谢宝镜和谢宝扇素来交好，她握着她的手，说道：“二姐姐和她住真是受委屈了。”
    她的院子宽阔，要是能搬来同住就好了，只是谢宝镜心知不能，二姐姐在甘姨娘院里住了十几年，时常受那对母女的气，太太并非不知情，可惜太太不喜欢二姐姐，这才不管不问，她私下劝了太太几回，太太总叫她不要管，怪就怪在四妹妹谢宝瓶也是韩姨娘的女儿，太太对她倒好。
    谢宝扇笑了笑，没有答她的话，只道：“快些洗漱吧，磨磨蹭蹭的叫我好等。”
    谢宝镜心里叹了一口气，不再多言，她梳妆打扮，换上裙袄斗蓬，叫丫鬟碧云拿出给严氏的贺礼，姊妹二人扶着小丫头的手往上房去了。
    待到了上房，丫鬟通传一声，她俩一前一后进到东屋，只见太太严氏坐在炕上，她生着一张圆脸，长年吃斋念佛，整个人慈眉善目，身上一色的衣裳皆是半旧不新。
    除此之外，炕下另有一坐一站两个妇人，并有一个眉眼清秀的姑娘，坐着的青春年少，梳着妇人发髻，乃是信国公府小公爷谢昂的发妻小严氏，亦是严氏娘家的亲侄女儿，刚刚嫁入国公府不足半年。
    站着的妇人身量中等，三四十岁的年纪，穿着一身鸦青色的比甲，五官略显平凡，她是大姑娘谢宝琴的生母秦姨娘，亦是四姑娘谢宝瓶的养母。
    秦姨娘原是外头买来的丫头，因其体贴周到，自小服侍信国公谢之华，比旁人更有体面，严氏进门后，念她服侍主子有功，先是开脸做了通房丫头，待严氏生下嫡子，隔年，秦姨娘就生了大姑娘谢宝琴，严氏顺势抬她做了姨娘，前几年又生下庶子谢晨。
    坐在小严氏下首的是四姑娘谢宝瓶，她自幼体弱，轻易不出门，和谢宝扇这个亲姐姐也不大亲近，此时看到两位姐姐进屋，她连忙起身问安。
    姑嫂姊妹彼此问好，这时，丫头摆上蒲团，谢宝扇和谢宝镜先恭恭敬敬的给严氏磕头，并送上贺礼，丫鬟打开谢宝扇的包袱，只见里面是一身衣裳鞋袜，严氏就着丫鬟的手看了几眼，笑道：“扇丫头的手艺越发好了。”
    “太太谬赞了。”谢宝扇谦虚的回道。
    谢宝镜的包袱里也是一身衣裳鞋袜，她道：“我和二姐姐一起做的，虽不比她的手艺好，毕竟是我的一片心意，还请太太笑纳。”
    严氏接过女儿做的衣衫，打开来细细的看了一遍，衣衫的针脚生疏稚嫩，不过她向来不爱在针黹女红上用功，能得一件完整的衣裳实属不易，严氏扭头对小严氏和秦姨娘说道：“真难为她，我往日劝她多在针线活上用功，她只当耳旁风，要是能就此开窍，我只恨一年不能多过几个生日。”
    收到谢宝镜亲手做的衣裳，显然让严氏很欢喜，秦姨娘跟着凑趣儿，说道：“三姑娘大了，自然能明白太太的一片苦心。”
    谢宝镜挨着严氏坐下，她看了一眼谢宝扇，说道：“多亏二姐姐，要不是她陪着我一起做，我断然做不下去。”
    说罢，她把双手伸到严氏眼前，说道：“太太你看，十根手指都变粗了。”
    严氏轻轻摩挲着她莹白的手指，含笑着对谢宝扇说道：“到底是做姐姐的，能带着妹妹上进。”
    谢宝扇口中自谦，这时，外头丫头隔着帘子回禀，“太太，红杏姑娘来了。”
    严氏让她进来，就见红杏和一个才留头的小丫头进屋，那小丫头手里捧着一个锦匣，进门后，红杏和小丫头先向严氏磕头贺寿，严氏的丫鬟秋云拿给红杏一个荷包，又抓了一把铜钱给小丫头，随后就见红杏说道：“我们姨娘早起身子不爽利，原想强撑着来给太太磕头，实在起不得身，因此打发我来替她给太太磕头。”
    说罢，她接过小丫头手里的锦匣递给秋云，严氏和蔼的说道：“回去告诉你们姨娘，她有心了，要是身子实在不好，赶快打发人告诉我，我派人请郎中过府里来瞧瞧，切莫逞强。”
    红杏回了一声是，谢宝镜好奇的问道：“怎么不见五妹妹？”
    红杏笑着回道：“回三姑娘的话，五姑娘在照顾姨娘，一时半会儿走不开，等我回去了，她就来给太太磕头。”
    严氏说道：“甘姨娘既是不舒坦，叫五丫头好生陪着她，这么大雪天的，很不必跑来跑去。”
    “是。”红杏应声，便告辞先去了。
    看着红杏离去的背影，谢宝镜撇了撇嘴，很是不屑，严氏拍着她的手臂，温柔的说道：“你哥哥等会儿要过来，你们几个丫头用了早饭就去老太太屋里，这么些日子没去请安，好生陪她老人家说说话。”
    姊妹三人称是，便到外间用饭，饭罢，一行人带着婆子丫鬟穿过夹道，来到老太太的住处。
    第3章 信国公老夫人的娘家乃是江……
    信国公老夫人的娘家乃是江南高氏一族，她十八岁嫁进信国公府，生有一子一女，儿子是如今的信国公老爷谢之华，另有一个嫡亲女儿远嫁湖广，轻易不得回京。
    自打老太爷死后，高老太太的身子便一直病歪歪的，每日三餐汤药不断，早年将内宅的庶务交给儿媳严氏，便不曾过问，因她常年吃药，又喜爱清静，并不肯叫儿孙时常围着她打转，府里亲近的子孙辈，每月初一十五来给她请安。
    三位姑娘到了老太太的院里，四处静悄悄，并不见半个人影，雪地扫出一条路径，几只麻雀跳来跳去觅食，她们一行人进门的声响惊动雀儿，雀儿‘腾’得一声飞走。