国王觉得恢复意识的斯科特元帅虽然无力，但看上去已经比自己两天前看到的那副活死人模样生动了许多。
    “陛下。”三军统帅轻轻点了点头。
    国王在他病床前坐下，率先关掉了自己的个人终端。斯科特元帅虚浮地抬起一只手，晃了晃，示意对方把手交给他。国王迟疑片刻，将自己戴着手套的手放在元帅略带颤抖的掌心里。
    斯科特元帅握住国王手指，发白干裂的唇轻轻抵在那层乳胶手套上：“吾王万岁。”
    “帝国万岁。”国王回复他，随即抽回手，“好了，好了。”一来二去，国王心中的怒火消失了大半。
    “不可能是……斑下的攻击命令。”元帅嘶哑着嗓子开口。
    “因为斑不可能违抗你的命令，永远伤害不了你，对吗？”国王厉声问道。
    元帅哑然一笑，眼中透出无奈的神情：“啊……看来，你知道了。”
    国王正色道：“我用了你给我的备用密匙。”
    “我是，基于……对你的，绝对，信任，才留给你……紧急关头，备用的。因为，我知道，你……对权力，毫无兴趣……”斯科特元帅有气无力地指责。“你……答应过我的，一定要等到我，死掉，你才动用……”
    “我就是用了，怎么样？你后悔了？现在就是紧急关头，你当时在车上朝右边再挪五公分就当场死掉了。你有兴趣可以看看《霍冬星独立评论》，今天早上他们刚刚发文，写你已经死掉了，军方在隐瞒消息。”国王横眉怒目，“你要是失望，下次这么重要的权限不要给我，我不值得你信任。”
    斯科特元帅别过头，恨恨开口：“除了，你……军中再无人，可以托付。我……你……我，再也……”他思考半晌，说话实在费劲，索性闭了嘴。他呼吸紧促，不知是因为疼痛，还是伤心，眼中竟有光点闪烁。
    国王亦不再反驳，做出罢了的手势。
    “斑现在作为刺杀你的第一嫌疑人，被软禁在黛西号上。当然，他也另有办法——这不重要。”国王开口，“是他提醒我，刺杀和赵梁和树将军有关——哦是的，你的得力干将，驻以太星大使，提线木偶计划的主要执行人……”
    斯科特元帅眼神明灭：“是他？”
    “不能确定。因为他的养子星隼也涉案，现在军方已秘密召回大使回霍冬星待命。他即刻返回，还有七个航行日，应该在下周就能抵达魔耳。”国王语气平复了许多，不再带有太多愤怒。“我从斑那边得到提示，知道刺杀事件和大使有关后，李准又来问我是否知晓关于你的以太星后备计划；两条线索都指向以太星。再加上涉及到斑，我权衡再三之下，动用了你的备用密匙。”
    斯科特元帅眨了眨浮肿的眼皮。
    “李准也在场，经我判断，李准值得信任，我和他共享了部分档案信息，希望你不要介意。我已经做好了你再也不醒来的心理准备，我需要军队中有值得信赖的人帮助。”国王面无表情。“哦还有，很抱歉，关于光裔元帅的事情，我也知道了许多。”
    元帅不耐烦地挥挥手，表示不想听。
    “然后，我知道了提线木偶和反殖民后备计划。我也知道了你为什么会瞒着我——”国王隐忍地克制着情绪，没有再说下去。
    因为太子斑是提线木偶在霍冬星的0号实验者，听命于艾登·斯科特元帅。星隼作为元帅彼时心腹赵梁和树将军刚刚收养的弃婴，偶然间被推上历史舞台，成为了1号实验者。
    “当初我，做了一个，错误的决定。对不起。我以为，他是太子，控制他……就控制了，王权。”元帅轻轻抬起手指，“但是……我发誓，这么多年来，我，没有利用试剂强迫斑，作出，任何一件……违背他个人意志，的事情。”
    “关于这一点，我回忆了很多。他从小在你跟前飞扬跋扈，我看也不像。”国王直视元帅眼睛，“但是你如果做出任何伤害他的事情，我追到天涯海角，亲自动手杀了你。”
    元帅苦笑一下，用嘴型作出一个好的。紧接着他略带痛苦地咳嗽了起来，胸腔和小腹都带出一阵剧痛。他强行忍了下来，病榻旁边的监护机器却剧烈跳动。国王一阵慌张，不由站了起来。元帅咬着牙示意他坐下：“还行，还行……你别叫人……他们只会，赶你出去……”
    片刻之后，元帅似乎缓过了一阵疼痛，终于垂眉，深呼一口气。他握住国王的手，国王这次终于没有再抽回。君臣一场，执手相望，一切尽在不言中。
    “不要，闲话家常了。我不知道什么时候，又要，昏过去。运气……不好的话，这就是……见你，最后，一面了。”元帅握着国王的手稍微用力了些，国王刚刚想训斥他不要乱说话，被他目光中的坚定挡了回来。元帅深吸一口气，珍惜自己意识尚清醒的每一秒，用尽力气使自己讲出的话平顺连贯：“你听我讲，如果刺杀事件，和，赵梁和树有关，则极有可能，不只是军队内部……哗变。他有可能，已经，被以太星，策反。以太星一旦有所警觉，千万……多加小心。”
    “他下周，从以太星回来，你叫李准，提前……调动好武装舰，近地轨道上……也，要有星舰战队备战，”此时的元帅已极其虚弱，仍在断断续续地为帝国操心，“陛下，我开始担心，是否因为我……提前触动了，二十年后的，二次，殖民危机？如果是这样，我……将是这个时空的，罪……”