乔家人丁折损在片刻之间，不过旁人想到乔松平和乔松灵坏事做尽落得这个下场并不冤枉，还觉得这是老天长了眼睛，谁都没同情一下这两人。
    没过两天，乔明鹤到了休沐的日子，从学馆回了家来。
    他是来兴师问罪的。
    要说乔明鹤，这也是个做得出来的，爹娘被家族撵了出去，才十三岁的弟弟在外做工供他读书，他这书读得心安理得不说，还半点不记挂家里。村子里的人已经记不清有多久没见他回家了？好像快一年了吧！这一年来全靠乔明鹭到镇上给他钱，他从不过问家里的情况，仿佛要跟这一家子划清界限般。
    突然见他出现在村口，村里人还奇怪，有多事的跟着他的步子前后脚到了乔家来看热闹。
    乔明鹤进门后，白氏先是一愣：“明鹤，你怎么这时候回来了？”
    “听说家里建了族学，怎么没跟我商量？”乔明鹤劈头盖脸就问：“还有我爹娘的事情，听说我爹秋后要问斩，你们不打算告诉我？”
    “还提你爹！他不是你爹！我乔家养不出这等丧尽天良的人！”白氏想起这一出出的事情就呕，她以前格外泼辣，遇到这次的事情后在村子里没少被人非议，脾气就跟炮弹一样一点就炸。
    乔明鹤摆摆手打断他奶：“不提我爹就罢，阿奶我问你，家里建了族学，为什么不告诉我？我在外求学一年要十两银子的束脩，听说族学这边是秀才做先生，不要束脩就能读，你让我回来学一年还能节省不少，你到底是怎么想的？”
    白氏整个人愣住：“你就是为了这事儿回来的？”
    “不然呢？”乔明鹤反问。
    白氏一听这话就憋不住生气，生气之外还带了些委屈。
    乔明鹤是长房长孙，未来乔家的希望总归是压在他的肩膀上，她万万没想到长孙竟然长成了这个模样，既然听说了乔松平被判了死刑，没理由不知道他阿爷都被气得吐了血，从乔明鹤进屋到现在没听到一句关心的话，倒句句都是质问。
    白养了！
    真白疼了这孙子二十年！
    白氏的脸垮了下来：“族学是家族建的，我跟你阿爷都没资格说话，怎么，你这毛都没长全的小鬼就这么想当家，替你阿爷和我做主？”
    “是不是乔明渊不想让我去读，生怕我将来的成就超了他？”乔明鹤怒道：“你们都帮他说话，谁都不替我考虑！”
    “替你考虑？还要怎么替你考虑？早些年送你去读书都砸锅卖铁了，后来怕你爹的事情牵扯到你，没把你的过错算上吧？这还不够对你好？”白氏的声音尖锐起来：“你的眼睛里到底还有没有你阿爷还有没有我，乔明鹤，我们是你的长辈，你这种态度是对长辈的样子？我看你趁早还是别读，就你这种读法，书都读到狗肚子里去了。就算是狗，养的时间长了还知道跟人摇尾巴，养你得个啥，得一肚子的气！说什么将来的成就超了明渊，你这样子连明渊一根小指头都比不上！”
    “我呸！”
    “滚，你给我滚出去！”
    白氏是真的气炸了，一通炮轰直接将乔明鹤轰出了堂屋。
    来看热闹的大概也听了些许，对乔明鹤的印象越发不好。乔明鹤被他奶这么一通奚落，脸上挂不住，从堂屋退了出来。
    里屋传来乔老爷子的一阵咳嗽声，白氏懒得再理会乔明鹤，打开门帘子进了里屋。
    乔老爷子躺在炕上，一双眼睛瞪得老大，眼中冒着光，他如今意识时而好时而坏，半边身子是起不来，这会儿便是清醒的。他早将方才乔明鹤跟白氏的对话听了去，气得喉咙里咕噜噜的响，一双手紧紧的抓扯着被单，费了老大的力气才从喉咙里冒出来两个字：“孽子！”
    说完这句话，他仿佛被什么梗到了，一口气上不来，双目一翻，抓着被单的手却是松了。
    “老头子，你咋的了？”
    白氏吓了一跳，忙喊乔老爷子。
    结果没喊醒人，她活到这把岁数，送走的亲人不计其数，一看乔老爷子这模样登时更慌。
    白氏一把挑开帘子往外跑，同时嘴里喊道：“绾绾，你快来，你快来，你阿爷不行了！明渊，你们快来啊！”
    说到后来已是嚎啕大哭。
    前来看热闹的这会儿都傻眼了，见白氏进去不到片刻就风一样的跑出来，随后就喊着乔老爷子不行了，当即都没散去，一窝蜂的进了乔家。
    乔明渊和慕绾绾正在收拾行囊，听到白氏喊话才出来，慕绾绾折身去拿药箱，乔明渊则先一步跑去堂屋那边。
    等慕绾绾到堂屋时，白氏哭声震天，乔明渊跪在炕边淌眼泪。
    她心里咯噔了一下，上前来把脉，却像惊了什么的收了回去。
    药箱用不到了……
    左右不到片刻，乔老爷子双目紧闭，已然气绝。
    他是被活生生气死的！
    ……
    乔老爷子的葬礼办得很隆重，如今已是十月下旬，天气早冷了下来，因后代风光，丧事