草庐中，火炉上水壶沸腾，满室暖意却抵不过寒风进入。
    这是边境外，不起眼的民居。
    两日前，魏国正式与齐国修好，齐国牵制赵国，让其不敢妄动，同日魏代两国交战，大军已进代国境内百余里，沿途毫无阻拦，直奔拓跋氏部落。
    此时屋中，唯牧衡、沈婉、温时书三人。
    连日来的奔波，让温时书沾染疲惫，却毫不减其风华。
    他看着挚友道：“我归来时，途径泽山，所见所闻皆有不同，不知雪臣何来治国良策？”
    牧衡闻言，视线却落在女郎身上。
    “此乃，听从民心所愿。”
    温时书早有猜测，得到肯定却心中感叹。
    他是吴国人，温家乃前朝门阀，祖父三朝老臣，可惜前朝南渡后，温家在江南的势力被迫分散，被新的世家瓜分瓦解，灵帝昏庸，听信小人谗言，温家一再被打击。
    前朝覆灭后，吴王本是乱臣贼子，忌惮温家，趁太湖水患使得温家满门覆灭，那时的他身在云霭山，吴王为存虚名，不愿让人得知所作所为，才得以让他逃过一劫。
    云霭山四年，他结识挚友们，隐居竹林，抒情山水，心中苦痛不已。
    他自幼时冠才子之名，却苟活于世，有违祖父教诲，不能除奸臣、治天下，实乃羞愧。
    他们四人，各有志向，却殊途同归，最终求的唯有天下太平，黎民不受苦难，方得自救，所以跟随仁君出山。
    温时书想了许久，才道：“我为谋天下，奔波于战场，却没有一刻想起民愿，雪臣与女郎见解，远胜于我。”
    他对两人而拜，让沈婉惶恐无措。
    牧衡一再摇头，叹道：“鹤行何必自谦。不谋天下，何来太平，又何以安黎民？若魏国无你，恐怕我等早就葬于平山外，又哪来今日之势。”
    挚友谋取代国，策略早写于锦囊。
    齐国与吴国相邻，常年受吴国北伐困扰，温时书此次南下，提供吴王把柄，让齐王与吴国门阀里应外合，又献出吴国部分疆域图，才得以换来魏齐两国修好。
    魏取代国，齐取吴国，此乃以国换国之策。
    此计，受到朝中大臣质疑猜测，认为挚友公报私仇，江南富饶，而北地苦寒，魏国无利可图。
    唯有他知，挚友用心良苦，为求天下徐徐图之，齐王若应修好，便已中计。
    吴国国土辽阔，可政权腐败，门阀分权，赋税用来享乐，民心极低。若齐取吴国，百足之虫死而不僵，消耗兵力金银将不计其数，接手的吴国千疮百孔，没有十年，难以恢复。
    但代国不同，百姓可恳辟荒野，又有战马资源，取代国后，赵国、北羌、前秦等地，简直唾手可得，到时齐王将悔之晚矣。
    而魏国届时将不惧齐国威迫，已能与之抗衡。
    “雪臣抬爱，你患有咳疾，我们三人久在战场，难以回到朝中，民生朝堂，皆需你耗费心血，倒教我等心中难安。”
    “无碍，咳疾近日已好许多，不必担忧我。鹤行尽管放心，后方有我辅佐王上。”
    这话倒不是假的，他的咳疾与推演之术有关，平日里也会轻咳，自奔赴边关，倒是好了许多。
    牧衡看着他，倏地想起一件事。
    “我在边关数日，从不见沈子俊，被鹤行藏于何处？”
    子俊是沈意的字。
    陆凉身为主将，领军不得离开，但沈意为人肆意，喜纵情谈乐，前几日必会得闲，不见身影倒让人疑惑。
    温时书笑道：“瞒不过你。子俊早入代国游走各处，暗中派人将重要地脉的图纸送至军中。”
    他话音一顿，俯身道：“代国境内有多处铁矿，鲜卑人不懂开采，日后可用作军需。若无他在，旁人掘地三尺也难以寻到。”
    “鹤行做了万全之策。”
    不需明言，牧衡已猜到，此计也出自挚友，却唯有沈意可胜任。
    两人相视而笑，温时书手中杯盏早就没了余温，使得他轻叹出声。
    “愿天佑大魏，草庐早日换作砖瓦，无论地位，只为御寒。”
    牧衡垂眸，抚上六星珠。
    百姓之家，结草、夯土、垒石为屋，好些的不过是竹木屋，唯有权贵富豪，才配以砖瓦为屋。名义上，用来区分地位，实则因百姓困苦，无力购置砖瓦。
    “定能依鹤行所言。”
    温时书走后，沈婉见他依旧忙于公务，便亲自斟茶研墨。
    女郎安静坐于案边，拂袖斟茶，目不斜视，仿佛是个乖巧的奴婢。
    闻杯盏茶香四溢，牧衡却皱了眉。
    “你不必做这些，让仆从、宦官来，都可。”
    沈婉一怔，垂眸道：“我感激亭侯照拂，亲自良言劝慰，可我身无所长，愿能在闲暇时，做些力所能及之事。待日后回到平玄，恐怕又难与亭侯相见。”
    话音落下，见他愈发不快，沈婉忙将茶壶放下，起身后退，“还请亭侯恕罪，我这就退下。”
    “回来。”
    牧衡拿起杯盏，仔细斟酌上面的纹路。
    平声问：“你博得才女之名，却做奴仆的事，若让旁人看去，你知会怎样说吗？”
    他玄衣迤地，眉眼间蕴有绝色，病态与贵气下，才显得他不易接近。
    这是沈婉，第一次这样看他。
    仔细去想他的话，倏地让她双颊染红，不知如何作答。