胡仪在幕阜山中精研圣人经典，著书授徒，名重天下，世称幕阜先生，生平最重礼仪规矩。朝廷延请他任祭酒，多半是想要整治太学一贯放诞风流的学风。
    今日顾瑀这番折腾，便是先声。李若谷若是坐实了行亏孝悌、隐忧匿服，那可比顾瑀招妓胡闹严重多了。
    两人头挨着头，紧紧盯着外面。
    胡仪正跟女子说话：“你所言若是属实，那么，一个柔弱女子，夫君不在，独力料理家中丧事，又为家翁戴孝，千里报丧，种种孝行，足堪为女子表率。可你现在不肯道出你夫君姓名，我们难知你话中虚实。”
    顿了一下，原本温和的话声转为严厉，“太学是研读圣人学问的地方，不能由着你这么不明不白跪下去。既是今日叫我碰上了，你若愿意与我陈说，无论何事，我自能替你做主。若你不愿说，只好请你去京兆府衙门，让官府来问你。”
    女子动了一下，终于慢慢抬起头来。
    朔风之中，笠帽之下，一张脸刀痕交错，伤口向外一一翻开，红肉结痂，如田间粗粗犁过的土埂。
    恒娘一声惊呼到了喉咙口，被仲简快手快脚捂住，差点一口气没提上来。翻了个白眼，努力把那声惊呼吞回肚子。
    仲简收回手，她压低声音，问道：“她是，是，怎么回事？”惊吓太过，一颗心砰砰跳得厉害。
    仲简脸色也沉下来：“看手法像是自己割的。”
    “自己……割……”恒娘手脚有些发软。
    仲简伸左手，撑住窗户，右手抓住她胳膊，免得她滑下去，眼睛盯着外面，低声道：“你若害怕，就闭上眼睛，不要多瞧。”
    恒娘难得听到他声音这样温和，咬咬牙，吁口气，仍旧把脑袋凑过去：“此事太过奇怪，我想知道是怎么回事。”
    所幸她失神这一会儿，外面站着的人也一样大受震撼，好几个男子不自禁退后一步，有人失声惊呼出来。
    ——李若谷。
    叫声太过古怪凄厉，胡仪和那女子都忍不住回头看去。
    胡仪见他一身太学生装扮，问道：“你叫什么名字？可是识得这女子？”
    李若谷身前的人让开通道，女子也见到他，张开嘴，好似田埂里冒出口黑幽幽的井洞，说的是官话，却带了极重的南方口音：“你……你会得是姓李？”
    恒娘讶然：她不认得李若谷？
    女子这声疑问将李若谷的魂生生拽回来，他倒抽一口气，眼睛快速眨了几眨，朝胡仪躬身回话：“见过祭酒。学生姓仲，名简，不认得这位娘子。适才一时不备，失仪了。”
    女子直勾勾望着他：“像，太像了！”
    李若谷弯着腰，脚下不住倒退，口中仓皇道：“学生有急事，告退。”转身掩面，急急走了。
    脚下绊着石头，狠狠摔了一跤，爬起来也顾不得别的，几乎是一路小跑着走了。
    胡仪一直看着他消失在西门里面，方才转过冰冷眼神，回头问女子：“你说他像谁？”
    女子似是失去力气，整个人委顿下来，这次不仅是低下头，腰也慢慢弯下去，匍匐在地上，肩膀耸动，发生一声声低嚎。
    声音并不十分高，亦不十分利，像是早已哭过了无数个日夜，于此之际，只能哭出死到临头的认命，哭出绝望压抑，却再无控诉的力气。
    胡仪皱眉，看了看周围，沉声吩咐：“去找几个婆子来，把这女子暂送去录行堂安置。”
    恒娘原本想要借机取笑仲简一声，忽然没了心情，呆呆看着那女子，耳中听到她嘶哑嚎声，眼中酸胀不堪，却并无眼泪。
    眼前景象突地一暗，交窗落下。仲简立起身，简单交代：“我要赶回去。”
    恒娘回过神来。李若谷这番仓皇失措的表现，必定启人疑窦。胡祭酒只要回去一查，迟早问到服膺斋。
    ——
    仲简脚程快，等恒娘赶回丙楹时，李若谷已拉了他，在院子的一处角落里站着，又是打躬，又是作揖，不知说些什么，神情狼狈又急切。
    恒娘一眼瞟去，看出仲简那副冷淡脸又快要扭曲，心中嘀咕：院中风大，他可别又犯面惊风。
    余助与宗越不在楹中，童蒙看书。顾瑀的药里有助眠成分，此时睡死过去。
    蒲月守在他床边，正百无聊赖。见她这时候回来，诧异：“你赶来换班？”
    又指着窗外仲李二人，问道：“他们在说什么？”
    恒娘翻个白眼送她：“说苍蝇下蛆。”
    蒲月眉眼平行上挑，笑起来更似狐狸：“居然与我臭味相投，难得！原来仲秀才不仅长得勾人，爱好也如此别致，果真与我有缘。”
    恒娘回眸假笑：“月娘脸上抹了几斤粉？可能匀我一些，让我的脸皮也厚上几寸？”
    蒲月貌甚亲热：“巧了，恒娘找我匀粉，我也正想与恒娘借碳。心不够黑，还需描画。”
    两人正口中低笑，眼里飞刀，一阵你来我往的热闹。余助手里卷着两份纸，匆匆走进楹里，眼睛四处找：“子虚呢？”
    恒娘眼角一扫，看到他手里的纸上露出异常熟悉的「上庠」两个字，心头一紧，再无暇与蒲月虚情假意，朝院里一指：“他正与仲秀才说话。”
    童蒙见他声气不同以往，颇有些气急败坏的意思，也放下书，蹙眉问：“良弼，出了什么事？你手里拿的什么？”