天熙帝高骞登基之时只有九岁，彼时裴熠远在千里之外的禹州，在那之前太后就以皇太子的要求严苛待他，除了那点断不掉的骨肉血缘，裴熠与他并无厚谊。
    “臣不知皇上所言何事。”裴熠掀起衣袍，跪了下去，“于公臣为皇上臣子，于私先帝和父亲同为圣祖所出，臣如今受皇上庇佑，自然相信皇上。”
    天熙帝坐在高位上，他看着裴熠，片刻后才起身去扶起了裴熠。
    他的手搭在裴熠的官服上，两人并排站在下头，他望着高位那描着金龙的帝王龙椅似是出了神，一阵冗长的沉默后，他忽然开口，说：“朕九岁，太后便将朕推上那个位子，朕坐上去了才知道什么叫身不由己，他们怕我惧我，可敬畏的是这大祁的皇帝，从不是高骞。”
    裴熠垂首不动。
    “我既然受了这命，自然不敢轻待万民。”天熙帝说：“先帝在位时的盛世朕何尝不想延续，庄先生是朕启蒙老师，他一定是对朕失望至极才弃朕于不顾，阿熠......”他转身紧紧握住裴熠的手，哽咽了几许，说：“朕需要你，你不要对朕失望。”
    他一个久病的人不知哪来的力气，手里的力道越发大了起来，说到这里，他抬袖掩面重咳了几声，“等将来见了父皇，朕也能告诉他，父皇的江山没有毁在朕手里，朕还能像儿时那样抬头挺胸的站在父皇面前，告诉他，大祁还是高氏的大祁。”
    若说前头此番是他与太后的博弈，是对诸侯的试探，那么今日便是坦诚。裴熠忽然意识到，他的心要远比这幅躯体坚韧的多，只是有些刺扎的太深，以他之力根本无从拔起。
    他是在以力制力。
    庄策说过，高骞是太后手里的一枚棋子，从他生母离世，被送给赵太后抚养开始，这枚棋子就注定是要为大祁易主随时做出牺牲的，自先帝患上恶疾之始，太后步步为营，六部在母强子弱的朝堂里早已成了赵氏族人的天下，她有野心，也有手段，以大祁为盘，朝野为子，逐步为赵氏的天下盘下一局棋。
    裴熠从前觉得庄策辞官是对朝廷失望，对大祁君主失望，如今却觉得不然，太后要做执棋子的人，那庄策便要上岸做那观棋的人。
    天熙帝咳得更厉害了，额上渗出些许薄汗，他极力忍着，却还是忍不住，裴熠正要喊人进来传太医来诊，被天熙帝拦住了。
    天熙帝缓缓坐下去，说：“太医看了无非是开些安神的药，这些药都是太后拨来的宫人伺候的，喝了不如不喝。”
    身旁无人，裴熠给天熙帝递着一杯热茶，说：“皇上的龙体要紧，臣府上有位医术颇高的大夫，从前跟着臣在禹州治愈不少顽疾，臣......”
    天熙帝抿了口茶，摇头说：“无辜之人不能再因朕丧命了，因给朕看病出事的太医还少吗？好在如今朕的膝下只有几个公主，不到万不得已，还不会真要了朕的命。”
    裴熠思忖片刻，说：“西镜有四十万北威军镇守，成安王跟皇上是手足，以他之力定能护佑大祁和皇上平安。”
    天熙帝闻言，苦笑了一声，说：“圣德年间，老侯爷和先帝齐心协力，一个打天下，一个治天下，朕终究是比不上先帝的。”
    裴熠原本不语，听到天熙帝这声自责，便抬眸说：“皇上病中仍心系百姓，是大祁万民之福，也是臣身为大祁将领之福。”
    药膳的时辰到了，李忠义在殿外候着，裴熠出门时与他错身而过，刚跨出一步，似乎是想到了什么，顿了顿，从李忠义捧得托盘里端着药膳闻了闻，不待他问，李忠义便察言观色到了裴熠的用意，他俯身说：“这是贵妃娘娘带来的方子，御膳房根据陛下的饮食喜好稍作调整，陛下吃着不错，奴才便着人每日备上一点。”
    雁南的药方,裴熠搁下药，点头说：“有劳公公，皇上龙体有恙，公公平日多加费心。”
    李忠义忙笑着应声，“侯爷放心，奴才们都小心伺候着。”
    *
    出了大殿，天熙帝那番话始终盘踞在他脑子里，尤其是那句朕比不上先帝。
    殿外的庇荫长廊里，司漠正与人说话，并未察觉主子已经出来了。
    “我不过是想借你的刀来看看，不给就不给，你瞪谁呢。”司漠觉得自己很有眼色，不知是从哪里学来的，眼前这人年长他几岁，但无论从衣着打扮，还是说话口气都不是谒都的富贵公子哥，所以他同那人说起话来也愈发盛气凌人了些。
    那人微微侧身让开了些，目光沉着，手里提着一把弯刀，他拇指压在刀柄上，好似随时准备要拔刀相向。
    “你不给我看，那告诉我你家主子是谁总行吧？”司漠看着他的身形觉得有点眼熟，可一时半会却想不起来在哪见过。
    阿京看了他一眼，对这小侍卫敏锐的洞察力心生佩服，正要编个话茬给糊弄过去，见裴熠已经朝这边过来了，只好欲言又止。
    “侯爷。”阿京颔首，朝司漠身后的人行礼。
    裴熠与他隔了一段距离，眼神掠过司漠落到他身上，并未说话。
    阿京说：“贵妃娘娘召世子入宫，不知侯爷可见着世子？”
    果然随了他的主子，说句话还要拐弯抹角。裴熠回头看了身后的宫门一眼，说：“既是贵妃召见，想来是要用了膳才回的。”
    阿京颔首，裴熠瞥见他手背上有一条骇人的疤痕，像是弓弩之类的兵器所伤，只一眼，裴熠便认出了他手里的刀鞘。