“抱歉，”斯科特元帅注视着年轻的太子，“你是霍冬星提线木偶试剂的0号实验者，在你的幼儿时期秘密接受了注射，听命于我。所以，只要我下达了不让你过来的指令，你就无法违背我的意志到这里来。”
    什么——？！
    “抱歉在这样的场合告诉你。”
    羲和号舰桥上的众人——除了伽来百禾二副——同样难以在第一时间消化这个信息。
    如同相隔着天堑，霍冬星舰队和逃生舱之间保持着安全距离，遥遥相望。整个星球最精锐的部队已经集结在此，全时空招募计划和地球各时代的科技精华尽在掌握，此刻面对陡然出现的一个小小黑洞，精锐之师仍显无力。
    斑，再见。
    斯科特元帅模糊的声音和面庞，消失在混乱的电波干扰之中。
    炸——掉——卫——星——！！！
    太子斑难以冷静地骂出脏话，目送逃生舱一步一步，逐渐滑入深渊。
    *****
    银色圆盘之上，黑羊先生的舰桥别具一格。
    不同于霍冬星常规战舰，或羲和号，或任何一类曲速飞行器。黑羊的战舰内部宛如一个完整的生态仓，内有茂林修竹，曲径通幽。舰内仙气缭绕，重重竹影之中，黑羊的操作台设在一间轻纱曼舞的八角建筑中央，形似一张厚重的方几，案前甚至摆着一台七弦琴。
    ——充满了（格格不入的）上古浪漫气息。
    甫一开始武离曼就有点在意，这只圆盘内部，到底有多大的体积。
    如果光从表面上看，圆盘仅有一艘小型武装舰大小。但舰内神神秘秘地被氤氲雾气萦绕——这一条基本上已经犯了星舰保养大忌——让人看不到边界；更海纳百川一般，能装下整个圣殿的母舰船员。
    圣殿滑落黑洞之前，黑羊打开了圆盘舱门组织母舰上所有船员登舰。武离曼不可思议地看着一列列士兵鱼贯而入，按照黑羊给出的路线图顺着形态各异的竹林找到各自的临时休息厅，仿佛跨入另一个空间。
    “圆盘上是另外一个空间？”武离曼提着滑稽的裙摆，皱眉看向黑羊。
    “关于这个，”黑羊侧首看向她，眼神里带着令人肉麻的温柔，“曼曼，你知道得越少越好。”
    武离曼后退一步：“你叫我武上尉就好。”
    “你我之间，大可不必这样生分。”
    “这是我出生以来第一次见到你。而且，母亲因你的出卖而被人处死。”武离曼面无表情注视着前方，“我觉得，我们之间也大可不必这样亲密。”
    “曼曼，我并没有出卖你母亲。”
    “呵。”
    “你和你母亲，都是我的一生挚爱。”
    “呵。”
    黑羊略显伤心地收回目光。他看看一边的老国王，天生的冲突回避型人格霍冬谦一个激灵，拽着火红的血色风暴烛日，赶紧躲到一边。
    圣殿全部船员撤离完毕，圆盘向霍冬星舰队作了最后的告别，瞬间消失在五维空间中。
    小丰谷星太空港上方，霍冬星舰队的危机仍然没有解除。
    黑羊一只手轻轻搭在指挥台不像指挥台，显像井不像显像井的一个水晶球上，凝神注视着球中那个小小的太空港。此时，圣殿主舰体刚刚被神秘出现的黑洞所吞噬。
    黑羊眼睫低垂凝望着黑洞，脸上的神情肃穆之极。
    “这些都是来追杀你的人？”武离曼看向水晶球，忍不住问。
    “是的。时序委员会的人。”
    “我们现在安全吗？”
    黑羊抿着唇，斟酌着情势，给不出答案。
    武离曼深吸一口气，心情沉重地再次看向水晶球，一个眼尖发现了一步步被拉到黑洞边缘的逃生舱。
    “陛下！”上尉惊恐转身呼叫老国王，“斯科特元帅！”
    漫步竹林的老国王突然听到艾登·斯科特的名字，倏地转头。
    “——斯科特元帅在那艘逃生舱上。”
    三颗脑袋聚在一起，惊骇地观察着这个杀人的黑洞。
    “我们要去救他。”武离曼斩钉截铁得出结论。
    “不可以，曼曼。”黑羊温柔的声音中带着几丝残酷，“我们已经撤离到安全地带，再出去，恐怕会暴露自己。”
    “这上面坐着我们的元帅，我要去救他。”武离曼一字一顿。“而且不要忘了，这个黑洞是因为你才出现的——这是你欠我的。”
    “曼曼，我已经不可以再做这样的事情了。”黑羊忧心忡忡，“我已经在错误的道路上走出了太远。”
    “做怎么样的事情？救人一命吗？”武离曼凶狠回头，“错误的道路——显然还包括认识我母亲，生下我，对吗？”
    黑羊正色：“你不要这么激我——我还是不会出手的。”
    黑羊话音刚落，突然觉得一个硬邦邦的东西指着自己的脑袋。
    他余光瞄到国王举着一把脉冲枪，一改之前无心恋战的状态，只定定看着他。
    红色皮毛的战斗兽烛日，亦立在一旁凶狠地盯着他。
    黑羊只叹气：“陛下哪里来的枪？”
    “刚刚有大批霍冬星职业军人持械登舰，你没发现吗？”国王冷静说道，“这些全副武装的将士军官，他们的最高统帅就在那艘逃生舱上。就算我不出手，也会有大把人用枪指着你。”
    “你们这是何必呢？”黑羊再次叹气。