“郎君，这群人若是烧了园子，可怎生是好？可要小的点十来个得力的护院，打杀赶走？”
    “赶什么赶？你什么时候见我肯错过热闹的？”粗豪青年呸了一声，一粒蚕豆大的果核飞出老远，“姓曹的小子来借园子时就说了，一应嚼耗支出，都算在他头上。他沙洲控着东西商路，富得流油，不比我们夏州，穷乡僻壤，就指着些嗷嗷叫的牛羊马儿过日子。你还想替他省钱？去去去，滚远点。”
    话音刚落，那头传来马蹄声，两匹马儿疾驰到凉亭外，嘶嘶停下，蹄子撅起灰尘，亭中青年不提防，吃了一口灰，正要发怒。
    马上坐着的冷淡男子朝亭里望了一眼，忽然一皱眉。
    粗豪青年打了个寒颤，喃喃道：“好熟悉的不祥气味。”忙起身，收拾了东西，喝骂着下人，一阵风似地跑掉了。
    仲简皱眉朝他背影看了一会儿。再回头，恒娘与九娘小声计议已定，九娘拨转马头，尽量不惹人注意地往后门驶去。仲简忙拍马跟上。
    后门处却早停了辆马车，恒娘见过几次，如今已经能认得出来：盛明萱。
    九娘沉着脸，只当没看见，带着恒娘下马，径直去门上，握起拳头，用力敲了三下，又停一下，再轻轻敲两下。
    黄杨木门吱呀一声打开，里头探出个脑袋，扎着男子式样的包头髻，额头上都是汗，见了九娘，差点扑上来，“你总算回来了。”
    三人正要进去，身后传来一声呼唤：“九娘。”
    恒娘停下脚步，回头看过去。盛明萱立在马车旁，没带帷帽，眉头微蹙。
    九娘在她再次开口之前出声，声音冷厉：“十二娘，你若是来劝我寻死自尽的，这就可以打马回府，只当没见过我。回去告诉祖母和各位叔伯婶娘，我盛明蕾可以不姓盛，可以不叫这个名字，甚至可以老死不与他们往来。但谁敢叫我去死，我就跟谁拼命。”
    盛明萱似是早已料到她会这样说，居然笑了笑：“十二娘，你还是这样……”
    摇摇头，微微一笑：“我们这样的人家，总是比穷人家的法子要多一些。哪里就跟她们一样，要死要活的了？”
    从丫鬟手里接过一个布囊，上前走到九娘身边，递到她手里，低声道：“祖母给你的，里头有一沓交子。”
    九娘接过，顺手交给门内的娘子，回头看着盛明萱，嘴角慢慢往下一撇，露出点悲伤神色：“我以为她老人家不喜欢我。”
    盛明萱动动嘴唇，想要说什么，却最终只是神色黯然。
    九娘随即振作，面上再无伤感神气，朝盛明萱点点头：“你回去转告令尊令祖，自此刻起，世上再无盛明蕾，只有明雷，日月明，风云雷电。”
    恒娘等她姐妹说完话，上前一步，看着盛明萱。尚未开口，盛明萱已经摇头：“恒娘，我知道你想说什么。副刊不会报道鬼机楼的事。”
    盛明萱说话，便如她做人，向来面面俱到，滴水不漏。
    不会报道四个字，那便是说，既不会加入太学学刊的阵营，围剿鬼机楼的娘子，但也绝不会为她们说一句话。
    恒娘咽下本要说的话，忽然一笑，盯着她，轻声问道：“盛娘子，这样的局势下，周婆言副刊仍旧每日风花雪月，岁月安稳，你觉得，心里过意得去么？”
    言毕，也不等盛明萱的回答，转身进内，快步追上九娘。
    倒是仲简进去时，一眼之间瞥见，盛明萱脸上浮起一片怒色，却又转瞬即逝，仍旧恢复平日温和典雅模样。
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    李子园里，恒娘是第一次来，园里并没有富贵人家常见的小桥流水，倒有多处平整沙地，又在其旁摆设武器架，说是花园，倒不如说是个演武场更合适。
    娘子们此时聚在一处，恒娘一眼看过去，差点以为自己来到了朝廷的军营。娘子们一身短袄，下着小脚绔，头上包着头巾，个个干净利落。
    宗越自从知道娘子们在操练，特地吩咐做饭的下人，每日里必有足够肉食。
    几日将养下来，娘子们虽然仍比旁人瘦，但个个面上有光泽，再不似那日刚出洞时，人不人鬼不鬼的样子。
    大门外，人声沸沸，彼此壮胆，越来越大声，甚至有的人已经开始叫出名字：“戴家的女儿，戴锦娘……”
    “古家的……”
    每个名字被叫出来，就有好几个娘子忍不住小小惊跳一下，剩下的娘子，也不由得神色仓皇。
    九娘看了看娘子们，忽然两手叉腰，放声大笑。
    恒娘上前，故意问道：“你笑什么？”
    九娘笑得前仰后合，简直乐不可支：“我们这总共二十来个娘子，外头围了起码上百人，你说，我们哪有这许多爹娘叔伯？”
    众人本是如熬灯油般煎着心，既怕听到自己的名字，听到那曾经熟悉的声音，口口声声叫自己去死，但若是真没有人叫自己，却也并没有多高兴。
    被彻底遗弃的失落，被逼迫寻死的不甘，反复不停地在各人心间疯狂滋长。
    此刻忽然听到九娘这句话，一呆之下，细细一想，彼此对视，都笑起来。
    笑声似会传染，一个接一个，从微微笑一下，到后来笑得东倒西歪，你搭着我的肩，我靠着你的头。
    笑声不可抑制，在小小沙场上激荡。光秃秃的李子树上，雀鸟被惊醒，一飞冲天。