他在这头迟疑，却不知道长春殿上，诸位重臣宰执也正唾沫横飞，彼此指责。
    历来太学生都是最好使的枪，只需有大臣背后刻意怂恿，再念上几句清君侧、锄奸邪，尽在诸君一念之间的咒语，年轻人热血上头，哪里还怕什么皇城司的大狱？诣阙叩阍，泣血上书，乃至于詈指辱骂，以头抢地，什么做不出来？
    朝中诸位宰执，对此套路无不烂熟于心。如此倒也形成个微妙的平衡，非到山穷水尽之时，谁也不敢轻易去发动这支学生军。
    今日这一出来得太过突然，诸臣事先没有收到半点消息。无不彼此侧目，暗自怀疑，究竟是谁，为了什么，煽动学生闹事？
    至于消息中提到的女子，早已被他们忽略，只道是太学生使的花枪。
    诺大的家国天下，内政外战，朝中可谓无一日无大事，无一事无冲突，再加疑心生暗鬼，大殿之上，未免便含沙射影，你一言我一语地闹起来。
    等诸臣终于彼此撇清，皇帝捂着突突跳的额头，阴沉着脸：“诸位卿家终于得空？这便随朕亲上城楼吧，人家已经打到宣德门前了。”
    ——
    宣德门前。
    恒娘遥遥抬头，看向前方。
    高达三丈的青砖城墙，五扇巨大城门金钉朱漆，门上高挂匾额，蓝底金字，庄严煊赫，写着「宣德门」。大门之前，象征天子之威的二十四棨戟分列左右。
    北风凛冽，从空旷的广场上呼啸吹过。士兵们披戴齐整，持戈绰枪，正在骑马将领的大声喝令下，跑向城墙，一字排开，内外足有五层之多。
    她向身后看去。
    娘子们脸颊被北风吹得发红，眼睛直直盯着这座庄严堂皇的皇城，眼神里有迷茫，有敬畏，有说不出来的害怕。
    好些娘子靠在别人身上，似是腿脚发软，下一刻就要下跪。
    却总会有人伸手扶住她，低声说些什么，这些低低声，彼此传递的话语，支撑着她们发抖的双腿，叫她们拼尽全力，牢牢地站着，哪怕脚趾扣着鞋底，趾甲生出钝痛。
    她们说的话是：“不要跪，不许跪。妇人膝下有黄金，跪一跪，来世受气吃亏；软一软，子女福气消减。”
    娘子们身后，是指指点点的太学生。胡仪与常友兰居然也在其中，正负手遥望自己。
    太学生之后，又是黑压压看热闹的闲汉，虽隔了数十米远，依然能听到他们毫无顾忌的喧哗笑闹声音。
    恒娘与九娘对视一眼，从彼此眼中看到庆幸，与决心。
    身后传来尖利嗓音，“恭迎圣驾！”
    她们齐齐回头。
    城墙之上，一群冠带俨然的男子正从两侧登楼，行至城楼正中。
    居中之人，绿袍玉带，体型肥胖，身后交叉雉尾障扇，显然便是皇帝了。
    九娘遥遥看见自家大伯的身影，悄悄退了一步，隐入人群中。
    算是对家人的最后一点顾念吧。她低下头，不再往城墙张望。
    皇帝鼓着一双小眼睛，朝楼下看了一圈，对身边群臣冷笑：“诸卿，方才真正枉费口舌了。这等脂粉阵仗，怕是诸位卿家联手，亦不可得。”
    群臣也面面相觑，惊疑不定。
    城墙极高，从上往下俯瞰，地上密密麻麻，如一滩卵石，静静立在当地，任由烈风洗刷，兀自岿然不动。
    寻常学子诣阙，此时不该跪伏于地，痛哭流涕，痛陈主张吗？这些妇人无声无息站着，是何道理？
    宫中自有嗓门大的内监，被选出来充任传音一职。此时便上前一步，尖着嗓子朝下喝问：“尔等妇人，受何人主使？竟敢来阙下闹事？需知皇城禁地，不得聚众，不得喧哗，更不得挟持民众，凌逼主上。
    此乃死罪。念尔等无知，暂不追究。还不从速退下，自行往巡警铺投案自首，争取朝廷宽大处理。”
    恒娘上前一步，昂首望着城楼之上，提气高声道：“我等此来，是尊古代圣王之制，来向当今圣天子陈情。”
    看了看内监，又道：“我等此来，已抱必死之心。若一日不得圣上金口允诺，便一日不散。十日不得，便十日不散。十五日不得。”她顿了顿，森然道，“圣上可得遍地尸骨。”
    内监大怒：“大胆！竟敢威胁圣上……”
    皇帝皱眉，略微抬抬手。那太监也是难得的人才，明明一双眼瞪着楼下，却偏能瞬间注意到皇帝的手势。收声屏息，躬身弯腰，如一支软虾。满脸怒意化作柔顺谄媚。
    “问她们，都不怕死吗？”皇帝一脸好奇，“朕不相信，这许多女子，竟都悍不畏死？”
    内监传完话，恒娘高声应答：“陛下，我们如今站在这里，对面是我大周禁军精锐，倘若陛下一声令下，刀斧相加，没有一个人能够跑得掉。民女以为，这已能证明我等绝无怕死之心。”
    “至于理由。”她笑道，“向使世间男子，都来过一过女子的日子，多半便能明白，为何我辈求死之志如此之坚。”
    她身后，许多娘子身子哆嗦了一下。
    恒娘又道：“陛下是圣天子，难道要开皇城之下，屠戮妇人的先例？”
    皇帝笑骂了一句：“放肆。你们能开女子诣阙的先例，朕便只能自缚手脚？倒是打的好精乖算盘。”
    话虽是这么说，他却也知道，无论是屠戮妇人，还是拒不纳谏，都不是什么好名声。