熟地请他们进城坐坐,还问起在小镇的那些进修人员的进度。
    得知他们已经能和小镇众人打成一片并很努力地学习之后,他很高兴地又拿出了一部分物资。
    因为练云他们刚从布利湖城回来，已经得到了一大批比自己去布利湖城时更洋洋洒洒的队伍,完全足够小镇今后一段时间的供给。
    现下第一反应就是想拒绝。
    但焦塔城主很是认真：“那是布利湖城的，这是我的。不管怎么样，我们的心意您一定得收下。”
    “毕竟我们焦塔城是您第一个联络上的，当时我开的条件是送人，现在既然达到了，我这个做城主的怎么能吝啬呢？”
    推辞再三无果，练云只好笑着收下。
    焦塔城主又提出让他们登上焦塔城的标志性建筑去看看风景。
    “上次方索来就是急匆匆的，也没给我们招待的机会。”焦塔城主笑眯眯。
    练云同方索对视一眼，依旧礼貌地拒绝了。
    “您知道的，我们这些日子太忙了，或许下次能登上焦塔瞧瞧？”
    焦塔城主倒也没有为难，笑着点点头：“下次一定啊。”
    在他们临走前，焦塔城主还很会做人地朝练云夸了一番方索是如何谈判的。
    方索猝不及防得到众人赞赏的注目礼。
    回去的路上，方索骑着骆兽并排过来，突然说：“焦塔城主的态度……”
    练云偏过头：“怎么，和上次差别很大吗？”
    方索默默摇了摇头：“虽然上次也很热情，但没有这次这么无条件又大方地拿出这么多东西。”
    练云：“这不是很好吗？”
    因为他们带着一堆东西，对方意识到他们已经和物资更多、能力更强大的布利湖城达成了联盟并从他们那里获利更多。
    所以焦塔城主开始想不能落后于布利湖城，还故意提起焦塔城可是先布利湖城一步同小镇联盟的。
    练云扯了扯嘴角，露出一个深意的笑容。
    “良性竞争。”
    绝对欢迎。
    “那座城呢……”
    练云朝一个方向遥遥望去。
    看不见的地方，是开圣城的地域。
    上次方索带着人从布利湖城到了焦塔城，又从焦塔城离开，如果说她行动隐蔽，不被发觉还说得过去。
    那这次练云的大部队声势浩大地走来走去，就算练云想掩饰，恐怕对方也不能装作看不到了。
    那他们的选择呢？
    兰纳顺着练云的视线方向看过去，瞬间明白了练云心中所想，轻声询问：“大人，接下来要加急准备了。”
    练云望向他：“是啊。”
    开圣城是这三座城中最难说服的一座城。
    而实际上，练云也没打算尝试。
    无论它也是被主城冷落、看好了小镇这颗冉冉升起的新星，想脱离主城的控制……
    但是开圣城毕竟是两位神子的出生地，就算在怎么被冷落都不会像焦塔城和布利湖城那种被置之不理的程度。
    同样的，就算它们真的向小镇低头，也并不是走投无路，难保不会临阵倒戈。
    而练云也难免会对他们有所提防、信任度也不会像对其他两座城一样。
    但到底怎么样，他们还是无法对未来没有发生的事进行预测。
    路上他们又去了一趟阔格城，留下了相当一部分食物等物资，佩思看到他们到来，头上多日的愁云终于散去。
    “谢谢您，大人……谢谢你们。”佩思眼中含着泪。
    她在物资极度紧缺的情况下带着城民艰难地撑了这么多天，所有人无论男女老少都勒紧了裤腰带听她的指挥，只为了不抛弃这座城，等待这一线生机。
    这一瞬间终于能松懈下来。
    他们……终于回来了。
    “方索姐姐！”
    听到方索他们回来的消息后，阔阔被客栈老板娘领过来送他们一程。
    阔阔扑进方索敞开的怀抱里。
    “姐姐！你终于回来了，我都想你了！”
    方索宠溺地捏了捏她的小脸蛋：“都瘦了。”
    阔阔坚定地摇头：“我没瘦！妈妈把吃的都让给我了，她才瘦了呢！”
    ……妈妈？
    方索朝客栈老板娘望去，后者别扭地移开视线：“看我干嘛？是她自己管我叫的。”
    方索一愣，又瞬间明白过来。
    虽说老板娘对这个收养的孩子有些距离，确实真心实意实打实的好。
    学校的学费一降下来，她就第一时间把阔阔送去学习了。
    而这次粮食危机，她也克扣下来自己本就不多的口粮，把它们让给正在长身体的阔阔。
    对于阔阔来说，逐渐懂事的她慢慢明白了老板娘口是心非、刀子嘴豆腐心的性格，也明白了她对自己的感情不是假的。
    一天放学回家，那句“妈妈”就自然而