没了主人，梅府门可罗雀。刚添置的小厮也都偷着懒，三三两两扎着推嗑瓜子，只留一人在门前守着。
    “这位小哥，梅大人是住在这府上吗？”
    耷拉着眼皮的守门小厮抬了下眼皮，看清面前站着一个干瘦老头，穿着破破烂烂的布衣，衣襟处还泛着油光。
    那小厮下意识地避开老者揪住自己的袖子的手，却发现这人的力气极大，一时竟挣脱不开。
    小厮这才正眼看去，见他老态龙钟，一双眼睛却还像鹰般清明犀利，原本就要说出口的嫌弃之语吓得咽了回去，结巴道：“大人......大人不在府中，往沧州去了。”
    老人眼中的光黯淡下去，呢喃道：“去沧州了吗？”
    说着松开钳制住小厮的手，拄着树枝，一瘸一拐地走进人群中。
    忽见一只尖嘴黑鸟振翅自上方掠过，老人瞳孔微缩，自袖中摸出一块石子，正要往那黑鸟飞处弹去，迎面撞上一男子。
    “你个老不死的，不看路啊！”
    男人的斥骂声压得老人原本佝偻的背更加低了，在无人注意的地方，老者掩去袖中的石子，低垂的眼怯懦地看了那男子一眼，抱紧怀中的包裹，贴着墙唯唯诺诺地往东而去。
    阴差阳错之下，黑鸟顺利穿街走巷，落在了湖边一座画舫上，叫了两声。
    从画舫中走出一女子，身姿婀娜，轻轻抬手，那黑鸟似通了灵气，安然落在她的臂间，尖嘴轻啄，示意她去拿自己脚尖的漆筒。
    “阿沅，是威虎山那处的消息？”
    画舫内丝竹声未停，混杂着女人吃吃的媚笑，却都在男声响起时，陡然无音。
    阿沅带着黑鸟弯腰走进画舫，就见坐在莺莺燕燕中的公子抬眼，拍拍自己身侧：“过来。”
    公子的声音温柔得紧，这么亲切地唤着她，阿沅却绷紧身子，跪坐他的身侧：“林虎传信来说，白秉臣已落山崖，只是......未曾找到尸首。”
    公子随意地将手搭在阿沅的肩上，却感到她轻微一抖。他似是很不满她的反应，伸手捏住阿沅的下巴，目光自她的额头流连到她的唇，而后轻轻抚摸着她的脸颊道，柔声道：“你怕什么，又不是你做错了事。况且看着阿沅这张脸，我是怎么也生气不起来的。”
    他迷恋的目光流连许久，终于放开手中的人，问道：“那个废物传信过来，就为了告诉我这个？”
    “还有，梅韶也托了他们了结白秉臣。”
    听了这话，公子露出舒心的笑：“告诉那个废物，想要保住自己一条命，等皇帝知晓消息，派监察官去沧州调查时，只管把罪责往梅韶身上扯，平都里我替他兜着。”
    “但是，只此一次。暗香阁从不养废人。”
    阿沅给他满上杯中酒，轻声道：“其实公子在鬼市时可以了结他的。”
    没有想到向来言听计从的人竟说了这么一句话，公子挑挑眉，将她揽进怀中，耐心解释道：“杀他只能假以人手，父亲那样看重他，他不能死在我的鬼市里，至少不能让父亲知道他是死在我的手里。”
    “你今日来，用了我给你的香？”公子埋在她的颈窝处，像只猫儿一般轻嗅，随即捉住她的手，在上面印上一吻：“去了吴都这些时日，有没有想我？”
    阿沅想收回自己伤痕密布的手，却被公子扣住折在背后，迫使她仰起头来看自己。
    伸手抚上她的眉眼，公子探身过去，诱导道：“我是不是又更像了他一点？”
    阿沅知道他说的是白秉臣，愣怔了一会，点头又摇头。
    公子却像是并不在意她的回答，伸手探进女子的衣襟，引得身下的人一阵颤栗。
    “卷轴找到了吗？”他伏在阿沅的肩头，手下的动静未停。
    “属下......属下一路追查，现下人和卷轴都在平都中......”阿沅轻咬住唇，竭力让自己说话时不发出别的声音。
    公子再无回话，一时画舫内只余低沉的喘息声，良久，他长舒了一口气，吻上怀中女子的耳廓，呢喃道：“阿沅，若不是我生有残疾，父亲定会选择我，而不是他对吗？”
    蒙着水汽的眼有些迷茫，她伸手环上男人的腰，顺着脊梁安抚着他，声音轻轻却坚定：“会的。您是暗香阁唯一的主人，属下会替你夺回一切。”
    丝毫未被情欲沾染的公子抽出手指，松开怀中的人，拿出帕子细细擦拭着手，冷声道：“那就替我拿回卷轴，别让它落在梅韶手上。”
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    遍体疼痛的侵袭让白秉臣醒来时倒吸一口凉气。
    眼前的白雾慢慢散开，他发觉自己躺在一张木床上，一时不知自己身处何处。
    他本想撑起身子环顾一下四周环境，却发现这屋子小得只需躺着扫过一眼，就能看遍。
    因为屋中算得上陈设的，除了自己躺着的这张床，就只有对面的一张桌子，桌子上散乱地堆着几大摞书，连窗外的景致都被遮了大半。
    “你醒了！”从屋外传来一声惊喜的声音，白秉臣抬头看去，是一个看着年纪不大的男子，正端着药向他走来。
    “你也真是的，看见人醒了也不说一声。”听他言语，白秉臣迷茫地扫了一眼屋内，确认这屋中除了他们两个没有他人，正准备开口，却发现自己声音沙哑得说不话来。
    “我是谢怀德。”男子也不顾他没能说出的话，熟稔地介绍着自己，话中带着些骄傲：“王大哥，这可是我第一次成功救下来的活物!”