在空寥的廊道里久久回响。
    “哥！”
    薛昱下意识转身往声音的来源跑去。
    *
    水滴声、脚步声、火焰点燃的声音……
    薛昱终于寻到了处光亮，细小的，从前方的门缝里透出来。
    薛昱还未到跟前，门忽然被打开，一身狼狈的霍华德捂着脑袋, 趔趄地跑出, 而后看见前面的薛昱, 瞳孔瞬间如丛林中遇见猎物的狼——霍华德直扑了过来，抓起薛昱的手就往另外的方向跑。
    薛昱被抓走时，余光瞥见了霍华德出来的房间里还有一个模糊的身影。
    这里还有其他人吗？
    *
    古堡四处碰壁。
    薛昱来不及喘息，就被霍华德甩入了一个房间。
    薛昱撞到了地板。
    霍华德从内落了锁。
    “来不及了……我们就在这里好吗？”
    在昏暗的视线中，薛昱看见了霍华德颤抖的手从口袋里摸索出一剂针管，打入了他自己的手臂。
    一切发生得太过突然又自然。
    薛昱眼瞳不禁一愣。
    逐渐镇定下来的霍华德点燃了墙壁上的火把。
    房间一下子亮堂了起来。
    霍华德的身影在火光中逐渐清晰，而房间内的仪器也一样样显示出了原来的样貌。
    薛昱看见了好几个巨大的设备，落灰的实验台，还有沉淀着绿色液体的仪器。
    霍华德又从口袋里拿出了手套戴上。
    薛昱张了张嘴，只觉得说不出的怪异。
    霍华德将设备连接上电流的那一刻。
    沸腾的，绿色液体在薛昱身后的大瓶子里翻滚了起来。
    “艾弗，过来。”
    薛昱本能地摇了下头，下意识往后退了一步。
    “为什么躲着我，艾弗？”霍华德说，“难道你不想见见伊莎吗？”
    “这些是什么？”薛昱问。
    霍华德的眼顺着薛昱的目光，扫视了屋子一圈。
    “这是我们的骄傲，艾弗，我们是最优秀的霍华德一族。”霍华德的嘴角扬起，眸子里染上几丝疯狂，“快过来，艾弗。”
    霍华德一步步向薛昱走去。
    敲门声忽然响起。
    “少爷——”
    是一道苍老的老妇人的声音。
    一边敲着门，一边重复着“少爷”两字。
    霍华德只是在声音刚响起的一秒钟里停顿了下，而后继续朝薛昱过来。
    薛昱不敌他的力气，被拖拽上了实验台。
    当橡胶皮套捆绑住薛昱的两只手腕，薛昱静静盯着，忽抬头，没有胆怯也没有害怕，“……哥，有点疼。”
    霍华德的身影一僵。
    先是眼皮而后是手指，战栗一波一波随着记忆翻涌而上，几近淹没。
    “哥哥，爸爸为什么生气呀，是伊莎做得不对吗？”
    “哥哥，伊莎想去幼儿园……”
    “爸爸，好疼……”
    沉闷的撞击声，霍华德抱着脑袋跪伏在地，大口大口地喘着气。
    “哥哥，不要告诉妈妈，伊莎不疼了。”
    “哥哥，妈妈说我还有个小哥哥，小哥哥也和伊莎上幼儿园吗？”
    冰冷的器械，紧绷的脸，绝望的母亲，滔天的火光……
    “对不起……对不起父亲，对不起……对不起伊莎……伊莎……”
    霍华德浑身颤抖，不住地厌呕。
    薛昱跳下了实验台，“哥……”薛昱伸手想去扶人，发现手里还缠着橡胶皮套，薛昱牙齿咬住，三两下熟练地解开。
    薛昱扶起霍华德，门恰好也被锤开。
    一位头发苍白的老妇人拿着铁锤，愣愣得看着薛昱。
    *
    老妇人是古堡里的帮佣。
    她已经在这里生活了大半辈子了。
    薛昱和她帮忙将霍华德转移到了干净的房间。
    “让少爷睡会吧。”老妇人举着火把带路。
    薛昱才发现原来他们所处的位置是古堡的地下。
    随着一层层石梯的向上延展，眼前逐渐明亮。
    终于，是广阔敞亮的视野。
    老妇人将火把吹灭。
    薛昱望着阳台外头，森林茂密，要隔好远才有人的烟火。
    “你是少爷的朋友吗？”老妇人问，“我眼花了，差点把你认成了小小姐了。”
    薛昱抿了下唇。“小小姐……是伊莎吗？”
    老妇人没回答。
    又走了一段路，老妇人：“少爷有精神疾病，他很少带外人回来。你应该是他要好的朋友吧……”
    老妇人让薛昱在原地等着，转身进了一个房间拿药。“少爷不能向世人公开他的疾病，少爷他好不容易恢复正常，如果让别人知道了，他们会把少爷抓去关的。”
    老妇人念叨着。
    薛昱的注意却被另外一个房间吸引过去。
    那是扇普通的木门，和周围的并无其二。
    薛昱却忍不住推开了它。
    “你不能！”察觉到的老妇人一声尖叫。
    却为时已晚。
    那是一个素雅的房间，一张洁白的床，包围着铁栏和藤蔓的阳台。
    虚弱而苍白的女人正坐在阳台上躺椅上浅眠。
    她背对着阳台，有绽放花朵的藤蔓垂伸在她金色的长发上。盖着丝毯的双腿上，反盖着一本铺开的书籍。