随着花妩渐渐长大，水云庵就关不住她了，时常会偷跑出去玩，周边多是农户，花妩跟着那些半大的孩子一起疯玩，到处野，脏兮兮的，要不是娘亲给她扎了双丫髻，任谁也看不出来这是个丫头。
    花妩无师自通学会了打架，她下手又狠又快，仗着个子小，灵活得像一尾鱼，谁也揪不住她，报复心又重，经常把欺负她的人打得嗷嗷直叫换，从此见了她就绕路走。
    花妩还常拿庵子里的斋饼收买人心，又有了一大票小跟班，天天跟在屁股后面叫大王长大王短，花大王一时间风光无限，无人敢与其争锋。
    但总有一两个不服输的刺头挑事，又被花妩打怕了，便以言语攻击其薄弱之处，骂她是野孩子，有爹生没爹养，是野杂种。
    花妩登时气坏了，揪住那孩子两拳下去，打得人鼻血长流，嗷嗷直哭，花妩用力地踹了他一脚，在众跟班们的喝彩声中扬长而去。
    傍晚的时候，天色擦黑，花妩一路走回庵子，想起方才被人指着鼻子骂野杂种，满腔委屈无处发泄，奔进屋子里，一头扎进娘亲的怀中呜哇哭起来。
    那是花妩此生做过的最后悔的事情，她一边哭，一边问娘亲：我怎么没有爹？
    娘亲原本惊慌失措的脸一下变得惨白起来，像褪去了光泽的白玉，僵硬而木然，她看着花妩，蒙蒙的眸中透着一种她看不懂的东西，仿佛无尽的夜色。
    她抱着花妩哭，从夜里哭到天色破晓，花妩睡了一觉醒过来，发现她满面都是濡湿的泪，娘亲用冰冷的手摸了摸她的脸，将她乱糟糟的双丫髻解开来，重新梳理整齐，又替她换了一身干净的衣裳，洗了脸，如今回想，种种俱是不祥的预兆。
    只可惜那时的花妩不懂，她还为着娘亲终于不哭了而松一口气，娘亲将她抱在怀里，道：绒绒，你是有爹的，你爹叫陆青璋，是泓德十八年的探花郎，后来外放出京做官去了。
    花妩听了十分高兴，她就说么，她不是没爹的野杂种，只是爹爹在外地当大官，所以才不在娘亲身边。
    她伸手捂了捂娘亲红肿的眼睛，道：娘亲睡觉吧，绒绒守着你。
    娘亲又哭了，眼泪像断了线的珠子一般从那双漂亮的眸中滑落，打湿了花妩的袖口，让她不知所措。
    娘亲说：乖绒绒，你比娘亲好，往后要记住一句话，诺不轻信，人不负我，诺不轻许，故我不负人。
    那是娘亲与她说的最后一句话。
    她是个软弱的人，一生只做过两件勇敢的事情，一是在十七岁那年清晨，去见了她喜欢的那个人一面，二是在她二十六岁这年，用一道白绫结束了自己无望的一生。
    娘亲将后事打点得很妥当，她留下了一笔银子给水云庵的老师太，托她照顾花妩，老师太是个好人，花妩母子俩在庵子里住了这么多年，她从未多说过半句话，娘亲去了，她也并不因为花妩孤身一人而慢待她，反而颇多照顾。
    自此往后，花妩也不往外边跑了，老老实实待在庵子里，后来过了半年，水云庵隔壁搬来一个戏班子，班主领着一帮小孩儿天天晨起练嗓子，吵得花妩睡不着，她实在烦了，往隔壁撒了一把香灰，只听啊哟一声，香灰迷着人了。
    花妩爬上墙探头一看，里边儿十来双眼睛正齐刷刷地盯着她，她心里一怵，脚下打滑，顺着墙根儿溜下去，掉进一个姐姐怀里。
    那姐姐有一把好嗓子，又柔又亮，笑眯眯地捏她的脸，夸她：谁家的小孩儿，好漂亮。
    戏班的几个小孩争先恐后地道：是庵子里的。
    原来是个小尼姑呀！
    胡说！花妩瞪他们：你们才是小尼姑，我有头发的！
    姐姐笑了起来，给她拿了一块芝麻糖，道：快回去吧，这地方你来不得。
    花妩往矮凳上一坐，老气横秋道：不走，我要看看你们每天在这里捣什么鬼，闹哄哄的，真烦人。
    那姐姐哄她：不怕家里人着急么？
    花妩用力嚼着芝麻糖，含糊道：我家里就我一个人，不着急。
    她看那些孩子们跟姐姐唱戏练功，吊嗓子，甩水袖，知道了什么叫花旦，什么叫小生，还有会唱会打的武生，花妩看得兴起，便从墙上跳下去跟着练，她练得好，就连班主都夸她，夸完了又赶她出去。
    倒是台柱子莲香儿姐姐替她说话：绒绒是个没依没靠的孩子，学一学也没什么打紧，说不定以后能靠这个讨一口饭吃呢。
    班主也怜惜她，遂就此作罢，如此往后，花妩在戏班子里一混就是三年，风生水起，偶尔还替班主跑个龙套，只是在她九岁那年出了点事儿，花妩叫人贩子给抓了。
    那时刚刚过了年初三，戏班子很忙，班主恨不得把手下人一个掰成几份用，跑了东家跑西家，花妩也跟着到处溜达，现如今她年纪渐长，水云庵的师父们也管不住她了。
    街上热闹，到处都是人，逢年过节的，正是人贩子最猖狂的时候，花妩给戏班子跑个腿，半道就被人贩子截了，两手一绑，嘴巴一堵，就扔进牛车里。
    车里头还有个孩子，也被绑了手脚，花妩歪歪斜斜地躺着，跟对方大眼瞪小眼，相顾无声。
    牛车行驶了小半个时辰才停下来，花妩被颠得浑身骨头都疼了，她挣扎着坐起身的时候，车帘子就掀起来，一双蒲扇大的手伸进来，一手一个，把她和那孩子拎了出去。