投影中，他站起来，朝着狂热的民众坐了个姿态标准的军礼。
    身姿挺拔，面容冷峻。
    樱桃没见过这样的他。
    她见到的龙，永远会为她弯腰，俯首亲吻她，亦或者将她抱起来。
    “我的子民们，”龙开口，仍旧是樱桃熟悉的低沉声线，“抱歉以这样的方式与你们见面，我近期身体不适，无法亲自……”
    后面的话，樱桃听不清了。
    群众们高昂的呼喊声淹没了她的耳朵，她只是怔怔地看着龙。
    那个离她很近、却又很远的影像。
    这场讲话很短暂，在投影消失的瞬间，樱桃张口：“龙！！！”
    她记得，龙听觉很棒，无论离得多远，只要她叫一声，龙就会立刻抵达。
    包括那天也是。
    她看到了记录纸，她知道龙来救她了。
    但他毕竟是血肉之躯，怎么可能敌得过舰队。
    可是现在，张口之后，发出的只有机械的电子女声。
    樱桃捂住自己的咽喉。
    她的声带被切割掉了，还没有找到合适的医生做手术。
    现在的她发不出龙喜欢的声音了。
    第18章 重逢（下）
    49.
    庆典很快结束，胖达和白狐终于找到了樱桃。
    樱桃摸着咽喉上的电子拟声器，怔怔地看着胖达。
    胖达安慰她：“没事没事，反正现在回来了，机会多的是。回去让我朋友给弄个联盟ID……”
    樱桃朝他表示了感谢。
    联盟的居民都会拥有一份电子ID，通过这个ID可以瞬间识别到居民的姓名种族乃至住址等等等等。
    而胖达的ID早在他加入星际海盗舰队的时候就被废弃掉了，和樱桃一起，都是无名无身份的黑户。
    胖达到底是曾为帝国军队服务过的，人脉网四通八达，他很快帮樱桃办理了新的ID，还让樱桃应聘了龙上将的护卫队——
    只不过，是外围的。
    也就是在龙上将巡航时，永远守在外层的那一队。
    胖达也帮樱桃联系了能够治疗声带、以及延长生命的医生，只不过还没来的做手术，樱桃就急匆匆地入了职。
    恰好，龙上将要去剿灭活跃在天鹰座裂缝外的一小撮星际海盗。而作为他护卫队的一员，樱桃当然也在随行人员之中。
    这一次，胖达不能跟她去了。只在临行前仔细叮嘱，要樱桃自己留心。
    胖达对樱桃的驾驶技术十分有信心，毕竟是手把手教出来的。遗憾的是樱桃本身身体素质不够强，哪怕她熟练使用等离子机枪，但防御仍旧是她的弱点。
    “总不能永远都让人保护我吧？”樱桃笑着安慰胖达，“别担心。”
    她已经不怕所谓的死亡了。
    护卫队的制服是统一的银白色，樱桃分到的宿舍并不大，小小的单人床，一张小桌子，一个书架以及衣柜。
    护卫队中的雌性很少——或者说，整个帝国联盟中，雌性的数量要比雄性少两倍。这是个有些可怕的数字，并且很可能继续扩大。
    而从事护卫工作的雌性就更少了，住在樱桃对面的是个又高又瘦的酷姐姐，代号蛇女，据说有眼镜王蛇和科莫多巨蜥的基因。
    在见到樱桃后，她有些奇怪：“纯人类？”
    樱桃并不避讳自己的身份，大大方方地与她握手。
    蛇女对一个纯人类雌性参加护卫队这件事情表现的格外惊讶，尤其是，一个声带被切掉的人类。
    或许是个子不高，蛇女下意识地想要照顾樱桃，认为她很脆弱。但是，当开始清理第一波海盗时，蛇女看到樱桃用脚踩着一只伤了胳膊的海盗、眼睛一下也不眨地将其爆头后，这个想法立刻自动消散掉。
    樱桃偶尔会问蛇女：“上将似乎很讨厌海盗？”
    “没错，”蛇女拆掉枪支，说，“我听闻，曾经有一波海盗，抢走了上将的宝贝。”
    樱桃想起了那个满是宝石的洞穴，点点头。
    她问：“那那些海盗呢？被处理了吗？”
    自从出来之后，樱桃再也没有得到过那支海盗舰队的消息。
    “当然，”蛇女笑着看樱桃，“早在几十年前就被捉了，生擒。上将亲自处刑，在一个蛮荒的星球上。没有人知道他做了什么，但当他离开后，去清理的人吐了……”
    蛇女给樱桃比划了一下，声音压低：“你知不知道，有种刑罚叫做凌迟？”
    “上将将那些海盗关起来，用生长药水让他们生肌增骨，再在没有丝毫麻醉药的情况下凌迟，就用一把手术刀。”
    “如今有专门的人做这种事情，每个月，都要来上这么一遍。”
    “求生不得，求死不能啊。”
    50.
    樱桃从护卫队得到了一些关于龙上将的小道消息。
    譬如，他前段时间的身体不适，是发热期遗留下的后遗症。
    没有人比贴身的那些护卫队更了解上将的情形，譬如，这么一百多年的发热期，他都是一个人硬生生扛过来的。
    发热期所损耗的，不仅仅是神经，还有身体。
    饶是如此，上将在躁狂阶段，仍旧不允许任何雌性靠近。
    据说，是为了他那个死去的伴侣。
    樱桃在听到这个消息后，微微失神。
    他们说，上将有个伴侣，只可惜早逝。上将甚至为她立了坟墓，就在微地球。