常燕熹吃酒笑道：“给个娘们扒去了。”
    张仁追问：“哪个娘们？府内的艳妾，还是府外的花柳？”
    李纶抢着话道：“府里无可能，要扒早扒去，何等至现今，府外也没听他往青楼楚馆去。丢就是丢，说来丢在哪里，我等去捡。”
    常燕熹再倒酒：“我何时打过诳语，那小浪妇凶得很，把我身上最值银子的两件皆扒去。”
    丁玠拍他肩膀哂笑：“可见你那乌甲将军不好使，好使的话，哪有余力去扒那些玉翠玩意儿。”
    常燕熹把碗里冽酒朝他面门一泼，丁玠侧身躲闪，嘴里还狂：“你泼我有何用，要尽数泼给娘们才猛，我恰新得了几颗大力回春丹，可送你一颗。”
    众人捶腿拍掌，笑出鹅叫。
    他们这厢荤话不断，却哪里想得隔门有耳，皆被人听去。
    第捌玖章 有客来择重避轻 逛灯市闹中有险
    常言道：隔墙须有耳，窗外岂无人。
    常燕熹等几武将在雅阁内狂言无忌，从楼下背手上来一人，不是旁人，正是龚如清。
    他亦约了同僚在此品茶，哪想经过一房时，门因虚掩，传出谈笑声不断，几人嗓音犹为熟悉，顿步立了会儿，把里厢讲话悉数入进耳里。
    听说道：“皇帝要指婚龚尚书的妹子配你，听闻那龚小姐相貌不俗，更擅琴棋书画、吟诗作赋，一时名动京野，常二你走的什么狗屎运。”
    又听常燕熹自嘲道：“我个糙人，哪里懂什么琴棋书画、吟诗作赋，莫整这些虚的，最主床笫能受，别一碰就折，一动就死，如此就得满足。”
    龚如清听得脸色铁青，甩袖往前进了邻房。
    常燕熹不露声色瞟着那穿鸦青直裰的身影不见，方才收回视线，嘴角噙起一抹笑意。
    潘衍约晌午回来家中，潘莺几个才用过饭，因是年节不能拿针持剪做针线，且女子日不能出，倒空闲了许多，或陪巧姐儿玩耍，或与燕十三掷骰斗牌，亦是有输有赢，忽听有人来叩门，三位穿着锦衣的公子，瞧着眼生，问是哪里的来的，其中个作揖笑道：“我们是潘爷从前的故友，听闻他回到京城，特来相见。”
    从前他们跟在潘衍身后吃香喝辣，日子过的好不逍遥。
    潘莺听到是从前故友，狐朋狗友而已，面上便显了冷清，领他们进明间坐，斟来茶水，潘衍在睡觉，她叫了几回也不下楼来。
    那三公子见房中寒酸，颇显落魄之相，吃口茶也是苦涩之物，早不复从前富贵奢侈，兼妇人言语生疏，还有个稚童抱着猫跑进跑出，一个少年板着面孔跟进跟出，正眼都不瞧他们，很是无趣，坐了片刻就指还有事，告辞离开了。
    潘衍睡醒后，恰陆远来找，两人在明间说话，潘莺换了龙井，重新炖了新茶来待客，听陆远道：“你说腹痛不告而别，可好些了么？”
    她暗忖这话从何说起，他活蹦乱跳的很，潘衍道：“好了许多！”又问：“你如今歇宿在哪里？”
    “还歇宿在秦爷月牙胡同的宅子里。”
    潘衍想想低声问：“高中客栈那桩人命案子可有了眉目？”
    陆远回道：“一直未查明，待出了年节，春闱便至，那帮举子只能三年后再考，无妄之灾，人神共愤。”
    他俩不约而同叹息一声，陆远又道：“你今日不巧，周大人出题考我们制艺，后加以点拨，觉得毛塞顿开、胜读十年书哩。”
    潘衍只笑了笑，待陆远走后，潘莺在灯下拿着签桶摇晃着掣签玩，一面问：“你为何拿腹痛骗他们？”
    潘衍三言两语述了过程：“道不同不相为谋，还是老死不往来为好。”
    潘莺抽到根签儿自看了半晌，忽然再问：“那常元敬常大人长得是什么模样？”
    潘衍道：“年纪三十余，有文官的斯文皮相，却也多几分阴沉，口蜜腹剑，满腹的权谋诡计。”
    潘莺出了会神儿，颌首道：“你倒观察的仔细。”
    “我最会看人。”他笑道：“那常燕熹也不是什么省油的灯，你莫被他骗了。”
    潘莺颊腮红了红：“说什么呢！”把手里签子一落，起身找巧姐儿去了。
    潘衍翻过一页书，忽然伸手拿过她抽的签子，上面一枝凋零的花，题着“旧事重回”四字，附着一句诗，道“东风无力百花残”。
    是根下下签。
    此处不再多提，又过腊尽阳回，转眼元宵节至。
    巧姐儿最是期盼，从晨起就掰着手指等天晚，终等到夕阳衔山，彩霞横流时，便急缠着阿姐哥哥要出去看灯。
    她四人闩了门，恰鱼行的张贵带着媳妇雇了马车，要去半里路程外的官衙看灯，马车宽敞，遂邀她（他）们一道前去。
    一路熙熙攘攘皆是个人，赶车的老京城，路熟，净捡胡同坊巷里穿梭，半个时辰后终在太平街停住。
    潘莺等几下了车，官衙建起山棚，底摆一座高五丈的琉璃灯山，灯面做诸色故事，钟馗捉鬼、月明度妓、刘海戏蟾、八仙过海、断桥相会无所不及。
    潘衍把巧姐儿坐骑肩膀之上，让潘莺抓紧他的胳臂，勿要被人流冲散，燕十三在后随。
    看过灯山，就在太平街闲逛，两边商铺檐前或冬树枝桠皆挂满花灯，灯面写有字谜，答对十道者可自选一盏灯带走，这对潘衍岂非难事，片刻即带着巧姐儿去选灯，有乖巧雪白兔子灯，七手八脚螃蟹灯，莲开六瓣荷花灯，还有巨口大髯鲇鱼灯。