也没纠缠，应了一声：“原来如此。”
    卫瑾又说：”我的九妹静安公主要见你。”
    “公主？”我说，”静安不是郡主么？而且女眷向来在内院，能见外姓男子了？”
    卫瑾竟有点伤感：“九妹现下是公主了。她走之前要见的人，无论如何也会允的。”然后他一路走到院门喊：“都进来吧。”
    他回房中，院里又站着婢女仆役了。他的通房大丫头香薷招呼仆役收拾地上的碎片，卫瑾说：“香薷，去通传公主。”
    香薷出去时一张俏脸上犹有泪痕。我小声问：“她是不是被你发脾气吓到了？”
    卫八摇头：”那倒不是。喘症好后我碰过香薷两回，今天她晓得我与盐铁司使家的女儿定了亲。她才不大高兴的。不管她。”
    过得半个时辰，香气萦绕，卫瑾院中的仆役散尽。前前后后一大批随从簇拥着一个面戴轻纱的宫装女子走进来，庞大的队伍行进时静悄悄的。我、卫瑾、沈涟三人齐齐在房中跪下恭迎。
    卫琼瑛挥去随从：“你们别进来。”
    她扶起卫瑾、沈涟，我抬头。她眉毛弯弯如远山，眼尾上挑，端庄中有几分明艳。她径直经过我，坐到椅子上，任我在下头跪着。
    她拉着卫八的手寒暄：“哥哥，你喘症怎么样了？”
    卫瑾说：“还要些时日调理，但比从前好多了。”
    卫琼瑛说话时身不乱动首不乱摇，头上珠钗雕塑一般，晃也不晃。
    她终于音调平平地对我说：“我不久便去西北须和亲，嫁与胡人的可汗，李大夫不恭喜我吗？”
    我勉强说了一句：“恭贺公主。”
    她说：“我回去了。”
    经过我面前时忽然弯腰扶我，揭下面纱，低声质问：“那会儿你为什么不辱我名声？”
    我错愕，她戴回面纱直起身轻笑：“逗你的。罚你跪了这样久，什么仇也报了。这是我的命数，与你无关。”
    十七岁的卫琼瑛走出去，莲步轻移身形不动，唯有方才轻笑时依稀带十二岁任性娇蛮的影子。
    迷惘间，耳边犹听到沈涟跟卫八说：“小公子，儒州主事你不妨从副手里找个肯替换的，先换他下来再从长计议。下午我跟李平回禾木医馆了。”
    卫瑾说：“这法子使得。另外他上供的儒州紫阳毛尖不错，你带二两回去吧。”
    沈涟说：“多谢小公子。”
    于是回程。
    第26章
    标题：前尘共生
    概要：分离的情人会在银桂树下重逢
    夏季午后，我在回程的驴车上犯起午困来，头一点一点的，靠着大儿子边打瞌睡边问：“我刚听到你跟小公子道谢，你跟谁都道谢，为什么没有跟我说过？”
    大儿子说：“对你不能道谢。”
    不算答案，但我更想问卫八：“你说我找上卫八对不对？他真的比卫侯好吗？今天听他轻描淡写地说杀儒州主事和碰过香薷两回，我心头瘆得慌。”
    “必要时得狠下心。”沈涟理了理我的头发说：“李平，现下不要怀疑自己当初的做法了，只能相信自己没有挑错人。”他忽然问我：”你是不是想为香薷出头”
    我苦笑：”想是想，但能出什么头真叫小公子明媒正娶香薷，回头又逼死盐铁司家的女儿吗”
    沈涟说：”想得过就好。”
    我“嗯”了一声不再想那些事，只问他琐事：”你大了，现下每个月那一两银子够不够花会不会被太学的同窗笑寒碜”
    沈涟笑着说：”足够的，没人能笑我。”午后的阳光下，十六岁的沈涟眼睛拉长了，不再是圆圆的猫儿眼，而有凤目的趋势。肤色雪白而下颔线清晰起来。
    下驴车时，我比他后下，跳下来后对着他的背影比了比说：“你竟与我一般高了。”
    他笑话我：“那还不够，我一定要比你高的。”
    我摇头，两人回了禾木医馆。穿过院子，沈涟去自己房间了，卫彦正在我房间抄医书练字。我去厨房烧上水，刚踏回我卧房，卫彦就举起一朵风干的银桂花问：“是什么？”沈涟走到我卧房门口停住。
    我说：“啊，你都抄到我最早那本医书了。我十五岁跟师傅从南方沿海的利州回长安时，途经玉潭城捡到的银桂花，我夹进医书里了。”
    卫彦说：“没去过，南方。”
    我走到桌前，从书架上抽出一张空白药笺，从左到右绘出“几”字形的湟水，跟他说：“茂朝二十三州，南方七个州。”我点着几字左边说“西南第一重镇煌中。煌中再往西南就是苗人所在的苗域，苗域西北的高原是乌斯藏。”我点着几字内部说，“望州”，点着几字右边挨着戳，“袁州，顺州，檀州，儒州，沿海就是我的家乡利州了。各州首府通常是州名后缀城字，不过望州的首府叫玉潭城，南方还有个州首府叫陵夷。”我又指着几字上方说，“鄂渚和望州南北隔江相望。”