赵婆子虽在东院当差，但她们一家在信国公府算不得多有脸面，她儿媳妇的差事还是花了银子托人求来的，算是个实实在在的肥差，一家子老小的吃穿嚼用，大半要靠她儿媳妇，这会儿赵婆子见谢宝扇特地问起，便道：“托姑娘的福，管事谈不上，上头还有太太的陪房刘忠家的呢，我那儿媳人虽笨，倒还算踏实，姑娘好端端的问起她，莫非是她哪里无意冲撞了姑娘。”
    她小心翼翼的觑着谢宝扇，谢宝扇拍了拍账本，问道，“你是太太院里的人，你儿媳妇又在厨房当差，我问你一件事，你要老实告诉我，这几个月厨房的采买花销远超从前，这是甚么道理？”
    赵婆子一阵不自在，若是前几年二姑娘不得势，她问她这话，她胡乱推诿就应过去了，今时不同往日，太太打发她来时，特地叫她到跟前儿嘱咐，让她用心干活儿，莫要得罪了这位二姑娘。
    赵婆子思量片刻，说道，“姑娘恕罪，我儿媳妇虽跟在刘忠家的做事，不过我一向不打听厨房的事，这事我并不大清楚。”
    谢宝扇听了她的话，脸上一沉，冷笑着说道，“你不必装糊涂，我虽说刚跟着大奶奶管家，府里这些大小管事们的传闻我可听过不少，举凡采买补给，就没有不贪墨银子的，分明做的是欺上瞒下的勾当，还称之为规矩。”
    她说罢，盯着赵婆子瞧了一眼，说道，“我本是个姑娘家，临时被太太叫来给大奶奶打下手，你们所谓的那些规矩我也懒得过问，只是你们贪得也太过了，再这么不闻不问，只怕你们要把整个信国公府搬空。”
    赵婆子唬得汗水涔涔，她对谢宝扇说道，“姑娘，我当真不知道呀。”
    谢宝扇指着她说道，“我算是看出来了，想必是这些日子府里忙着给老太太办丧事，老爷和太太一时看顾不过来，你们趁着这空子就装神作鬼，尝了甜头尚不知足，越发的得寸进尺，这事我看我也管不了，明儿就回老爷和太太，叫他们来定夺。”
    赵婆子是府里多年的老人儿，岂会不知采买的那些事儿，便是她儿媳妇也从中得了不少私利，这会儿一听谢宝扇要向老爷和太太告状，她就怕搅黄了自家的差事，连忙说道，“二姑娘，求你超生，我儿媳妇原是帮着做些粗活，上面让做甚么就做甚么，纵是得些三瓜俩枣的好处，也是那些大管事们赏的，不干我们的事呀。”
    谢宝扇重重的拍着桌子，唬得赵婆子浑身一抖，她指着赵婆子说道，“还敢扯慌，八月份厨房单是买盐一项就花费三百余两银子，这还叫三瓜俩枣，敢情你们这是要把盐当饭吃呢，你不知情不打紧，明儿叫你儿媳妇去上房，让她当着大奶奶的面前好好分辩。”
    赵婆子瞅了谢宝扇一眼，她道，“姑娘原来是说这事，这个我也听我儿媳妇说过两回，这全是老爷和太太吩咐的，底下人是奉命行事。”
    她会错意，只当是她儿媳妇贪银子的事被查出来，此时听说是为了别的事，不禁暗自松了一口气。
    谢宝扇依旧沉着脸，她把账本翻开，问道，“这么说，八月府里一次买进五百石粮食，也是老爷和太太的主意？”
    赵婆子陪笑着回道，“姑娘这话说的，要没老爷和太太发话，谁敢自作主张买这么多粮食。”
    谢宝扇的脸色缓和了一些，她朝着银环看了一眼，叫她给赵婆子端了一个凳子，说道，“竟是我错怪了赵嬷嬷，我就说呢，赵嬷嬷家中几代的老人，断不能做出这等的事。”
    赵婆子坐下，屁股却只敢坐一半，她对着谢宝扇表白心迹，说道，“二姑娘说得是，老爷和太太宽厚，就算给天大的胆子，我们也不敢欺瞒主子。”
    谢宝扇又问，“老爷和太太叫人采买了这么多的粮食，可曾说过是何缘故？”
    赵婆子说道，“我们底下的人只懂听差办事，老爷和太太说甚么，咱们就办甚么。”
    信国公府阖府三百余口人，一个月的米面杂粮要吃用一百石，八月份采买了五百石，九月份又补进了一千石，况且是在秋收前采买，这个时节正是粮价最高的时候，再等上一个月，庄上收了粮食，送上来不好？为何偏要赶着买这高价粮？
    谢宝扇暗自思忖半日，她问银环，“今年庄户上的把头们送了收成没有？”
    这事赵婆子知道，她在东院当差，消息比别人更灵通，赵婆子对谢宝扇说道，“几个把头上个月就来了，收成也按时送到，只听闻收成比往年少了一半，把头们说今年雨水不好，到处都在闹灾荒，有的地方还饿死人啦。”
    谢宝扇心头一沉，去年丰收，帝后还到末山秋狝庆贺，今年就饿死人，庄户人家看天吃饭，遇到老天爷不赏脸，百姓们食不裹腹，没有家底儿的人，就会成为流民，不过，这些惨象在京城里是看不到的，甚至有些人根本就不知外面有人正在被饿死。
    谢宝扇想了一阵，问道，“把头们说收成不好，老爷和太太可曾说过甚么？”
    赵婆子说道，“老爷和太太倒也没怪他们，只说叫歇上一冬，明年的事再说。”
    谢宝扇问道，“太太那几个铺子上的买卖还好吗？”
    赵婆子疑惑的看了她一眼，心想她怎么忽然打听起太太的私产，这些事都是太太的心腹人在照看，赵婆子说道，“家里几个铺子是老爷和太太的人在管，姑娘若是要问，明儿可问刘忠家的。”