潘莺挂钩半边帐子，披衣欲要下地，常燕熹吃着烫面饺儿，瞧她道：“冬夜漫长寒冷，天未亮，你又无事，起来作甚！”
    潘莺眯眼儿微笑：“我起来伺候你！”
    常燕熹哼一声：“早年在军营时何曾有谁伺候，现也毋庸矫情，你歇着罢！”
    潘莺便拥衾倚床柱而坐，懒懒看着他问：“今不去上朝么？”平日里这时已骑马走了。
    常燕熹道：“运往宫中冬菜在城外林丰镇出了事，皇帝下令彻查，我和丁玠几个去一趟，早则三两日，多则五日内定回。”他又问：“冬菜我们府里可收藏了？”听她回话：“早备了冻在地窖里，足够一冬食用。”便没再多话。
    潘莺看他烫面饺儿吃得津津有味，好奇问是什么馅的？
    “猪肉茴香，还添了剁碎的香蕈。”
    “好吃么？”常燕熹索性端盘坐到床沿来，喂她吃了一只。潘莺品尝，称赞道：“真是不错。”常嬷嬷在烧沉水香，听得说：“这是丽姨娘亲手剁馅包的。”
    潘莺喉咙一噎，慢慢嚼着，斜眼睃他：“丽姨娘真是多才多艺，二爷好福气。”
    常燕熹捏她脸颊一记：“混说什么！” 潘莺被捏得痛了，不依地去掐他胳膊，结实而有力，哪里掐得动，他噙唇道：“我哪里硬哪里更硬你还不晓。”
    这人真是......她脸庞发红，眼波潋滟：“懒得理你!”
    常燕熹大笑，起身到桌前接过香茶漱口，简单交待两句，披黑色大氅走出房，仍旧彤云密布，雪虽停，但凛冽的寒气袭人面，入目已是银妆世界，他留下太平，仅带着福安出府，绕上官道，七八锦衣卫正等着，他们策马驰骋，其中奔波不提，近黄昏时到了林丰镇。
    林丰镇可谓麻雀虽小，五脏俱全。一条长街贯穿南北，两边皆是店铺及客栈，各色幌子猎猎招展。丁玠与部下比他早到，站在风里和县令张云及捕快说话，见到他们到了，彼此见礼寒暄。公事要紧，随即来到驿馆跟前，但见大门紧阖，张云解释：“那晚秦公公和役工押着堆满冬菜的百车、就在这里歇宿过夜，待得大清早儿，驿丞来衙门报，怎地他们连车带人一并不见了。”
    丁玠让打开门，众人进入，两进院落，前堂廊式布局，门旁马厩里有余草，槽里有半水，地上皆是积雪，厚深至膝，早把各种痕迹覆盖抹净。他进驿丞房里，再至后院下榻宿房，被褥枕垫凌乱，桌面残茶冷酒，未完棋局，一把抹牌，役工衣物还搭在椅上，显见突遇什么事儿，走时也十分匆忙，难顾周全。
    丁玠问张云：“驿丞在何处？”驿丞忙过来拱手作揖。
    丁玠道：“他们连车带人一并不见，或许想早至京城，三四更便起身出发，你来时已离开多时，怎就觉得蹊跷，乃至去报衙门？”
    驿丞回话：“尚膳间秦公公每年立冬都会押解冬菜进京，每趟都宿在此处，他行程安排规律，前晚就嘱咐辰时用早饭，且喜食镇里的马蹄烧饼，让我一早要买来给他吃。但来时却人车无踪，便感不对劲儿。”
    再问也问不出什么。他们先寻个客栈住下，烤火吃茶暖和过来，天也渐黑，常燕熹和丁玠商量着，走出客栈，也不带人，就他俩，在街上溜达。忽见西街处秦楼楚阁聚集几舍，便往里走，虔婆在门口看见，忙迎出来，打量他俩笑问：“可有相好的姐儿？”
    丁玠笑嘻嘻回答：“不曾有。”
    虔婆又问：“两位老爷看着面生。不晓从哪里来？又要往哪里去？”
    丁玠道：“我们是经商的，从南方来，途经此地，歇息一晚，明日往京城去。想寻个地儿吃酒，有姐儿唱南曲。”
    “那你们寻来我这里是对了。”虔婆自卖自夸：“我这里的酒有苏州陈三白、豆酒、果酒、细花烧酒，皆是南方客喜吃的。金华酒？麻姑酒？那更是备得足足的，老爷们想吃多少有多少。”说着话把他们迎进明间坐，珠帘荡下，地央大铜火盆燃得满房暖热，丫头送来滚滚的茶，虔婆又问：“你们喜好怎样的姐儿呢？”
    丁玠笑道：“南曲定唱的好！清倌儿不要，欢喜能说会道会来事儿的。”虔婆也笑了：“这还不容易，你们尽等着吧！”便拨帘退到外面。
    也就片刻功夫，酒席上来，鸡鸭鱼肉摆满一桌，金华酒两坛，他俩吃着时，一个抱着月琴的妓子进来相见，自称宝姐儿，见她面若桃花，眼含秋水，描眉掠鬓，且体态婀娜，一幅风流媚态。她道了万福，笑问他们想听什么。
    丁玠道：“你随便唱什么南曲都可。”
    宝姐儿便唱了一套花好月圆，虽不比京城妓子来得动听，却也自有可取之处。俩人听了会儿，常燕熹忽然道：“此案子让我想起五年前潘家那桩陈案，亦是一夜之间上下百口消失无踪，至今仍然毫无头绪。”丁玠思忖会儿问：“你那夫人即是潘家长女，就什么都不知晓么？”
    常燕熹摇头：“确是不知晓！我细问过她，那日她和阿妹在卧佛寺祈愿，回家时已是空荡荡。”
    “ 她阿弟潘衍呢，又在何处？”
    常燕熹道：“一直在百花楼为个妓子捻酸吃醋，和人大打出手，挥金如土，散尽钱财，折腾到辰时才回家。是而她俩人阴差阳错躲过一劫。”
    丁玠吃口酒，沉吟半晌问他：“你信他俩的这套说辞么？”