仲简知她心意，板着脸，摊开手。恒娘笑道：“多谢。”将撒子放他手心里，腾地站起，朝轿子疾步行去。
    轿身倾斜，陈恒青衣小帽，刚从里面矮身出来，冷不防一个带笑的女子声音直扑耳朵：“大尹老爷，久违了。”
    定睛一看，居然是薛恒娘。后面还有个慢慢踱着步子，一手抓着半只撒子的男子。
    心中疑惑：这不是上次为着宣永胜来传话的察子？为何今日一副书生打扮，与这薛恒娘半夜出现在这里？
    ——
    “女子入学利弊及方法研究？重金征答？”
    京兆府内院，陈恒带了他们去书房说话。下人送来早已备好的醒酒汤和湿毛巾。
    他把毛巾包在头上，拿手捂着，一双喝得有些迷糊的眼睛渐渐清醒过来，上下看着薛恒娘。
    “是。”恒娘点点头，“想请大尹出面，评选优秀文章。主要是周婆自己做评选，很难保证公平。大尹学问大，文章好，大尹出面，一定能够服众。”
    陈恒眯上眼睛，拿脚点地，摇椅轻轻晃动。
    圣恩令的事情，他自然知道得一清二楚。周婆言在此时忽然搞出「女学」话题，要说跟圣恩令没有关系，那也太把人当傻子看待了。
    周婆言。圣恩令。
    他脑子里默默过了两遍，这背后，可都牵连着同一个大人物呢。
    再说，既然皇城司也出了人，这个意思是：皇上对此事，也是默许的？
    也不是不可能。东宫出这个圣恩令，本也是奉了圣命。
    这是政治权益上的考量。
    再回头想想，对这个话题本身，陈恒也颇有兴趣。
    在他看来，女子柔弱可爱。身为男子者，当对女子辈特加怜惜，多为体谅，方是有担当的体现。
    且女子若能通文墨，善诗书，则侍读之时，娇花解语，红袖添香，可不比空对着木头桩子有意思些？
    所以，女子入学，在他看来，倒也不是完全不能接受。不过，其中诸多细节关窍，确需慎重。
    他细细思量的同时，仲简也在打量眼前这副画面。
    陈恒没有延请他们入座，他与恒娘如今都站着。陈恒自己躺在一张藤椅上，闭目沉吟。
    可以肯定的是，如果今日来访的是别的报社主编，或者周婆言主编是个男子，陈恒都不会是这般轻慢的待客方式。这几乎是仍然将恒娘当做浣娘、下人看待。
    恒娘自己倒没有意识到有什么不妥。反正她去哪里，从来都只有站着的份。唯有阿蒙那处楹外斋，可以如同家里一样自在。
    耐心地等了半晌，见陈恒仍在轻轻摇动，心里想了想，出声道：“至于赏金的问题，大尹不用担心，这个钱，自是该周婆言来出。”
    仲简端着撒子的手无端抖了抖：你以为人人跟你一样，拿个几贯钱出来都要肉疼半天？
    陈恒从毛巾下睁开一只眼，见她一脸真诚，没有半分开玩笑的样子，不由得哈哈笑起来。
    湿毛巾跌落到椅子上，他撑着扶手坐起来，笑道：“既是朝廷出面，这点钱，本府还出得起，不用你们细民破费。”
    恒娘听出他的话头，脸色一亮，喜道：“大尹同意了？”
    陈恒笑着点头，又道：“不过你得替我传句话给大小姐，告诉她：这笔人情，我算在橡槲别苑头上。下回她若办诗会，多与我几张空白请帖。”
    ——
    两日以后。
    门下省。
    两位给事中坐在堂上，彼此对视，愁容满面。
    他们面前，摆着好几份报纸。
    首当其冲，便是周婆言。这两天的周婆言，连续刊发女婴案例。
    有人在城北水渠捡到两月大女婴，被泡在水里多日，小小身体肿成个发面馒头样，全身惨白，秽臭不堪。
    最让人心悸的是，那女婴一双眼睛居然睁着，从里面爬出无数小虫。
    城郊有处荒地，久无人烟，竟成专门的弃婴地，入夜以后，常有弃婴被抛尸于此，任凭野狗狂吠撕咬。伴随婴儿啼哭声，夜夜惊心。
    甚而有南来之客介绍，故里有户人家，想生儿子，却接连生了两个女儿，一出生就拿水淹死。
    谁知第三胎又是个女婴，就有闲人闲语，说是溺杀之女阴魂不散，又来投胎。
    这家人索性换个法子，先一把火将婴儿活生生烧死，再坠上石头，划舟至江中，将其沉入，确保其不能再次为人，以免又胎到自己家里。因是件大奇事，沿江围观者多达数百人。
    此事过于骇人听闻。恒娘不敢相信，让老宣去茶肆里，找了好些彼地出来的人打听，都说听闻过这件事。
    甚至还有一人，便是当场围观者之一。彼时人群围拥，只觉喧嚷，不觉惊心。
    如今在京城回想，一念之间生痛，自觉有愧神明。次日去佛前添了好几斤香油，又做了场法事，替那无辜女婴超度，才算安下心来。
    桩桩件件，触目惊心。
    更让人头痛的是，除了周婆言，其余大报亦相继跟进。
    《太学学刊》近日创刊，第一期便刊发署名为「宗越」的文章，历数溺婴陋习之恶，伤人伦，害风俗，损社稷，危国家，用词慷慨激烈，简直可称檄文。
    《京华新闻》连发数篇文，「溺婴者恶比牲畜」「女体何辜？」「人不养，天养之」「德政之大，为活人」。