“万一他们还是不信呢？”
    沈婉垂眸，俯身继续收割，“可我能做的，仅此而已。”
    她这话，让卫兵哑口无言。
    是啊，眼前女郎不能再做什么了。她不是亭侯，三言两语就能决断军政；也不是将士，可提刀杀敌。割这片小麦，是她唯一能做的。
    卫兵想了许久，抽出腰间环刀，不为杀敌，而是同她俯身割麦。
    两人举动，在田间极为显眼，早引起百姓驻足观望。
    良久后，老者见她并无恶意，终于忍不住跟在她身后收麦。
    “多谢女郎，多谢女郎……”
    割这些麦子，对于年过六旬的老人而言，实在艰难万分。连沈婉劳作久了，也觉腰间酸痛无比。
    她扶腰起身，遂道：“无碍，天还是阴的，恐怕晚间会有雨，我尽量再多割些。”
    老者点头，感激难言，一再俯身。
    两人举动皆落众人眼中，女郎衣着不似常人，那日进城言自身为民，其实无人相信。
    如今见她干活利落，不辞辛苦，便知她所言非虚。
    但她是魏民，却要帮城中老者收割。
    一时，让前秦百姓心中五味陈杂。
    远处的土坡上，牧衡带人刚至，将领没曾想沈婉会带着卫兵在。
    他欲言，却被牧衡制止。
    “不必唤她。”
    观她一次次弯腰，一次次拭汗，牧衡负在身后的手早已紧握，直至看到老者的笑后，他的手倏地松开。
    “吩咐三千将士，替田间百姓收割。就说，魏军分出一半粮食给他们，不用再食这些小麦。”
    分粮的事，是刚就定下的，将领不解为何还要让将士收割这些不能食的小麦。
    “亭侯何必浪费人力？”
    “怎会，军中粮草不多，这些亦能充作军用。”
    牧衡说这话时，视线始终落在沈婉身上。
    他明白了她这样做的目的，想用自己的付出换取前秦民心。
    虽然微不足道，他亦珍惜她意，愿与她同得民心，所以下令让将士替百姓劳作。
    第一次知道麦粥，是从她口中。第一次食麦粥，是在宁县。
    宁县与安宁县，不过一字之差，但魏军与百姓的处境，要比那时更艰难。
    时至今日，没有任何计策，可在今日，他却倏地明了，该如何破局。
    他想着，忽地听到县令的喊声。
    “停下！停下！亭侯下令，分粮食给你们，这些麦子不必再割，交给魏军就好，我们饿不死了……”
    百姓闻言怔愣在地，半晌才看到土坡上的人。
    县令恐他们不信，遂指向城内，道：“待会挨家挨户分栗米，魏军真分粮了！”
    呼声落下，似激起千层浪，百姓们纷纷放下麦钐，往城中奔去。
    在城门处，就能见到推着木牛②的士兵，其上载着满满当当的粮食。
    百姓没有立即进城，而是浑身发颤望向县令，有人张口，却难以吐出一句完整的话。
    县令怎会不知他们所想，遂道：“魏之国策，以民为本，并非虚言啊……”
    他说完，朝着远处高坡伏地跪谢，身后百姓见此也纷纷跪下，宛如魏军入城那日。
    只是今日，使他们发颤的不再是恐惧，而是感激谢意。
    牧衡颔首回应，转身与将士们走向田间。
    女郎不知发生何事，闻县令之言，心中略有猜测。
    见他走来，问道：“亭侯将粮食分给百姓了？”
    “是。”
    牧衡垂眸，将她手中麦钐拿下，仔细翻看她掌心。
    冬日已过，她的手不再生有冻疮，皲裂的伤口早就好了，却因割麦磨损泛红，颤抖难握。
    沈婉欲收回手，却被他拽得更紧。
    “亭侯……”
    “疼吗？”
    他刻意压平声音，望她道：“沈婉，不要再割了，这片麦子，会有人替你割。”
    “不疼……”
    沈婉下意识地否认，转头才发觉将士们都在割麦。
    她想了想，还是道：“可我想做的事，还没做完。”
    牧衡松开她，低头紧握麦钐。
    “嗯，所以有人会替你。”
    他说完走向旁侧，笨拙地学着将士们的动作，收割眼前的麦田。
    “亭侯不可！”沈婉与将士们皆惊，欲阻他继续。
    将领忙道：“亭侯身份尊贵，怎能做这些，交给我们即可。”
    牧衡顿下动作，遂道：“不必阻我。不与民同劳，怎知其苦。”
    说到最后，他的语气里似有自嘲。
    当他俯身时，不知多少阻碍的话落入耳中。
    世人敬他身份尊贵，无人念百姓之苦。不是世人的错，而是世道的错。
    乱世中，百姓唯求有田可耕，有粮可食。
    麦粥难食，使他毕生难忘，如同百姓的苦一般。
    那时明白此事，是因为沈婉，而她也是民。
    而今割麦尝苦，为她，也为万民。
    华袍上景星翻飞，与麦田格格不入，使得城外众人驻足同望。
    他们能明白，魏军分粮后定然不够军需，否则也不会割这一片几乎不能食的小麦。
    魏军没有屠城，没有迫害百姓，饥荒时将粮食分予他们，甚至诸侯不顾身份，会亲自割麦。
    不知谁先泣哭，唤“亭侯”二字，北羌百姓触动不已，在此刻早将自身比作魏民，高呼他封号。