他低声念叨着，蹲在草堆里，伺机想要抓住一只与草色融为一体的蚱蜢，眼见已经握在手中，却被一道声音吓得松了手。
    待他回过神，那只蚱蜢早已淹没在一片烟绿中，连声息也没有，再寻不到半点踪迹。
    赵祯不耐烦地回过头，看见白秉臣就站在离自己两三人的位置，不顾自己不雅的姿势，端端正正地行了一礼：“臣参见瑞郡王。”
    看一眼自己手上的污泥，赵祯起身随意地在衣衫上抹了两把，无意地撇过去一眼，却在看到白秉臣蓝色衣襟处深深浅浅的点子，停滞了目光。
    那好似是血迹......
    赵祯暗里思忖，又打量着着白秉臣的神色。
    看来他是来得匆忙，连带血衣物都没来得及换，可从他的脸上却看不出半点焦急的神色。
    想起白秉臣近日在审理苍山谋逆一案，莫非这血迹是从诏狱沾染过来的？
    赵祯看着他半响，才发现自己也被白秉臣注视着，只是他的目光太过谦和有礼，让人很难感受到被打量的不适。
    赵祯收回目光，等了半响，见他没有说话，自顾自地又蹲在地上去寻蚱蜢去。
    “近日陛下身体不适，郡王殿下不用去侍疾吗？”轻轻的一问落在赵祯的身后，却引得他的身子轻轻颤动了一下。
    “是父皇命你来召我的？”赵祯没有回头，手上无意识地揪着野草。
    能够侍疾在君王身侧的皇子，几乎是内定的储君，赵祯一时不知白秉臣说出这样的话，是单纯的一句谈笑，还是在试探自己什么。
    “就算陛下没有召见，瑞郡王想要在陛下病榻前尽一份孝心吗？”
    白秉臣看见赵祯的睫毛轻轻抖了一下，这个被遗弃的皇子慢慢地站起来，看向自己的眼中隐隐有光。
    他就像是一指荒野中的孤兽，混迹在野狗堆里，落魄地让人忘了他原本是一匹猛虎，直到四目相对的那一刻，才发现他眼中隐隐藏起的野心就要按捺不住。
    “臣愿意效劳，替殿下全了这份孝心。”
    有风声朔朔，越墙而来，吹起白秉臣的眼中的眸光。
    他惊走了蚱蜢，却赔给赵祯整个天下。
    都怪自己这些年来看惯了他谦和的眉眼，几乎以为他是个良善之辈，快要忘了他来到自己身边的时候，本就衣裳带血。
    他向来不是什么谦谦君子，只是在那副皮囊下待得久了，几乎要人忘记，那内里潜藏着一只虎视眈眈的恶鬼。
    赵祯伸手握住朱笔，骨节捏得泛白，看向他的眼底：“你这是在威胁朕？若是朕今日不准，你是否也会像诛杀先帝一般了结了朕！”
    “臣不敢！”白秉臣跪服在地上，声音中没有半点惧怕的情绪。
    无形的压迫感在两人之间流动，等待着有谁的话可以打破僵局。
    凌乱的桌子上，奏折压着几张信笺，赵祯瞥见那上头的蚱蜢，心下一软，轻叹道：“罢了。”
    他做出了妥协，拿起朱笔在白秉臣请求沧州防汛的奏折上准了批复。
    朱批还未干，这鲜红的字迹像是压在赵祯的心中，让他喘不过气来。
    “朕放纵梅韶私下刑供你，就是为了让你知道，他已然不是当初的那个梅韶了，即便朕愿意让你去，你也不一定能撼动得了他。可你的性子总是这么倔，认定的事从来不肯松口，你要记住，若遇险情，以你的性命为重，再大的事情，有朕给你兜着。”
    “沧州路远，你要活着回来。”赵祯一字一句，殷殷嘱咐。
    出了朝堂就是江湖，倘若有心之人设伏，山高路远，林深丛密，哪一处都是能要了人性命的地方，赵祯实在是担心白秉臣会一去不回。
    听着他谢了恩，赵祯忽觉疲倦起来，连带着声音都弱了几分：“中元想必你不在平都过了，趁还未离都，去藏书阁抄几卷经书，等到了日子，朕替你烧给先帝，也算是替你积点福分。”
    白秉臣站起，心中划过一丝酸楚，这上头坐着的是他跟随六载的君王。若非到万不得已的情境，自己也不愿用先帝的逝去来威胁他。
    直到白秉臣收了奏折离去，赵祯才挥挥手，识趣的福顺贴心地奉上一盏热茶。
    赵祯却端在手上良久，没有入口，他怔怔地看着桌上缺失一角的砚台，默默道：“福顺，或许真的是朕错了，朕不该召梅韶入都。”
    “陛下天纵英明，怎会有错处。”福顺见他心绪不宁，只好顺着话哄道。
    “你不觉得，梅韶入都后，白卿变了许多吗？”
    赵祯只远远看一眼，就发觉白秉臣惯常敛在眸底的计较、藏在心底的冷静自持早已在崩塌的边缘，只是他这个局中人依旧茫然未知。
    “沧州提防稳固，难以被水患冲破。只是白卿心中堤防......”
    赵祯苦笑着抿了一口茶，透着氤氲的水汽，过往的种种在他脑海一一闪过。
    白秉臣是个习惯隐忍的人，在先帝面前、在赵祯面前，他都伪装得太好，可克制得太久，心中的堤坝早就被无声的虫蚁啃噬出许多小洞来，只待一场大雨倾盆而下，看似坚不可摧的心墙便会立刻轰然倾塌。
    第42章 腕上疤
    出了勤政殿，双喜引着白秉臣去了藏书阁。
    今日史官休沐，偌大的藏书阁里空无一人，送了白秉臣一室清净。
    双喜弓腰送白秉臣入内后便在藏书阁门外守着。