燕十三从房里出来找茶吃，脸红通通烧得厉害。
    潘莺拿了参片给他含，他摇摇头，吃完两盏茶回房去，巧姐儿蹦蹦跳跳跟在他身后。
    潘莺叹口气：“这燕生旧伤未愈，新创又添，他打算在我们这里住到何时呢？还有他那师兄怎样了？”
    潘衍从考篮里拈颗桂圆肉吃：“等我科考完了再理他的事。”
    潘莺忙把考篮拿开，嗔怪道：“可是我一颗颗剥出来的，巧姐儿都没允吃。”把指甲尖凑他面前：“瞧，都有些劈了。”
    潘衍莫名觉得她十分娇媚，不由伸手去握，却被她躲开，遂问：“你可是欢喜常燕熹那样的糙汉？”
    潘莺寻来两颗桂圆剥壳：“我不是说过么，我欢喜斯文人。”
    “斯文人？”潘衍略挑眉：“我这样的么？”
    潘莺看着他噗嗤笑起来：“你还小呢。”
    “我可不小。”他眼眸沉了沉。
    潘莺佯装思考道：“譬如龚大人那样的就很不错。”
    “你欢喜上他？”这也太快了吧！
    “我不过这么一说。”潘莺摇摇头：“就算欢喜又如何？他那样的家世，又是那样光风霁月的人物，怕是与他作妾都不配呢。”
    潘衍道：“你急什么，待我日后功成名就之时，你想嫁谁，皆是我一句话的事。”
    潘莺圆睁着眼，笑得腰都疼了，巧姐儿闻声从房里跑出来，眨巴着眼睛、接过阿姐手里的桂圆肉，又要跑。
    “就在这里吃。”潘莺笑拦住她。
    巧姐儿不肯：“给燕哥哥拿的。”
    潘莺追问：“是你自己要拿，还是他让你拿的？”
    “燕哥哥要吃，补血！”
    潘莺指尖戳她额头一记：“喛，这老实孩子！”
    过三日后，丑时才至，潘莺已起身量米煮饭，灶台对面有一只小窗户，窗外还是一片炭黑，廊下拴了一只公鸡，见窗映灯，以为天亮，仰脖就是一长啼，引得邻房的鸡也呼应不绝。
    不多时，潘衍下楼来，他洗漱过，鬓角犹滴水渍。
    潘莺把灶里热着的饭菜端上桌，潘衍拨了碗米饭吃将起来。
    很快用完饭后，听得大门有人叩钹，是预先叫好往贡院的轿子。他拎起箱笼抱着考篮往外走， 潘莺送到门外，恰见有些举子轻装前行，后有厮童提箱抱篮尾随，不由抿唇：“是该给你请个小厮跟着伺候。”
    潘衍笑着摇头：“哪里需要，至贡院点好名进入头门，这小厮就再无用处，费那银子作甚。”
    燕十三闻得动静也出来相送，听得这话，道：“我陪你去。”
    潘衍想想欲拒绝，潘莺却笑说：“待燕生回来，我把那鸡杀了给你补身骨。”
    待轿子直到消失的不见影，香烛纸马店的李婆正大开店门，隔条街儿问：“潘少爷考科举去么？”
    “是啊！”潘莺笑着回。
    “考中了，你就算熬出头哩！”李婆颇为感叹，她有时替人做媒，瞧见条件好的儿郎也想替潘娘子撮合，但京城的人大多实际，光这拖弟带妹就足够唬退一众。愿意收她为妾的老爷也不过看中其姿色，新鲜劲过了谁知会怎样嫌弃。
    潘莺颌首，转身往家门走，迈进槛欲阖门时，忽有个乌衣老婆子拄着拐杖、背着个蓝布褡裢走近来，但见她：满脸菊花褶，两鬓抹白霜，走路颤微微，行走慢怯怯，肩背驮小坡，低眉且垂眼，老年不如少年时，凡人都将经一遭。
    她扬手抹额上汗道：“我要往前街女儿家，到这实在走不动，又饿又渴，好心的娘子可肯给口饭吃、赏口茶喝？”
    潘莺道：“巧着我早上新做的饭菜还热乎着，你进来吧！”
    那婆子千恩万谢地迳自入门，潘莺看她鞋底连带面皆是污浊秽泥，遂让她在廊前略站，自往二楼寻鞋去。
    那婆子看向坐在踏垛上、抱着大公鸡玩耍的潘巧，忽然背也不驼，脚也起力，脸上皱纹亦舒展开，眼泛红光，两颗獠牙从嘴里龇出，语气儿凶狠：“姥姥令我接你回去，否则就要你的小命。”
    巧姐儿呆呆看着她，不太高兴：“你长得好丑呀！我也没有姥姥。”
    “受死！”那婆子掷出拐杖，拐杖瞬间变成一条乌头毒蛇、口吐红芯朝她面门凶猛窜来，巧姐儿撇撇嘴，抱起手里的公鸡用力扔向她。
    潘莺拿着一双布鞋下楼来，不见老婆子的影儿，有些奇怪：“小妹，她人呢？”
    “走啦。”巧姐儿两手鼓鼓，眯眼在看枝梢上嘁嘁喳喳叫不停的麻雀。
    潘莺“哦”了一声，也不甚在意，又觉哪里不对劲儿，四顾扫了一圈，恍然问：“我买的那只大公鸡呢？”
    “跑啦。”巧姐儿指着敞开的大门。
    “怎能让它跑，可贵买来的！”她奔出门追鸡去了。
    巧姐儿拍拍手，一团青沙洒落与地，又被一缕春风混着尘灰、吹得弥散不见。
    第玖柒章 原主现身劝避祸 文君费心诱探春
    潘莺跑了只鸡遍寻不着，想着答应燕生的，便牵着巧姐儿穿街去赶早市。
    “潘娘子，我这刚宰好的鸭子，脯肉还鼓鼓的，再送你把酸笋，一道炖汤喝，味道绝好的。”十八鲜店的伙计热情吆喝。
    潘莺笑着摆手，脚步不停留地走，说起她家门前就有市集，杀猪卖鱼各种鸡鸭鹅和果蔬一应齐全，何必要舍近求远。