一席话说完，中军帐里，将领谋臣皆道“不可”，更有老将，呼声震顶。
    攻打赵国，若丢弃军资行军，将无后援输运，天堑虽可突，但大军怎能无粮？又言踏尸前行，更让为将者闻之震怒。
    黄复拱手叹道：“我知亭侯大才，曾拯救宁县水火，可为将者，怎能忍心踩踏将士尸首，还望王上三思，恕吾等不能从命！”
    牧衡闻言，解释道：“我观天象，唯有壬日，方得胜机。当日武曲化忌，必有刀剑相争，金属所伤，军资受毁之兆；但又有天梁化禄，终能逢凶化吉①，按天意行事，我军必能得胜，可解王上心中忧虑。能过天堑，赵国唾手可得，军资粮草，皆可仿照汉时霍将②，从敌营取之。此计，不出半月，必能取赵国疆土，让齐军无力侵扰。”
    “此计，必能保万千黎民不受胁迫。”
    帐中议事，从平玄起，至今无解，没人能想出万全之策。
    他的视线落于众人面上，将领神情松动，刘期为难神伤，众人皆纠结苦痛，已不能言出其他对策。
    偌大的中军帐，唯存叹息。
    牧衡思索片刻，俯身而拜。
    “臣，愿率士兵，作为前锋，为大魏开疆拓土，略尽绵薄之力。”
    “雪臣何故于此！”
    刘期不欲他拜，却见牧衡抚上六星，抬手尽是血污。
    “臣病榻之躯，命不将久，十八年来，却尽受王恩，享千金食禄，为国为民，功绩却寥寥无几。此行，甘愿赴死，为报君恩。”
    刘期摇头，忙擦他手上血污。
    “雪臣一人，可抵我大魏半壁江山，又何来此言？赵魏之争，容孤三思……容孤三思！”
    话至后头，君王却失去威仪，颤抖难言，拂袖将血迹擦尽，仿佛这样就能不见臣子苦痛。
    牧衡反握其手，君臣相望，却见他微展笑意，想要安慰刘期。
    众人早已瞥开视线，不敢再看。
    却闻轻咳声声，君王痛呼。
    回首望去，见牧衡手中六星急转，口中念有咒词，嘴角血珠滴滴可见，落于君臣掌中。
    牧衡轻叹，神情似显死志，“王上知遇之恩，臣无以为报，还请再信我一次。臣愿以性命起誓……”
    “雪臣！不可再言！”刘期忙打断他，频频摇头，将他手中六星夺下。
    “若你敢死谏，这天下，孤不要也罢。”
    众臣闻言忙跪，惶恐劝慰。
    牧衡却笑：“臣为朝菌，王为大椿③，朝生暮死怎比千秋万代，王上勿要因我踟蹰。此战，唯有此计。”
    刘期不应，转身行至案前，不再看他。
    “来人，送亭侯回帐，让医者医治，着那女郎看管，不可再让他行推演之术。”
    左右闻言进帐，见牧衡如此，小心万分想要搀扶，他却仍不为所动。
    “王上……”左右不知如何，颤抖发问。
    “绑他回去！”
    刘期听众人惊呼，手中六星攥紧又松，反复如此，闻帘门之声传来，才敢回头。
    目光所致，血路蜿蜒，触目惊心。
    *
    沈婉随大军同行，闲暇时，时常会在牧衡营帐温习星象，直至夜中才会回去。
    两人营帐，不过数步之遥。
    她坐于案前，久不见他归，心中猜测频频，却不敢肆意打扰。
    军政之事，她不能妄言，不得参与，能留在军中，已是君王开恩。
    沈婉提笔叹息，看着纸上推演的星象陷入深思。
    直到帘门掀起，浓厚的血腥味扑面而来，沈婉脊背僵直。
    抬眸见到眼前景象，女郎手中毛笔，骤然而落。
    第16章 梅香落
    牧衡凤眼微启，混沌间唯见红色，他一时分不清到底是她的衣袖，还是咳出的血雾。肺中刺痛让他力竭难言，只觉喉咙间翻涌着铁锈的气味。
    可他还记得，她怕血，怕到会发颤。
    他用仅存的力气予她一笑，颤道：“我无意吓你……沈婉，你走吧。”
    宦官忙道：“亭侯勿要再虑他人！王上有令，要她留下的啊！”
    众人欲将抬他上塌，却见他惨白修长的手紧扣住宦官。
    “让她走……王上，不会怪罪我这个将死之人。”
    “亭侯，何苦啊……”宦官不知如何是好，张口欲劝，可见他宛如残烛，摇摇欲坠，那些话一下鲠在喉中，继而侧首望向女郎。
    女郎浑身震颤，不可置信地摇头，在众人的注视下朝他走去，欲替他擦拭颌边血迹，却在伸手的霎时，被血雾染尽柔荑。
    “亭侯！”
    沈婉悲鸣出声，却见他艰难抬手，覆盖住她掌中血污。
    “抱歉……我不想，我知你怕。”
    她频频摇头，张口难言，唯有瞳孔发颤。
    不，不是的。
    她从来怕的不是血，不是寒梅，而是在她眼前消逝的那些性命。
    这已不是他们第一次紧握双手，可唯独这次，她能清晰的感觉到他渐渐发寒的体温，还有眼前已经快要消逝的笑意。
    “走啊……”
    沈婉怎肯在这时离开。
    “不要再言了！我不会走的。”
    话音落下，她不知哪来的力气，扶着他一侧胳膊，同士兵将他放于塌上。
    医者见此，连忙跪于旁侧，为他诊脉。