想到谢沣即将出战, 寻月棠心里难过得紧也怕得紧，却强着像个自己牵丝的木偶一样处处奔走, 比起谢沣的忙碌亦不差多少。
    印糕, 乳粉, 方便面, 米粮......她到处梳理自己如今可做谢沣支持之物, 列单子, 做地图, 收钥匙, 总算在大军拔城之前整理妥当，乘车到了凉州大营。
    中军帐内, 谢沣与林勰一道站在沙盘之前，正往小丘上插着小旗。
    如今真的是到了即将出战之时了, 寻月棠在心里想着, 三哥惯常穿的武袍, 都换成了甲胄。
    “棠儿怎来了？”谢沣问。
    “三哥今日好生英武, ”寻月棠上前, 福了个身，“民女寻氏月棠，前来敬献军需。”
    “嚯，有意思.....”林勰笑她，“还成了民女了。那这位民女看看本将军今日可也英武？”
    林勰的取笑让寻月棠也松快不少，抬眼一瞥，道：“林将军对不住，民女瞎了。”
    “你这民女，好生促狭。”林勰指着她笑，“你们先聊，我去郑先生处。”
    他走后，寻月棠才从身后取出卷轴，在谢沣面前展开：“三哥，这张羊皮地图与我之前给你的一样，红圈处是粮仓位置，钥匙都缝在上头，三角处是分店地址。可能这些远远不够，但我也实在拿不出多的了。”
    贺峤下令发兵，却迟迟不肯送来军粮，谢沣等人一面儿给满军将士鼓劲，一面儿守着不多的军需叹气。
    要说朝廷不会送来粮草，那不至于。贺峤虽称不得一代明君，但大面上的道理还懂，账也算得明白。
    若谢沣猜测没错，那他打的主意是让谢沣与素轸、北狄两败俱伤，从此后，北境之扰、南境之乱、庙堂之忧尽去，他收渔利，稳坐明堂。
    所以，他的粮草应该会掐着时间来，藉此来调节双方战局，甚至有可能，粮草已然出京到了提州，如此可以更加及时地送至前线，以达他所求的两军势均力敌、同时覆灭。
    寻月棠今日献粮，不论多少，都是雪中炭，是将士生门。
    谢沣用手指着地图，挨个粮仓算过去，不算马匹，能让十万大军撑上三至五日，“盘儿，你何时攒了这样多的米粮？”
    “这两年里雨水丰沛，庄稼收成好，裴栀那边出货也大方，我每月若从她那里进万石粮，最多只会卖九千，余下的都也存了起来。”
    “说破天来，我的爱好也同大多闺阁女子一样，胭脂水粉、衣饰珍玩，总不需几个钱。”
    “这二年里如此努力做生意，为的就是有一天，你若需要，我便可以成为你的底气。”
    “这日果真到来，三哥，我很高兴，真的。”
    谢沣眼眶微湿，将寻月棠紧紧拥在怀里，“盘儿，盘儿，我该如何谢你？”
    “打赢这仗。”
    “活着回来娶我罢。”
    ——
    久违地，谢沣与祖母一同过了年，祖孙二人守岁，夜话至子正，寻月棠扛不住，早早窝在谢沣身上睡了过去。
    “三郎，万事要小心。”
    如今满城都在传扬即将对战北狄的事情，谢沣曾也着意瞒过祖母，但又如何瞒得住？
    谢沣低头看向已睡得不知今夕何夕的寻月棠，“祖母放心。孙儿答应过她，还要活着回来娶她。”
    除夕过后，谢沣又将泥瓷鱼哨给了寻月棠，与她一道将宋氏送到了寻宅，由着暗卫层层护卫了起来。林勰也将妙言从撷芳楼接到了谢府，还住簪花小院，院外尽是林家的死士。
    再三日，大军集合。那日极寒，天将破晓时，谢沣率全军将士誓师祭旗，后旭日东升，十万大军北出壅城。
    大军出外郭，过乌提，一路北行也打过几场遭遇战，多为北狄散兵，又下守卫薄弱的三座小城，行十余日，到了垂灵塞前。
    这日正是上元佳节。
    抵达时天色将晚，大军就地安营扎寨。
    好钢还需用在刀刃上，是以，寻家店主给的乳粉、印糕、方便面等珍贵物大都给了奇袭的轻骑，外探的斥候等人，营中众人还是一样的用饭。
    不多久炊烟熄了，吃着手边无甚滋味的饭菜，大家伙心里都颇不是滋味。倒不是怕吃苦，若怕吃苦便不会从军，只是在这好日子上，心里难免有些失落。
    正吃着饭，对面沉寂许久的垂灵塞突然亮起了火光。
    有人问谢沣：“将军，可是对面人要趁着夜色出兵？”
    谢沣手里捏着一块饼，眺了一眼：“若真有胆量，且放马过来。”
    垂灵塞是通往北狄三部的必经之地，由三部共同值守，占据得利的先天条件，易守难攻。
    但它再是难攻，这样的防御工事与城池到底难比，十万之众若想强攻，不啻探囊取物。更何况，小小垂灵，所容不过万人，他们若想出兵，便是自己找死。
    这一战必胜，区别只是时间早晚。
    对面应也是想着多拖一会儿的，毕竟，卡锤大王奈古勒强按牛头喝水，拉着兀木部、肯特部与他一道起事，总需要时间将旁人的军队洗为自己人。
    众人又盯，发现内里兵将似乎无丝毫想要出塞的想法，只是渐渐响起了歌声——“窗外一株梅，寒花五出开。影随朝日远，香逐便风来。泣对铜钩障，愁看玉镜台。行人断消息，春恨几裴回”。（1）
    是一首《梅花落》。
    《梅花落》本是笛曲，多少年传下来的，中元这日大大小小的盛会都会演奏。唱出的这首诗是本朝一个诗人留下，言说女子闺怨，期盼战争早歇。