“真的不好意思，”服务员无奈地摊开手，“厨师已经下班了。”
    斯华年失落地点了点头，转身出了中餐馆。
    不知道接下来该往哪儿走，没买到白粥又始终不甘心回家。站在路口等红绿灯，不知道从哪里忽然飘过来一阵浓烈的饭菜香气。她循着味道望过去，几十米外有个夜宵大排档。
    大排档！
    大排档总不会这么早下班了，也肯定不会没有米。斯华年眼睛一亮，朝大排档走过去。
    这是一个有点简陋的棚子，亮着白炽灯，客人们围在一张张塑料桌子旁边聊天喝啤酒。斯华年四处看了看，在一个角落发现了正在炒菜的老板娘。她走过去。
    地上摆着个有点奇怪的小炉子，上面有一口大铁锅，里面正炒着田螺花甲一类的东西，发出滋滋的声音和浓烈的咸香。老板娘是个四五十岁的中年女人，正在弯着腰挥舞手中的锅铲。
    斯华年走上前，礼貌地喊了句：“阿姨好。”
    “嗯？”老板娘抬起头擦了把脸上的汗，“要点什么菜？”
    “我想要一碗白粥。”
    “白粥？……没有。”
    “拜托您，”斯华年咬了咬嘴唇，“请您帮我煮一碗。我……给您一千块，够吗？”
    老板娘十分不耐烦，语气很冲：“一千块？跑到大排档来，要买白粥？小姑娘你别给我捣乱了成不。”
    “我没有捣乱，我真的会把钱给您！”斯华年解释道，“我哥哥生病了，需要一碗白粥。”
    老板娘一愣，脸上表情倒是柔和下来。
    这是个有孝心的好孩子。
    然而她也很为难：“不是我不想挣你这钱，我这里就这么一口锅，你知道煮粥要多久不？那边好几桌客人还等着吃呢，都是天天来的老客人……你知道我们干这行最讲究个信用和回头客……”言下之意，于情于理都不该得罪。
    斯华年嘴唇动了动，想说继续加钱。她有钱，有很多很多的钱，轻易就能用钱把老板娘砸晕。但是她忽然觉得心很累。
    老板娘也很不容易，这样为难人家有什么意思呢？
    “我明白了，算了。”
    斯华年低着头，恹恹道。
    ……可是她的哥哥该怎么办呢？哥哥生着病，饿了一下午，到现在还没有吃东西。
    “都怪我太没用了……”就连最简单的白粥也不会煮。这么笨……除了花钱什么也不会，哥哥照顾我这么久，一定也觉得很累吧。
    小姑娘蹲在地上，眼睛红红的，模样看上去很是可怜。老板娘抽空看了她一眼，终究有点不忍，不太熟练地放轻了她的大嗓门：“小姑娘，要不你去江婆婆那里试试看？她老人家要是还没睡觉，肯定会帮你的。”
    ……嗯？
    斯华年抬起头：“江婆婆在哪里？”
    老板娘指了指不远处一排铺面其中的一小间：“就那个，拉着铁闸门的，你可以去敲一敲试试看。”
    说完，她拿起旁边的毛巾抹了把汗，又开始闷头翻炒锅里的菜。斯华年道了谢，走到铁闸门前抬头看看上面的字。
    江婆早餐店。
    她试着敲了敲门。
    铁闸门很薄，似乎焊的也不是很牢固，轻轻一敲就发出哗啦啦的声响。等了一会儿，屋里有人走过来，一点点把铁闸门卷了上去。
    面前是个年纪很大的老婆婆，是斯华年最后的希望了。
    “您好，对不起……这么晚打扰您休息，”斯华年诚惶诚恐，态度好极了，“我想买一碗白粥。”
    没想到老婆婆很轻易就答应了：“小事情。闺女，你先进来吧。”
    斯华年赶紧跟了进去。
    铺子很小，但是收拾的很干净。收银台是一张稍微高一点的桌子，旁边摆着整整齐齐的锅和蒸笼。这家早餐铺没有单独的厨房，想来后面那唯一一间屋子应该是老婆婆休息的地方。
    “你先坐着，等一会儿，啊。”
    “好的好的，”斯华年乖乖点头，“谢谢您。”
    不知道从哪里跑出来一只小狗，见到斯华年似乎觉得很新奇，跑过来扒着她的膝盖撒娇。斯华年把它抱起来，放在腿上摸了摸。
    老婆婆在锅里烧上水，舀出一勺白花花的米放进去，边等边问：“怎么这么晚要喝白粥呢？”
    “我哥哥生病了，躺在家里呢。”
    老婆婆欣慰地点点头：“是个好孩子。多大啦？”
    “二十了。”
    “……哟。婆婆瞧着你像是高中生呢。”
    都是二十岁的人了，连个白粥也不会煮，确实丢人。斯华年有点腼腆地笑了笑：“不是的，我上大学了。”
    老婆婆嗯了声，和蔼道：“那你仔细瞧着点，下次自己煮给哥哥喝。米放在水里煮，等开了就把火调小慢慢熬，这样煮出来才好喝……”斯华年认真看着，若有所思：“好像很简单啊。”
    “可不是。”
    安安静静地等了一会儿，锅里慢慢飘出大米的香气。斯华年腿上的小狗跳到地上，跑到老婆婆身边摇尾巴。
    “这会儿可没有肉吃，你这馋狗，”婆婆拍拍小狗的脑袋，轻声哄道，“明早，婆婆给你蒸烧卖。”
    老婆婆笑起来的时候，露出缺了一颗的门牙，就连脸上的皱纹都变得温柔。
    斯华年看着这一幕觉得很暖，忍不住微微笑起来：“真好。”