“我承认你说得有理，不过，你确定要当着我的面，极口夸赞别的女子？”
    “这可是「辞若有憾，心实喜焉」了！你分明笑得开心。赞美你的人想必早已穷尽世上阿谀之词，我若不想些迂回曲折的法子，焉能蒙大小姐加青目？”
    阿蒙大笑声中，两人步入画堂，接下来的声音渐渐小下去，渐至不可闻：“听闻东宫最近在征选良家子……”
    ——
    “骑马？”
    恒娘停下脚步，回头惊奇地看着仲简，“为什么想要我去学骑马？”
    仲简抬眼看看远方，高天之下，烟林漠漠，平野无际。想了想，答道：“学会骑马，你能走得更远。”
    “走得更远？”恒娘下意识重复一遍，也抬眼看过去，时值正午，三三俩俩的学子开始往公厨方向走去，随风飘来许多热闹人声。
    “你知道阿蒙与我说了什么？”恒娘狐疑地看他一眼。仲秀才这话说得，颇有些深意的样子。
    “不知。”仲简回答得十分干脆，“她说了什么？”
    恒娘想了想，把阿蒙问过她的问题，拿去问仲简：“你可知道，门下省是何人主持？御史中丞与何人投契？与何人交恶？计相刚刚出缺，如今何人声望最高，有望出任？
    谁赞成，谁反对？开封府陈恒与胡祭酒在政坛分属两派，你可知他们的争执与冲突？前任张祭酒又是因何离京？”
    亏她记性好，记得一字不差，连口气都差相仿佛。
    仲简了然。
    难怪恒娘一副倍受打击的样子。
    想到她本是一个浣娘，终日研究怎么浣洗衣物，突然被问到这些君国大事，那自然是两眼一抹黑，无所适从。居然有些想笑。
    这一丝微微笑意瞬间被恒娘发现，脸色一黑，怒道：“你笑什么？笑话我无知？”
    “你这些问题，我也很多不知道。”仲简坦然，“不在其位，不谋其政。我为什么要知道？你为什么要知道？”
    恒娘低了头，默默咀嚼这句话。
    “我为什么要知道？”
    “走什么样的路？”
    “夏云的事，不要报道。”
    “我不会对周婆言不利，信我！”
    许多人，说了许多话，嗡嗡地在她耳边回响。
    更远的时候，更多人的声音，也从记忆中泛起，那是被生活摧残过的声音，却响亮高昂，带着灼人的热烈：“我们都是周婆，这周婆，天下女子都可做得的。”
    秋日和煦，秋风肃杀，一冷一暖，激得肌肤一阵发紧。她眼望前方，举步便走，脚步越来越急，虽非奔跑，速度却远远超出往公厨小跑的人。
    到了后来，连伴她同行的仲简都微觉吃力。
    恒娘似乎并没有辨明方向，就这么一股脑儿闷头走下去，等她停下时，仲简看到，她原本苍白的脸色因疾行而泛红，额头挂着晶晶亮的汗珠，眼中反射秋日的光，明亮璀璨，耀得人眼花。
    半日以来，第一次露出笑容，朝他扬起脸，声音柔和：“没有马，靠自己，也能走得远的，仲秀才。”
    第62章 女人社
    长春殿是今/上卧息的便殿, 绣茵铺地，画帘低垂。
    九月的秋爽气候，殿里犹供着冰鉴, 丝丝白烟被秋风一吹, 袅袅消散。胖乎乎的手伸过去，取了半块西瓜。
    一个穿着青紫色圆领阑衫的高胖男子啃着瓜，口齿不清地说：“你继续说，捡些有意思的。朕听那些颂圣的话, 听得耳朵出油。”
    “是。”仲简想了想，又说：“上舍如是斋刘得初、白蒙亨、刘观三人平日过从甚密，称兄道友，亲热无间。本月策试, 三人都在一个考场。
    刘得初做完，卷中有犯先帝名讳。另两人见了, 都不说。
    白蒙亨卷面也犯了讳, 另两人也缄口不言。最后刘观写完, 一样犯了讳，还是没人指出来。
    三人各自欢喜, 都想着另两人必然见黜, 自己便是本场的文魁。试卷发下来，才知道三人全都犯了忌讳。此事一时传为笑谈！”
    圆脸男子便是当今皇帝，笑得差点被西瓜籽呛着。内侍忙上前替他顺背。
    摇头道：“好, 刘得初、白蒙亨、刘观, 这三人名字朕记下了。若是他们将来有福气登第出仕, 朕用人之时, 可得多留个心眼。”
    仲简又道：“自官家下了谕旨，公厨的膳食颇有可观。小人去太学不到一月, 到处听闻太学生歌颂圣德，不胜感激。”
    “安其卧起，丰其饮食，朕可以无愧于士人矣。”皇帝满意，放下啃了一半的西瓜，接过内侍递来的绢帕擦了手，又问道：“年前政事堂曾拟了旨意，命太学生课暇之时，前往武学校场练习骑射。如今太学生的骑射，练得如何了？”
    骑射？
    仲简紧了紧手指，小心回道：“回官家，小人观之，太学往武学者甚少。但有去的，都是一时俊彦。譬如上舍服膺斋有学子宗越，每旬必有三五日过校场。据说，有一日武学生下了战书，双方比试射箭。宗越十战皆胜。”
    皇帝笑了笑：“朕的武学生，居然敌不过一个书生？岂有此理。”
    皇帝听了宗越的名字，语气如常，似乎没有什么奇怪的地方。
    仲简按捺下继续打探的心思，正想着再说些什么。忽然听到皇帝漫不经心地问道：“听说太学里有个浣娘，太子让她办了份报纸？”