“说是有了心仪女子，又说时机不到，让我莫急，”宋氏摇头，“猜想沣儿是上了心，可是人家姑娘不肯应允呢。”
    “怎会？老姐儿你莫瞎想，我们沣儿年轻有为、一表人才，姑娘们上赶着犹嫌不及，如何会不肯应允？你且放宽心，等着好消息就是。”
    寻月棠已站到了宋氏身侧，学着裴萱的样子为其布了一筷子素烧鹅。一面儿听着两位长辈交谈，一面儿不住声在心里喊着：我应允的，如何会不应允呢？
    “三郎那孩子不善言谈，不是姑娘家喜欢的样式，”宋氏看了看碗中烧鹅，又释然地笑，“但总归有信总比没信好，让他自个儿去努力就是。”
    寻月棠听罢，在心里摇头：那不是......我就喜欢这样的，我还愿意倒贴。嘴上却恭敬地在问：“老夫人，这素烧鹅可还适口？”
    “竟是叫素烧鹅么？名儿起得不赖，当真是像。”
    这回包的是细丝，宋氏就尝出来了：里头是茭白、胡萝卜与豆腐，口感层次自也分了三道，外头裹的是豆皮，且应是先炸后卤，虎皮之内蕴含了丰富味道，吃着劲道，越嚼越香，实在是卷得尽的内料，卷不尽的鲜香。
    宋氏道：“再来一块罢。”
    寻月棠抬手布菜，露出贴着腕子的细蓝手链，宋氏一个偏头，正瞧入眼里。
    “姑娘，你方才说，你叫？”
    寻月棠福了个身，“回老夫人，奴叫棠儿，海棠的棠。”
    宋氏听到回话后连说几个“好”字，后未再出声，由人伺候着又用了半碗碧粳粥，这顿饭便算是吃好了。
    “老姐儿，”宋氏开口，“按说没有夺人所爱的道理，但这棠儿我着实喜欢，不知老姐儿能否割爱，允她跟我去谢府？”
    “萱儿，你意下如何？”
    李氏是个明理的长辈，这既是孙媳的人，她就肯定是要人自己拿主意。况且一个会做素斋的厨娘而已，回了府上要什么吃不得？多她少她无甚要紧。
    裴萱笑着道：“能得老夫人赏识，是她的福气。”
    宋氏道谢，带着寻月棠回了自己的客房，之后嘱咐左右退下，将门看好。
    门枢吱呀转动，宋氏正坐，看着寻月棠，招手让她近前，慈爱问道：“你这棠儿，可是寻氏月棠？”
    寻月棠在方才席上还在挖空心思，想着如何寻个避人的地处与老夫人坦诚身份，倒不想这就被人瞧出来了。
    成功来得实在太容易了些。
    她在宋氏腿边跪下，“是的，老夫人。”
    宋氏拉她起来，“就不想问问，我是如何识得出来你？”
    “是因为手上这链子罢，”寻月棠垂首，“这是前年时，王爷给的。”
    “没错，”宋氏拍拍身边座位示意寻月棠坐下，“我女这条手链，怕是全大晋都不会找出第二串。”
    寻月棠有一息惊愕，不过是条镶作花型的蓝水晶手链，如何就能找不到第二串了？兹要戴出门去，不几日就会有匠人仿制。
    “大约以为这是蓝水晶？”宋氏笑笑，“非也。这宝石寓意福运，是太上皇当年谴内侍远赴西洋觅得，而后亲手打造而成。”
    寻月棠呆住，右手抚上手链，摘也不是，不摘也不是。
    宋氏接着道：“沣儿因着幼时之事，对年久过往诸多芥蒂，他能将这给你，我很开心，也很感谢。听闻你在凉州生意做得大，如今乔装远道来此，可是沣儿托你办什么事？”
    寻月棠摇头，撒了谎：“三哥近来疲乏，总睡不好，每每夜间梦魇总唤祖母。月棠能不能恳请老夫人去看一看他？路途遥远您或会受苦，他必不会同意，所以我来此地他并不知。”
    她说着跪下，已带了哭腔，“老夫人，求您疼疼他。”
    “好孩子，起来说话，”宋氏伸手，“如今我子在提州任职，沣儿的两个哥哥也都下放，我本独居，身在京城或是凉州，无甚差别，且京城形势瞬息万变，我若不走，或为沣儿软肋，随你去就是。”
    寻月棠没有起身，叩了个头继续道：“老夫人，如今三哥身居高位，难免树敌，若我们打着谢府的名号出发，怕会横生枝节，路途中间可能会稍微委屈您......”
    “我如今身子是不那么争气，却绝非丁点苦都吃不得。这一路如何走，你可安排好了？”
    寻月棠点头，“您只需稍安排下府中事务。”
    当日下午，永阳伯府有事便先回了城，第二日一早，谢府老夫人也下山出发，不料车坏在半程，只能又回了庙里，由底下人回府引新的马车前来。
    半晌午时，京西那对开水粉铺子的姐妹一道进寺里上香，事毕直接从后山驾着青毡小车离开。
    在车上，寻月棠道谢：“庆华、香云，此次多谢你俩。”
    香云摆手，“说什么呢，王爷是我二人的恩人，这样的小忙我们倒会嫌没出多少力。”
    庆华也道：“就是我这车小，委屈了老夫人。”
    宋氏摇头，直言：“不会。”
    待她二人中途又换了车，这车改车帷一路出了城，宋氏才问：“这二位也是裴家人？”
    “虽说我接近您是借了裴家的东风，但她俩还真不是，”寻月棠笑道，“这二人是太上皇赏给三哥的女眷，我曾在登州跟着周婆、李伯做事，那时与她二人相熟，后来她俩便得了三哥的银钱，回了京城开店。”